WASHINGTON – Um dia depois de derrubar o bloqueio de seu partido e permitir uma ação para aumentar temporariamente o teto da dívida federal, o senador Mitch McConnell, o líder republicano, alertou o presidente Biden na sexta-feira que não tinha intenção de fazê-lo novamente, reavivando a ameaça de um primeiro já inadimplência federal em dezembro.
Em um telefonema com Biden, McConnell, que lutou para reunir os votos necessários para quebrar a obstrução de seu próprio partido contra o aumento do limite da dívida – e votou por si mesmo para fazê-lo – disse que os democratas não deveriam esperar tal ajuda no futuro, de acordo com um assessor republicano do Senado informado sobre a conversa.
“Não participarei de nenhum esforço futuro para mitigar as consequências da má gestão democrata”, escreveu McConnell em uma carta mordaz que o assessor disse reafirmou o que havia dito ao presidente durante a ligação. “Seus tenentes no Capitólio agora têm o tempo que alegavam que não tinham para lidar com o teto da dívida.”
O Senado aprovou um projeto na quinta-feira para elevar o limite estatutário de empréstimos federais em US $ 480 bilhões, que o Departamento do Tesouro disse que duraria pelo menos até 3 de dezembro. Os republicanos se opuseram em massa, mas 11 deles, incluindo McConnell, quebraram fileiras para fornecer os 60 votos necessários para avançar por uma obstrução.
A medida deve ser aprovada na Câmara na próxima semana, dias antes do prazo final de 18 de outubro, quando o Departamento do Tesouro disse que o governo não poderia mais tomar empréstimos para financiar suas obrigações sob a lei atual.
McConnell recebeu duras críticas do ex-presidente Donald J. Trump e de alguns de seus colegas republicanos por concordar em permitir que o aumento do limite da dívida fosse votado, depois de insistir por semanas que seu partido nunca o faria. Ele fez isso sob a pressão crescente de um iminente calote do governo e enquanto os democratas se uniam em torno da ideia de mudar as regras de obstrução para permitir que aumentassem o limite de empréstimos unilateralmente.
A carta, que o assessor disse ter enviado a todos os senadores republicanos, parecia destinada, pelo menos em parte, a amenizar a raiva de seus colegas.
McConnell insistiu que os democratas usem um processo orçamentário complexo e misterioso conhecido como reconciliação para aumentar o limite da dívida, o que o protegeria de uma obstrução e permitiria que fosse aprovado sem votos republicanos. Os democratas, que já estão usando esse processo para promover um pacote de política interna multitrilhões de dólares, se recusaram, argumentando que seria muito demorado e complicado.
O líder republicano argumentou que, ao permitir que o aumento de curto prazo avançasse nesta semana, ele estava chamando os democratas de blefe, oferecendo-lhes muito tempo para usar a reconciliação para promulgar uma solução de longo prazo.
Mas vários republicanos resistiram mesmo assim, e os líderes do partido foram forçados a passar horas lutando pelos votos. Foi uma virada estranha para os republicanos, que esperavam usar o drama do limite da dívida para marcar pontos políticos contra os democratas, mas acabaram se dividindo amargamente.
“Não entendo por que estamos dobrando aqui”, disse a senadora Lindsey Graham, republicana da Carolina do Sul, na quinta-feira. “Isso é apenas um engano.”
Os democratas apontaram a ação de McConnell como prova de que os republicanos podem – e devem – pelo menos permitir que aumentem o limite da dívida por meio de procedimentos normais.
Em um discurso na quinta-feira que irritou muitos republicanos, o senador Chuck Schumer, de Nova York, o líder da maioria, declarou vitória.
“A votação de hoje é uma prova positiva de que o limite da dívida pode ser resolvido sem passar pelo processo de reconciliação – exatamente como os democratas vêm dizendo há meses”, disse Schumer. “A solução é os republicanos se juntarem a nós para aumentar o limite da dívida ou sair do caminho e deixar que os democratas resolvam sozinhos o limite da dívida.”
McConnell aproveitou os comentários de Schumer em sua carta, chamando-o de um discurso “partidário, raivoso e corrosivo” e mais um motivo para reter os votos republicanos nos próximos meses.
“Esse comportamento infantil afastou ainda mais os membros republicanos que ajudaram a facilitar esse remendo de curto prazo”, escreveu McConnell. “Ele envenenou o poço ainda mais.”
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