KABUL, Afeganistão – as tropas americanas e seus aliados ocidentais partiram de Bagram, a maior base aérea do Afeganistão, disseram autoridades na sexta-feira, entregando ao governo afegão o extenso posto avançado a partir do qual os Estados Unidos travaram guerra por quase duas décadas.
Com pouca fanfarra e nenhuma cerimônia pública, as tropas americanas deixaram a base na noite de quinta-feira, disseram autoridades americanas e afegãs.
Os militares afegãos “protegerão a base e a usarão para combater o terrorismo”, disse Fawad Aman, porta-voz do Ministério da Defesa do Afeganistão.
O fechamento de Bagram, um símbolo das custosas operações americanas no Afeganistão, ocorre poucas semanas antes da retirada planejada das tropas americanas, que entraram no país após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.
Os EUA deixarão um contingente de 650 soldados para proteger a Embaixada dos Estados Unidos em Cabul, a capital.
A partida chega em um momento perigoso para o Afeganistão.
Algumas estimativas da inteligência dos EUA prevêem que o governo afegão pode cair nas mãos de seus rivais, o Taleban, em até seis meses após os americanos completarem sua retirada. O Taleban está se aproximando cada vez mais de Cabul, depois de ter conquistado cerca de um quarto dos distritos do país nos últimos dois meses.
Centenas, senão milhares, de membros das forças de segurança afegãs se renderam nas últimas semanas, enquanto seus contra-ataques recuperaram pouco território do Taleban. E, à medida que as forças afegãs se rompem, as milícias regionais aparecem com destaque renovado, em um eco da guerra civil dos anos 1990.
“A guerra civil é certamente um caminho que pode ser visualizado”, disse o comandante dos EUA no Afeganistão, general Austin S. Miller, a repórteres na terça-feira. Embora os últimos 40 anos de conflito no Afeganistão possam ser vistos como uma guerra civil, um retorno à era turbulenta dos senhores da guerra e feudos armados há muito é temido.
Com uma linha de montanhas cobertas de neve como pano de fundo, o campo de aviação de Bagram foi construído na década de 1950 pela União Soviética. Tornou-se um centro militar vital durante a ocupação soviética de 10 anos do Afeganistão. Depois que os soviéticos se retiraram em 1989, o Talibã e o que ficou conhecido como Aliança do Norte lutaram pela base, às vezes com suas trincheiras nas duas extremidades.
Em 2001, os Estados Unidos haviam herdado os escombros no local de Bagram. Em janeiro de 2002, quando o primeiro militar americano morto por fogo inimigo, o sargento. 1ª Classe Nathan R. Chapman, foi mandado para casa, não havia bandeiras americanas para pendurar em seu caixão, então um emblema da bandeira do uniforme de alguém tinha que ser suficiente.
Em 2011, no auge da guerra americana, a base havia se transformado em uma pequena cidade, com dois fugitivos, dezenas de milhares de ocupantes, lojas e uma prisão militar dos EUA que se tornou conhecida por seu uso como um local negro da CIA.
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