Nicola Faithfull e Penny Swarbrick com David Seymour. Foto / NZ Feminino Semanal
Victoria Seymour adorava um copo de bolhas. Então, quando a farmacêutica-chefe de 50 anos de Northland DHB se viu sentindo mais uma vez como se não tivesse estômago para uma taça de vinho, ela sabia que havia “algo errado”.
A devotada mãe de três filhos parou na farmácia para fazer um teste de gravidez, que posteriormente deu positivo.
Mas, como cientista – e sabendo que ela não poderia estar grávida – isso confirmou seu palpite de que algo mais sinistro, um tumor, estava dando um resultado falso positivo.
Cinco meses depois, pouco antes de sucumbir ao câncer de fígado, Vicki fez um pedido de sua irmã mais nova, Nicola Faithfull, e de sua melhor amiga da escola primária Penny Swarbrick: “Por favor, cuide dos meus meninos.”
E embora nada pudesse tê-lo preparado para a dor de perder um dos pais aos 20 anos, o político David Seymour é grato por sua querida mãe ter pensado em fornecer consolo em sua ausência para ele e seus dois irmãos mais novos, Mark e Xander.
Ao apresentar suas “mães substitutas” ao Weekly, o líder do Act, de 38 anos, resume seu relacionamento especial – elas o alimentam, inspiram, mantêm seus pés no chão e sempre o protegem.
Ele explica: “Foi uma coisa linda ver como eles protegeram seu melhor amigo. Posso pedir-lhes qualquer tipo de conselho.”
“E às vezes ele consegue de graça!” ironiza Penny, uma advogada (e sem parentesco com o parlamentar do Partido Verde, Chlöe Swarbrick).
“Bem, eu realmente não peço por isso, eu apenas recebo”, sorri David, que gosta de brincadeiras hilárias com eles durante a entrevista.
Ambas as mulheres também compareceram ao primeiro episódio de Dancing with the Stars para apoiá-lo, quando presumiram que ele seria o primeiro competidor a ser eliminado.
“Sim, isso foi realmente comovente”, ele fala sem rodeios. “Na verdade, eles disseram que mamãe era uma dançarina melhor do que eu, apesar de ela ter tido poliomielite.
“Eles também têm sido muito bons em me alimentar porque, como você pode ver, não é algo que sempre me lembro de fazer sozinho.”
Penny, 63, e Nicola, 59, costumam receber mensagens de texto atrevidas de David perguntando: “A cozinha está aberta hoje à noite?”
“Depois que David voltou do tempo em que trabalhava no Canadá, ele ficou comigo, fez sua primeira campanha política Epsom e foi eleito”, lembra Penny, que também é sua madrinha.
“Mas eu sabia que ele provavelmente comeria junk em Wellington de segunda a sexta-feira, então eu disse a ele que viesse para a minha para um assado nas noites de domingo, então eu sabia que ele teria pelo menos uma boa refeição por semana.
“Meus dois filhos estavam no exterior e eu tinha ficado viúva recentemente, então foi ótimo ter sua companhia. Então, outros jovens da idade de David ouviram sobre esse assado de domingo grátis e de repente tínhamos um grupo diversificado aqui todas as semanas, e foi ótimo .
“Foi basicamente o SPCA da Epsom!” disse David.
Como uma criança crescendo em Whangārei, David diz que Nicola sempre foi “a tia legal”.
“Ela morava em Londres e tinha renda suficiente na época para nos trazer os melhores brinquedos. Então, quando fui para o colégio interno em Auckland, tanto Penny quanto Nicola moravam lá, então comecei a ver muito mais deles a partir de então.
“Quando comecei minha primeira campanha de batidas de porta em 14.000 casas, Nicola me ajudou. Ela estava muito bem e só me lembro de pensar que devo ficar à frente da Tia!”
Seu apoio inabalável ajudou a tirar a dor de sua mãe por nunca tê-lo visto se tornar um MP ou líder da lei.
Hoje, enquanto ele se senta de pernas cruzadas no sofá de Penny durante nosso bate-papo, David se lembra daquela época angustiante em 2007, quando Vicki estava morrendo. Ele tinha 24 anos e estava prestes a se mudar para o Canadá para trabalhar como analista de políticas.
“Mamãe me disse: ‘Você ainda tem que ir! Apenas volte para o meu funeral’, pensando que ela tinha semanas restantes. Mas então ela morreu dois dias depois. Foi muito chocante”, lembra ele.
“Minha mãe foi a influência mais poderosa em minha vida. Como uma das últimas pessoas no mundo ocidental a contrair poliomielite quando bebê, disseram a ela que ela não andaria, trabalharia, iria para a universidade, dirigiria ou teria filhos.
“E, claro, ela desafiou as previsões de fazer todas essas coisas e me mostrou que você pode superar qualquer coisa se estiver determinado. Ela foi até a primeira pessoa a obter um mestrado em farmácia. Eu gostava de chamá-la de maior traficante de drogas de Northland. “
Ele se pega muitas vezes pensando em como deve ter sido para Vicki crescer com deficiência nos anos 60.
“Agora temos uma visão muito mais iluminada, mas naquela época as pessoas com deficiência eram quase rejeitadas. Mamãe estava decidida a quase não reconhecer isso, embora não pudesse andar muito bem.
“Ela passou pelo menos um ano no Hospital Duncan para vítimas da poliomielite em Whanganui e outro na Casa Wilson em Takapuna. Mas ela nunca reclamou ou referiu sua deficiência.
Nicola acrescenta: “Porque a Vicki fez todas essas coisas que todos diziam que ela não podia fazer, quando foi diagnosticada com câncer, todos pensamos, ‘Ah, ela vai vencer também’, porque é o que ela sempre fez”.
Antes de sua morte, Vicki gravou uma mensagem em DVD para cada um dos futuros parceiros de seus três filhos.
David, atualmente solteiro, ainda não assistiu, mas diz que foi um bom exemplo de seu planejamento e sempre pensando nas outras pessoas.
Nicola, gerente de projetos, pensa que também se parece com a mãe.
“Ele tem a determinação, o intelecto e a incrível ética de trabalho de Vicki. Ela estava comprometida com tudo que fazia, então, quando ela tinha filhos, era tudo sobre eles. David investiu na família também. Ele costumava levar seus primos pequenos para o parque para mim, mas depois disse que era só porque o ajudava a ser um ímã de garotas “, ela sorri.
“Quando Vicki me disse, enquanto estava morrendo, ‘Cuide dos meus meninos’, foi fácil responder que sim”, conta Nicola, com os olhos marejados.
“E Nicola realmente fez isso, assim como Penny”, disse David.
“A maneira como eles me moldaram, e também a mamãe, é que fazem parte da vanguarda das mulheres que foram as primeiras a chegar ao topo de suas profissões. Isso teve um impacto muito grande porque eu provavelmente o primeiro de uma geração que realmente não vê o gênero, eu apenas vejo as pessoas. “
Ele diz que, como um ex-engenheiro elétrico que costuma pensar “inteiramente em números”, as mulheres provavelmente também o ajudaram a “humanizá-lo” um pouco.
“Existe o perigo de que todos os políticos sejam intoxicados pelo poder, então tenho muita sorte que Nicola e Penny sejam uma influência tão positiva. Esses caras me mantêm extremamente fundamentado.”
“Ah, essa é a coisa mais legal que ele já disse”, brinca Nicola.
“Bem, essas mulheres são muito honestas comigo”, diz ele. “Muitos políticos podem perder o contato com o decorrer da carreira ou pararem de seguir conselhos, mas não tenho essa opção com esses dois!”
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