Se 2020 foi o ano em que as viagens pararam, 2021 foi quando ela deu uma guinada irregular e desviou para o lado, como um adolescente ao volante de um carro de choque.
As viagens de verão eram particularmente caóticas, pois os viajantes eram encorajados por vacinas, restrições mais flexíveis e passagens aéreas baratas. Para muitos, suas viagens se transformaram em uma dor de cabeça após a outra: os horários das companhias aéreas estavam um caos, o clima extremo castigava o país e os destinos internacionais mudavam de acordo com as regras da Covid conforme a variante Delta aumentava.
Nancy Newhouse, uma ex-editora da seção de viagens do The Times, viajou neste verão de Albuquerque a Nova York na American Airlines, com o que deveria ser uma breve escala para trocar de avião em Dallas-Fort Worth. Em vez disso, ela se sentou na pista por duas horas ao chegar ao Texas, teve seu próximo vôo cancelado e ficou na fila por horas tentando fazer uma nova reserva. Seu voo de conexão foi remarcado e cancelado quatro vezes antes de ela chegar a LaGuardia dois dias depois – sem sua bagagem, que a companhia aérea deixou para trás e cobrou US $ 40 para entregar.
“Embora eu tenha sido editora de viagens por muitos anos e é claro que vou continuar a viajar, minhas suposições mudaram desde o trauma da pandemia”, ela escreveu ao The Times. “Navegar suavemente é coisa do passado.”
Sua história inspirou nosso apelo aos leitores que pediram suas histórias caóticas de viagens do verão, para nos ajudar a capturar os altos e baixos do momento. Leia uma seleção de respostas aqui, que foram ligeiramente editadas para maior extensão e clareza.
O especial para os madrugadores
Eu estava hospedado em um hotel fora de Port Antonio, Jamaica. Disseram-me sobre o restaurante no local e o café da manhã gratuito, mas ninguém mencionou o toque de recolher de Covid. Quando apareci por volta das 19h30 para o jantar, disseram-me que o toque de recolher era 18h e que os funcionários do restaurante já tinham ido embora há muito tempo! Porém, o bar estava aberto, então eu comi um daiquiri de morango para o jantar!
– Alice Mathis, Madison, Wis.
Um dia no paraiso
A viagem da lista de desejos à Groenlândia que planejei para meus pais de 80 e poucos anos foi cancelada – pela segunda vez – com menos de um mês de antecedência. Meus pais trabalharam muito para ficarem fortes para a viagem, então fiquei emocionado ao descobrir que havia disponibilidade para um cruzeiro pelo Taiti em agosto. Com testes antes da partida do voo, na chegada e no cais, continuei dizendo aos amigos que não respiraria com facilidade até que estivéssemos no barco. Sem dados: depois de um primeiro dia maravilhoso na ilha de Moorea, o Taiti entrou em confinamento. O navio voltou rapidamente para Papeete, a capital, enquanto eu passava horas tentando fazer uma nova reserva; então ficamos sentados no cais por três dias, sem poder desembarcar até o nosso vôo. Eu me sinto culpado por termos ido, mas é tão difícil saber o que fazer: os casos da Covid local aumentaram drasticamente em apenas duas semanas. Gratos por estarmos todos saudáveis e com muita pena do povo do Taiti.
– Elaine Chen, Nova York
Viajando um pouco leve demais
Peguei meu primeiro voo em 18 meses para ver minha família. No caminho de volta, passei pelo TSA PreCheck, fiz uma piada com o agente da TSA sobre não estar acostumada a viajar (esqueci de colocar todos os meus pertences nas caixas de segurança) e depois me dirigi para o meu portão. Pouco antes de chegar lá, percebi que não estava com minha mala! Eu tinha deixado no carro da minha irmã quando ela me deixou. Depois de um minuto rindo histericamente para mim mesma (felizmente meu vôo atrasou), liguei para ela e, na melhor das hipóteses, ela estava por perto – minha sobrinha de 2 anos queria um smoothie. Cinco minutos depois, estava com minha bolsa. O agente da TSA verificando as identificações e eu rimos muito quando contei a ela por que estava de volta.
– Rebecca Perlmutter, Boston
É sempre vinho em quarentena
Após o teste positivo para um caso de descoberta de Covid-19 nos Açores, arquipélago português, minha esposa e eu fomos levados de ambulância, acompanhados de um motorista em traje de proteção, para um hotel nada atraente em Ponta Delgada. Fomos levados para um quarto através do elevador de serviço. Com o coração partido e chocado ao ver nossos aposentos de confinamento pelas próximas duas semanas, nós vagamos para a varanda – pelo menos teríamos isso. Fomos então recebidos pelos nossos vizinhos de quarentena que, ao verem a nossa cara, imediatamente passaram por cima de uma garrafa quase cheia de um delicioso vinho tinto português. Certamente existem muitas experiências de quarentena piores do que o tempo que passamos embutidos nesta adorável família que ajudou a tornar tudo muito mais tolerável. Também é bom agora ter amigos em Lisboa para visitar um dia.
– Tim Jones, Boston
Limpar? É uma definição vaga
Meu marido e eu voamos para Bozeman, Mont., Para ver nossos filhos em julho. Todas as companhias aéreas divulgaram seus protocolos de limpeza e pensamos que ficaríamos bem. Quando estávamos saindo, nosso voo e outro voo em um portão próximo atrasaram e foi caótico. O agente do portão tentou manter todos calmos. Quando nosso avião finalmente chegou, o agente anunciou que ele era a equipe de limpeza – e seu único membro. Nós o vimos entrar no passadiço e voltar cinco minutos depois. O vôo transportou quase 200 pessoas de e para Bozeman. Você não consegue nem limpar três banheiros minúsculos nesse tempo. Era uma realidade preocupante.
– Gro Flatebo, Yarmouth, Maine
Uma explosão de peixe
Minha família e eu alugamos cabanas e dirigimos até Yellowstone, que era magnífico. Todos os voos que fiz neste verão foram um desastre completo – atrasos por todos os motivos possíveis, incluindo um contêiner de peixes se abrindo no porão de carga com o peixe bloqueando a porta de carga fechada. Por fim, foi aberto por um número muito limitado de funcionários na pista. Houve outra noite em que eu estava preso na Península Superior de Michigan e pensei em dirigir de volta para Maryland, pois seria mais rápido do que voar – exceto que todos os carros alugados já estavam reservados.
– Deepa Galaiya, Baltimore
Isca e troca
Vivemos cerca de metade do ano na Toscana e a outra metade na Flórida, então estamos acostumados a voar para a frente e para trás. Neste verão, a American Airlines foi rápida contra nós (mais uma vez) ao programar e reconfigurar blocos inteiros de voos internacionais por capricho. Alguns dias antes do nosso voo de Roma para a Filadélfia, fomos notificados de que seríamos enviados de Roma para a Filadélfia, por meio de Dallas! Eles recusaram nosso pedido de troca da passagem por um voo para um destino diferente nas proximidades, como JFK em Nova York, em vez de tratá-lo como uma oportunidade para um upsell, com a cobrança de um aumento na tarifa para evitar esta nova e inesperada escala: sal em a ferida!
– Russell Maulitz, Toscana e Filadélfia
Evite incertezas, faça pizza em vez disso
Comecei minhas viagens de verão na Grécia no início de julho. Era para eu ir para Malta em seguida, mas eles mudaram sua política, com efeito dois dias antes de eu voar para lá. Eles exigiram comprovante de vacinação e eu estava com meu cartão, mas eles não estavam aceitando americanos porque nossos cartões podem ser facilmente falsificados. Eu me mexi e decidi ir para Nápoles em vez disso. Poucos dias depois, Malta decidiu que, afinal, aceitaria os cartões de vacinação dos EUA. Mas então eu estava matriculado em uma oficina de fabricação de pizza na escola onde treinam os pizzaioli. Ah bem. Malta ainda estará lá mais tarde, e eu comecei a melhorar meu jogo de pizza.
– Stacy Kissel, Somerville, Mass.
A águia não pousou
Eu queria ver a banda de rock Eagles que estava em turnê em 2020, mas as cidades americanas eram super caras e o estádio de Wembley na Inglaterra era barato. Então, eu construí uma viagem inteira pela Europa (minha primeira) em torno desse show. Covid cancelou. Remarquei tudo, junto com o show, para 2021. Três semanas antes de partir para a Inglaterra, os Eagles cancelaram aquele show também (Covid novamente). Peguei uma dica de segurança deles e cancelei toda a minha viagem à Europa. Para ainda ver o concerto, marquei uma viagem a Nova Iorque para os ver. Cinco minutos depois de chegar à cidade de Nova York sob uma chuva torrencial, recebi uma mensagem informando que o show em Nova York foi cancelado por causa do furacão Henri. Todo o resto em Nova York também foi cancelado no dia em que estive lá, então acabei passando 48 horas em um hotel apenas com comida chinesa ruim.
– Patricia Crawford, Craftsbury, Vt.
Quando o caos é diário
Não consegui viajar neste verão porque, prepare-se para isso, sou supervisor de atendimento ao cliente de uma grande companhia aérea e, com escassez de mão de obra e força de trabalho estressada, precisava trabalhar para a inundação de um retorno para viajar. De onde eu estou, todo mundo estava de férias em Vegas. Não literalmente, mas figurativamente, apenas tentando compensar o tempo perdido e fazer o que eles querem, não importa se isso é certo ou não. E muitas vezes não era. Nunca tive um verão mais difícil no trabalho, e estou nisso há 16 anos. As pessoas se esqueceram de como agir e como se tratar. E que estávamos lá ajudando-os a recuperar o tempo perdido com a família ou aventura.
– Kristie Boles, Portland, Oregon.
O cheiro de desespero
Tive de voar para a Pensilvânia para visitar um parente doente, mas estava com medo de pegar uma infecção invasiva e passá-la para eles. Cheguei ao LAX às 20h de um sábado e cheguei a Scranton ao meio-dia de segunda-feira. Meu vôo inicial ficou na pista por mais de três horas e não consegui encontrar uma tripulação para carregar a bagagem no avião. Assim que partiram, foram retirados com metade da bagagem a bordo. Uma hora depois, a tripulação finalmente desistiu. O próximo vôo continuou sendo adiado. Eu ainda estava em LAX 18 horas depois de chegar. Passei a maior parte do tempo duplamente mascarado e eventualmente aprendi a ir para a corrida de cães para obter um pouco de ar externo que cheirava a urina de cachorro e combustível de aviação, mas foi uma grande melhoria para o ambiente interno.
– Leonard Smith, Pasadena, Califórnia.
Vacas em um funeral
Fomos de carro da Califórnia para Montana para o funeral pandemicamente adiado de minha sogra e depois voamos para a Costa Leste para ver minha mãe de 97 anos, que não víamos há quase dois anos. Ficamos tristes com o número de empresas que desfrutamos em viagens anteriores que agora estavam fechadas, provavelmente para sempre, mas animadas pelos trabalhadores trabalhadores do setor de serviços que conhecemos ao longo do caminho, que eram excelentes, apesar de enfrentar atrasos no fornecimento e falta de pessoal. Tivemos a sorte de não ter experimentado atrasos em nenhuma das viagens – exceto na movimentação de gado de várias centenas de vacas vermelhas que intervieram no meio do elogio de minha sogra. Até mesmo esses bovinos pareciam estar entre a multidão feliz por estar se movendo novamente.
Denize Springer, Mill Valley, Califórnia.
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