KABUL, Afeganistão – Com o desmoronamento de suas forças armadas, o presidente Ashraf Ghani, do Afeganistão, demitiu uma parte crucial de sua estrutura de comando e trouxe uma nova. Ele criou um nebuloso “conselho estadual supremo”, anunciado meses atrás, que mal se reuniu. E enquanto os distritos caem nas mãos do Taleban em todo o país, ele instalou uma imagem gigante de si mesmo do lado de fora do terminal doméstico do aeroporto.
Na sexta-feira, autoridades americanas anunciaram o fechamento definitivo da Base Aérea de Bagram, o centro nevrálgico de 20 anos das operações militares americanas no Afeganistão, no final funcional da guerra americana aqui. À medida que as últimas tropas e equipamentos saem do Afeganistão, uma atmosfera de irrealidade se instala no governo e em Cabul, a capital.
Os americanos não são uma presença visível na cidade há anos, então a saída dos EUA não afetou a normalidade da superfície: os mercados fervilham e as ruas estão lotadas de funcionários que voltam para casa no meio da tarde. À noite, as padarias da esquina continuam a ser iluminadas por uma única lâmpada enquanto os vendedores vendem até tarde da noite.
Mas, abaixo da superfície, há um mal-estar enquanto o Taleban se arrasta continuamente em direção a Cabul.
“Não há esperança para o futuro”, disse Zubair Ahmad, 23, que administra uma mercearia em uma das principais avenidas do bairro de Khair Khana. “Os afegãos estão deixando o país. Não sei se estarei seguro daqui a 10 minutos. ”
O escritório de passaportes do governo ficou lotado nos últimos dias, com uma multidão se acotovelando, embora as opções de visto para afegãos sejam severamente limitadas. Algumas das organizações humanitárias das quais dependem os cidadãos sitiados disseram que começariam a limitar o número de funcionários expatriados mantidos no país, antecipando um agravamento do clima de segurança.
A manta de segurança que os Estados Unidos forneceram por duas décadas assombra as ações, ações e políticas do governo afegão, atrofiando qualquer planejamento pró-ativo, na visão de alguns analistas. Se há um plano para conter o avanço do Taleban, não é evidente, pois o controle do governo sobre o campo diminui.
As estimativas da inteligência para o colapso do governo e a tomada do Taleban variam de seis meses a dois anos. Sempre que acontecer, as perspectivas provavelmente serão sombrias para Ghani e seu círculo, como demonstra a história recente do Afeganistão. Vários de seus antecessores no cargo mais importante do país tiveram fins violentos.
“O ambiente está extremamente tenso”, disse Omar Zakhilwal, ex-ministro das finanças, observando o que chamou de uma atmosfera de “semipânico” no governo.
“Está além de uma crise”, disse ele, acrescentando: “A má gestão nos levou aonde estamos hoje.”
As raízes do atual colapso dentro do governo de Ghani são três, dizem funcionários e especialistas em segurança: a ilusão de segurança fornecida pelos americanos, cuja determinação de partir nunca foi totalmente acreditada pela liderança civil ou militar; a desconexão tática entre as forças afegãs convencionais e o mais ágil guerrilheiro Talibã; e a redução do governo à pessoa do próprio Sr. Ghani e um punhado de auxiliares, educados no exterior, alguns com famílias em segurança no exterior.
A primeira fraqueza fatal vem se apodrecendo há anos. Com o poder americano sempre pronto para empurrar o Taleban de volta, a inclinação para uma postura agressiva de autodefesa diminuiu.
“Eles não tinham um plano estratégico para quando os americanos partissem”, disse o general Hilaluddin Hilal, ex-vice-ministro da Defesa.
O Dr. Abdullah Abdullah, presidente do Conselho Superior de Reconciliação Nacional do Afeganistão, reconheceu isso em uma reunião recente: “Não estávamos prontos para a decisão de retirar as tropas americanas do Afeganistão”, disse ele.
Mais de um quarto dos 421 distritos do país foram tomados pelos insurgentes desde o início de maio, em uma campanha abrangente que visou principalmente o norte do Afeganistão e até viu algumas capitais de província sitiadas por combatentes do Taleban.
Em alguns lugares, as forças do governo estão se rendendo sem lutar, muitas vezes porque ficaram sem munição e o governo não envia mais suprimentos ou reforços.
A má gestão tática das forças militares e policiais afegãs é repetida em uma escala menor de batalhas perdidas travadas contra grupos insurgentes por 40 anos.
“Você tem um exército altamente centralizado lutando uma guerra contra uma insurgência altamente descentralizada, lutando uma guerra irregular”, disse Tamim Asey, um ex-vice-ministro da Defesa que agora lidera um think tank em Cabul. “Essa é uma receita para o desastre.”
É uma lição dolorosamente infligida, mas mal aprendida, em mais de dois séculos de guerra no Afeganistão. “Vemos a história se repetindo neste país: uma insurgência proxy está vindo de áreas rurais para tomar o poder”, disse Asey.
“Não é sobre uma pessoa. É uma questão de liderança ”, disse Hadi Khalid, um tenente-general aposentado. “Nossa liderança de segurança não achava que era seu trabalho preparar uma autodefesa.”
O recém-nomeado ministro da defesa de Ghani, general Bismillah Khan Mohammadi, um veterano grisalho de guerras anteriores, recusou um pedido de entrevista, dizendo por meio de um porta-voz que não queria falar com a mídia até que tivesse um histórico de realizações. Oficiais juniores do exército expressaram confiança cautelosa, observando que não tinham escolha a não ser lutar.
Nos últimos dias, as forças governamentais recuperaram o controle de distritos importantes na cidade de Kunduz, no norte do país. Mas desde as novas nomeações para o gabinete, mais de uma dúzia de distritos adicionais caíram.
Humvees, armas e pilhas de munições caíram nas mãos do Taleban, muitas delas desfilaram triunfantemente em vídeos divulgados nas redes sociais pelos propagandistas do grupo. Os insurgentes até fizeram incursões fáceis em províncias do norte, longe de suas terras natais no sul do Afeganistão, áreas que eles lutaram para capturar em meados da década de 1990.
Ainda assim, o governo parece desvinculado do ataque violento a seus soldados e cidadãos. Nos bairros mais ricos de Cabul, um jogo de pôquer de apostas altas frequente, com até $ 120.000 na mesa, inclui funcionários do governo, disseram várias pessoas que observaram o jogo ao The New York Times. Pelo menos um observador disse ter visto pessoas em posições de responsabilidade no jogo, que ele lamentou como equivocadas em um momento de crise nacional.
Nem um único oficial apareceu no mês passado em um memorial pelas quase 70 estudantes que morreram em um ataque suicida em Cabul em maio. Mães enlutadas choravam baixinho em suas vestes negras; o governo enviou um punhado de policiais para proteger os enlutados, membros vulneráveis da minoria étnica hazara, assim como as vítimas.
Conseqüentemente, as milícias de cidadãos estão crescendo novamente no Afeganistão, com várias facções étnicas e regionais incitando um esforço voluntário para se defender contra o avanço do Taleban.
Por um lado, o movimento da milícia pode inspirar alguma esperança de que um colapso em grande escala não será imediato. Mas para muitos afegãos, a reunião é tão evocativa da devastadora era da guerra civil do país que muitos temem que seja um prenúncio de um caos ainda maior, com a guerra da insurgência se fragmentando em um conflito multifacetado sem comando central contra o Taleban. .
Funcionários do governo, junto com aqueles que o deixaram, descrevem uma atmosfera de improvisação, uma burocracia pega de surpresa apesar de semanas de sinais de alerta – mesmo antes do último avanço, o Taleban estava lentamente eliminando distritos – e a ausência de um sistema coerente plano.
Funcionários de nível médio no palácio presidencial expressaram preocupação por não terem sido informados de nenhum plano para conter o Taleban em meio ao ataque. Algumas autoridades insistiram que havia um plano em prática, embora não conseguissem articular qual era. Um diplomata ocidental que não estava autorizado a falar publicamente disse ter detectado sinais de que uma espécie de estratégia estava finalmente sendo implementada: abandonar distritos rurais não estratégicos para consolidar melhor as tropas restantes em locais de valor para o governo.
Os pronunciamentos públicos são amplamente limitados a denúncias contra o Taleban e promessas de derrotá-los, sem nenhuma indicação de como o governo pretende fazer isso. Como resultado, os cidadãos do Afeganistão estão no escuro, preocupados e perdendo rapidamente qualquer confiança que possam ter tido em Ghani.
“Não há resposta. Eles não têm uma estratégia contra-ofensiva ”, disse Asey, o ex-vice-ministro da Defesa. “Ninguém sabe o que é.”
Se existe uma estratégia militar, não é evidente para os soldados no terreno.
Após a captura em meados de junho de uma base do exército em Andar, na província de Ghazni ao sul de Cabul, um membro do conselho provincial observou que os combatentes sitiados imploraram por ajuda. “Ninguém ouviu a voz deles”, disse o membro do conselho, Amanullah Kamrani. Os soldados foram praticamente abandonados ao Taleban. Cinco foram mortos e o resto se rendeu.
Dentro do palácio presidencial, Ghani continuou a se isolar.
Os atuais e ex-assessores do presidente dizem que ele se levanta às 5h30 para ler uma série de relatórios, consultando um punhado de assessores próximos e trabalhando até tarde da noite. Há muito que ele tem um problema de insônia, dizem, dividindo seus dias e noites em sessões de trabalho interrompidas por cochilos. Mas, principalmente, em sentido público, ele tem estado ausente, exceto para um pronunciamento ocasional sobre a economia ou corrupção.
Vários ex-assessores criticaram a dependência do presidente de um pequeno círculo de conselheiros educados no Ocidente. Eles observaram que os membros do gabinete tinham medo de contradizê-lo por causa de sua tendência de gritar com eles.
“Ele é a república”, disse Zakhilwal, o ex-ministro das finanças. “O governo tem duas, três, quatro faces.”
“Um soldado sentado ali, observando, pergunta: ‘Devo sacrificar minha vida?’”, Acrescentou. “É por isso que estamos vendo soldados se rendendo no Afeganistão”.
Fatima Faizi, Fahim Abed e Kiana Hayeri contribuíram com relatórios.
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