FOTO DE ARQUIVO: Trabalhadores removem petróleo bruto, depois que mais de 3.000 barris (126.000 galões) de petróleo bruto vazaram de um oleoduto rompido no Oceano Pacífico em Newport Beach, Califórnia, EUA, 7 de outubro de 2021. Foto tirada com um drone. REUTERS / David Swanson / Arquivo de foto
8 de outubro de 2021
Por Jessica Resnick-Ault e Nichola Groom
LOS ANGELES (Reuters) -A empresa que opera o oleoduto que derramou cerca de 3.000 barris de petróleo no Oceano Pacífico, na Califórnia, tem um manual de 800 páginas sobre como lidar com um derramamento de óleo – mas não está claro se seus funcionários seguiram esses procedimentos.
A Amplify Energy Corp, sediada em Houston, e várias agências reguladoras estaduais e federais forneceram relatos diferentes sobre o que aconteceu em 2 de outubro, quando o vazamento do oleoduto que sujou praias, matou animais selvagens e interrompeu a pesca ao longo de milhas da costa foi oficialmente relatado.
A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) dos EUA disse que a Beta Offshore, uma subsidiária da Amplify que opera o oleoduto, recebeu um alerta de baixa pressão em sua sala de controle cerca de 2h30, horário do Pacífico (5h30 EDT) em outubro. 2, sinal de ruptura da linha.
O alarme de detecção de vazamento deve ter acionado ligações telefônicas rápidas para gerentes, tripulações de barco, reguladores e a Guarda Costeira dos Estados Unidos, e rapidamente acionado para desligar o oleoduto e a plataforma que o alimenta, de acordo com 10 antigos e atuais funcionários da Beta Offshore e contratados, bem como uma cópia do plano de resposta a derramamentos da empresa revisado pela Reuters.
Mas o oleoduto da Baía de San Pedro não foi fechado antes das 6 da manhã no Pacífico, cerca de três horas e meia depois, de acordo com o cronograma do PHMSA.
O CEO da Amplify, Martyn Willsher, disse que a empresa não tinha conhecimento do vazamento até o meio da manhã.
“Não tínhamos conhecimento de nenhum derramamento até 8h09 (Pacífico) na manhã de sábado”, disse ele em entrevista coletiva na quarta-feira. Ele observou que a linha foi desligada por volta das 6h, mas não explicou por que ou por quanto tempo, acrescentando: “Não estávamos bombeando óleo às 8h09, quando na verdade descobrimos óleo na água”.
Em resposta à pergunta de um repórter na quarta-feira sobre o alarme das 2h30, Willsher disse: “Não tínhamos conhecimento de nenhum alarme às 2h30”.
Ele também disse que a empresa estava investigando o cronograma e “trabalhando com os reguladores para ver se havia algo que deveria ter sido notado”.
A Amplify não respondeu aos pedidos de comentários sobre esta observação. A empresa também não respondeu a vários outros pedidos de comentários.
Tom Haug, um contratado terceirizado listado como Comandante do Incidente no plano de resposta, encaminhou as perguntas ao porta-voz oficial da Amplify.
O oleoduto de 16 polegadas de diâmetro e 17 milhas de comprimento vai da plataforma de produção de petróleo Elly da Amplify no mar até Long Beach, onde o petróleo é armazenado e transportado para refino.
O volume do derramamento é minúsculo em comparação com outros que geraram mudanças regulatórias, como a explosão da plataforma Deepwater Horizon em 2010 no Golfo do México, que liberou mais de 5 milhões de barris de petróleo na água.
Ainda assim, levanta questões sobre a eficácia dos planos de resposta a derramamentos exigidos pelo governo, que visam garantir que as empresas reajam rapidamente para minimizar a poluição e os riscos públicos.
A causa do vazamento na Califórnia está sob investigação. As autoridades estão investigando se a ruptura pode ter sido causada por um ataque da âncora de um navio. Os investigadores descobriram que uma seção do oleoduto tinha se movido 35 metros e tinha uma divisão de 13 polegadas paralela ao duto.
Moradores e embarcações próximas disseram que notaram cheiros ruins e um brilho na água pela primeira vez na noite de sexta-feira, de acordo com o Centro de Resposta Nacional dos Estados Unidos, o ponto de contato designado para acidentes ambientais. A Guarda Costeira dos EUA disse que relatos desse tipo são comuns, no entanto, e nem sempre indicam um vazamento.
“Em geral – Para resposta a derramamentos – não atrase. Planejar com antecedência. Reaja exageradamente e desista, se necessário. Não fique para trás na curva ”, diz o plano de resposta da Amplify, ao traçar um plano de ação de 15 etapas para reagir a derramamentos.
SOB PRESSÃO
A Amplify produziu 3.600 barris por dia em suas plataformas na Califórnia no segundo trimestre deste ano, tornando-se o segundo maior produtor offshore naquele estado.
Os reguladores federais determinaram em 1994 que os operadores fossem treinados para fechar dutos e plataformas em caso de vazamento ou ruptura. Ex-funcionários da Amplify dizem que a empresa realizou esse treinamento nos últimos dois anos.
A Amplify não confirmou se esses esforços continuaram durante a pandemia de COVID-19. Mas os registros do Escritório de Prevenção e Resposta a Derramamentos da Califórnia mostram que a Beta conduziu um exercício virtualmente usando a plataforma Microsoft Teams no ano passado. Outro estava marcado para o próximo mês.
O software feito especificamente para a plataforma monitora o status da pressão nas bombas ao longo do duto, disseram dois ex-funcionários.
Sensores na tubulação podem notificar um operador na plataforma Elly se a pressão mudar, acionando um desligamento imediato e interrompendo o fluxo de petróleo para a tubulação.
“Depois que eles detectaram um único barril, o gasoduto deveria ter fechado”, disse um ex-funcionário familiarizado com as operações da linha.
Willsher disse esta semana que os funcionários da Amplify monitoravam o oleoduto de barco semanalmente. A empresa analisa as propriedades químicas do óleo para garantir que os níveis de ferro não estejam altos, o que indicaria a deterioração da tubulação, disse outro ex-funcionário familiarizado com o procedimento.
Um terceiro ex-funcionário lembrou que os inspetores do Bureau de Segurança e Fiscalização Ambiental (BSEE) dos Estados Unidos visitavam frequentemente a plataforma e revisavam suas conexões de oleodutos. As inspeções foram meticulosas e duraram semanas, e foram feitas citações até mesmo para os menores itens, como corrosão em um corrimão, contou um funcionário.
Os relatórios de inspeção há dois anos determinaram que o gasoduto estava sólido e que as anomalias nas paredes de metal detectadas em inspeções anteriores foram corrigidas, de acordo com um resumo do relatório de um inspetor de outubro de 2019, apresentado ao BSEE em abril de 2020.
(Reportagem de Jessica Resnick-Ault e Nichola Groom; edição de Rich Valdmanis, David Gaffen e Gerry Doyle)
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FOTO DE ARQUIVO: Trabalhadores removem petróleo bruto, depois que mais de 3.000 barris (126.000 galões) de petróleo bruto vazaram de um oleoduto rompido no Oceano Pacífico em Newport Beach, Califórnia, EUA, 7 de outubro de 2021. Foto tirada com um drone. REUTERS / David Swanson / Arquivo de foto
8 de outubro de 2021
Por Jessica Resnick-Ault e Nichola Groom
LOS ANGELES (Reuters) -A empresa que opera o oleoduto que derramou cerca de 3.000 barris de petróleo no Oceano Pacífico, na Califórnia, tem um manual de 800 páginas sobre como lidar com um derramamento de óleo – mas não está claro se seus funcionários seguiram esses procedimentos.
A Amplify Energy Corp, sediada em Houston, e várias agências reguladoras estaduais e federais forneceram relatos diferentes sobre o que aconteceu em 2 de outubro, quando o vazamento do oleoduto que sujou praias, matou animais selvagens e interrompeu a pesca ao longo de milhas da costa foi oficialmente relatado.
A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos (PHMSA) dos EUA disse que a Beta Offshore, uma subsidiária da Amplify que opera o oleoduto, recebeu um alerta de baixa pressão em sua sala de controle cerca de 2h30, horário do Pacífico (5h30 EDT) em outubro. 2, sinal de ruptura da linha.
O alarme de detecção de vazamento deve ter acionado ligações telefônicas rápidas para gerentes, tripulações de barco, reguladores e a Guarda Costeira dos Estados Unidos, e rapidamente acionado para desligar o oleoduto e a plataforma que o alimenta, de acordo com 10 antigos e atuais funcionários da Beta Offshore e contratados, bem como uma cópia do plano de resposta a derramamentos da empresa revisado pela Reuters.
Mas o oleoduto da Baía de San Pedro não foi fechado antes das 6 da manhã no Pacífico, cerca de três horas e meia depois, de acordo com o cronograma do PHMSA.
O CEO da Amplify, Martyn Willsher, disse que a empresa não tinha conhecimento do vazamento até o meio da manhã.
“Não tínhamos conhecimento de nenhum derramamento até 8h09 (Pacífico) na manhã de sábado”, disse ele em entrevista coletiva na quarta-feira. Ele observou que a linha foi desligada por volta das 6h, mas não explicou por que ou por quanto tempo, acrescentando: “Não estávamos bombeando óleo às 8h09, quando na verdade descobrimos óleo na água”.
Em resposta à pergunta de um repórter na quarta-feira sobre o alarme das 2h30, Willsher disse: “Não tínhamos conhecimento de nenhum alarme às 2h30”.
Ele também disse que a empresa estava investigando o cronograma e “trabalhando com os reguladores para ver se havia algo que deveria ter sido notado”.
A Amplify não respondeu aos pedidos de comentários sobre esta observação. A empresa também não respondeu a vários outros pedidos de comentários.
Tom Haug, um contratado terceirizado listado como Comandante do Incidente no plano de resposta, encaminhou as perguntas ao porta-voz oficial da Amplify.
O oleoduto de 16 polegadas de diâmetro e 17 milhas de comprimento vai da plataforma de produção de petróleo Elly da Amplify no mar até Long Beach, onde o petróleo é armazenado e transportado para refino.
O volume do derramamento é minúsculo em comparação com outros que geraram mudanças regulatórias, como a explosão da plataforma Deepwater Horizon em 2010 no Golfo do México, que liberou mais de 5 milhões de barris de petróleo na água.
Ainda assim, levanta questões sobre a eficácia dos planos de resposta a derramamentos exigidos pelo governo, que visam garantir que as empresas reajam rapidamente para minimizar a poluição e os riscos públicos.
A causa do vazamento na Califórnia está sob investigação. As autoridades estão investigando se a ruptura pode ter sido causada por um ataque da âncora de um navio. Os investigadores descobriram que uma seção do oleoduto tinha se movido 35 metros e tinha uma divisão de 13 polegadas paralela ao duto.
Moradores e embarcações próximas disseram que notaram cheiros ruins e um brilho na água pela primeira vez na noite de sexta-feira, de acordo com o Centro de Resposta Nacional dos Estados Unidos, o ponto de contato designado para acidentes ambientais. A Guarda Costeira dos EUA disse que relatos desse tipo são comuns, no entanto, e nem sempre indicam um vazamento.
“Em geral – Para resposta a derramamentos – não atrase. Planejar com antecedência. Reaja exageradamente e desista, se necessário. Não fique para trás na curva ”, diz o plano de resposta da Amplify, ao traçar um plano de ação de 15 etapas para reagir a derramamentos.
SOB PRESSÃO
A Amplify produziu 3.600 barris por dia em suas plataformas na Califórnia no segundo trimestre deste ano, tornando-se o segundo maior produtor offshore naquele estado.
Os reguladores federais determinaram em 1994 que os operadores fossem treinados para fechar dutos e plataformas em caso de vazamento ou ruptura. Ex-funcionários da Amplify dizem que a empresa realizou esse treinamento nos últimos dois anos.
A Amplify não confirmou se esses esforços continuaram durante a pandemia de COVID-19. Mas os registros do Escritório de Prevenção e Resposta a Derramamentos da Califórnia mostram que a Beta conduziu um exercício virtualmente usando a plataforma Microsoft Teams no ano passado. Outro estava marcado para o próximo mês.
O software feito especificamente para a plataforma monitora o status da pressão nas bombas ao longo do duto, disseram dois ex-funcionários.
Sensores na tubulação podem notificar um operador na plataforma Elly se a pressão mudar, acionando um desligamento imediato e interrompendo o fluxo de petróleo para a tubulação.
“Depois que eles detectaram um único barril, o gasoduto deveria ter fechado”, disse um ex-funcionário familiarizado com as operações da linha.
Willsher disse esta semana que os funcionários da Amplify monitoravam o oleoduto de barco semanalmente. A empresa analisa as propriedades químicas do óleo para garantir que os níveis de ferro não estejam altos, o que indicaria a deterioração da tubulação, disse outro ex-funcionário familiarizado com o procedimento.
Um terceiro ex-funcionário lembrou que os inspetores do Bureau de Segurança e Fiscalização Ambiental (BSEE) dos Estados Unidos visitavam frequentemente a plataforma e revisavam suas conexões de oleodutos. As inspeções foram meticulosas e duraram semanas, e foram feitas citações até mesmo para os menores itens, como corrosão em um corrimão, contou um funcionário.
Os relatórios de inspeção há dois anos determinaram que o gasoduto estava sólido e que as anomalias nas paredes de metal detectadas em inspeções anteriores foram corrigidas, de acordo com um resumo do relatório de um inspetor de outubro de 2019, apresentado ao BSEE em abril de 2020.
(Reportagem de Jessica Resnick-Ault e Nichola Groom; edição de Rich Valdmanis, David Gaffen e Gerry Doyle)
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