Os homens e mulheres jogaram Wang Jianna no chão. Segurando suas pernas e ombros, eles arrancaram seu bebê de 6 meses de seus braços e saíram correndo.
Uma câmera de vigilância capturou tudo. Mas havia pouco que a Sra. Wang pudesse fazer: a pessoa que liderava o sequestro na rua em frente à casa de sua mãe era seu parceiro, o pai do bebê.
A polícia da cidade de Tianjin, no norte da China, se recusou a se envolver, de acordo com Wang, dizendo que não era possível para um pai sequestrar seu próprio filho. Então, um tribunal concedeu a custódia exclusiva ao parceiro da Sra. Wang, citando a necessidade de manter o bebê em um “ambiente familiar”.
Naquela tarde de janeiro de 2017 foi a última vez que a Sra. Wang viu sua filha pessoalmente.
“Eu me sinto profundamente injustiçada”, disse a Sra. Wang, 36. “Embora o roubo não seja razoável e injustificado, o tribunal ainda o apoiou”.
As batalhas pela custódia podem ser amargas em qualquer parte do mundo. Na China, onde os tribunais raramente concedem a guarda física conjunta, as disputas sobre crianças são especialmente acirradas. Os juízes costumam manter as crianças no ambiente em que vivem, dizendo que é o melhor para o seu bem-estar. Mas isso cria um incentivo perverso para os pais que estão passando por uma separação para raptar e esconder seus filhos para obter a custódia exclusiva.
Nove meses depois que o filho da sra. Wang foi sequestrado, a polícia em Tianjin reconheceu em um relatório final que seu parceiro, Liu Zhongmin, havia ferido a sra. Wang e sua mãe durante uma “disputa física por uma criança”, de acordo com uma cópia do relatório visto pelo The New York Times. A polícia ordenou que o Sr. Liu cumprisse uma detenção administrativa de 10 dias e pagasse uma multa de cerca de US $ 75 por causar danos físicos. Mas os policiais não o culparam por levar a criança.
Sr. Liu não foi possível contatar para comentar. Seu O advogado e uma das pessoas supostamente envolvidas no sequestro da criança desligaram o telefone quando solicitados a comentar.
Por décadas, a lei chinesa não considerou crime os pais sequestrarem e esconderem seus próprios filhos. O problema tornou-se mais generalizado à medida que a taxa de divórcios do país aumentava constantemente. A maioria dos divórcios na China é resolvida de forma privada, o que pode resultar em acordos de divisão de custódia. Mas, para os casais que vão ao tribunal, geralmente é tudo ou nada.
Em junho, o governo tentou resolver o problema proibindo os sequestros para fins de custódia. Os ativistas saudaram a lei, mas disseram que era muito cedo para dizer se faria alguma diferença.
Estima-se que 80 mil crianças foram sequestradas e escondidas para fins de custódia em 2019, de acordo com um relatório recente de Zhang Jing, um advogado de família proeminente em Pequim, citando números divulgados pelo mais alto tribunal da China.
Muitos dizem que os números são provavelmente mais altos. Um juiz de longa data na cidade de Guangzhou, no sul da China disse à mídia estatal em 2019, mais da metade dos casos de divórcio contestados que ela viu envolviam o sequestro de uma criança para fins de custódia.
Na maioria das vezes, os pais estão por trás dos sequestros. Os homens foram responsáveis por mais de 60% desses casos, descobriu Zhang. Os sequestros envolveram principalmente filhos com menos de 6 anos, refletindo a ênfase tradicional na China nos meninos como portadores do nome de família.
“Tornou-se quase um jogo – quem tem a custódia física tem a custódia legal”, disse Dai Xiaolei, que fundou o Purple Ribbon Mother’s Love, um grupo de defesa de base, depois de perder uma batalha pela custódia com seu ex-marido. “É um vale-tudo.”
Em alguns casos, o rapto de crianças em uma tentativa de custódia faz parte de um padrão mais amplo de violência doméstica. As estatísticas oficiais mostram que cerca de uma em cada três famílias sofre de violência doméstica.
A Sra. Wang disse que a violência contra ela começou em 2016, quando ela estava com cerca de cinco meses de gravidez de sua filha, Jiayi. Ela e o Sr. Liu moravam juntos; eles nunca haviam registrado oficialmente seu casamento. Um mês após o parto da sra. Wang, ela disse, Liu bateu nela novamente depois que ela lhe pediu para comprar algumas fraldas.
Documentos judiciais confirmou que a sra. Wang disse a um juiz que o sr. Liu costumava brigar com ela “por questões triviais, até mesmo espancando e insultando-a”. Liu rejeitou o pedido de custódia da Sra. Wang, mas não atendeu às reivindicações específicas dela, mostram os documentos.
A violência continuou por meses, disse Wang, até que ela não aguentou mais os espancamentos. A seu pedido, seus sogros levaram ela e seu bebê para ficar com seus pais, disse ela. Liu apareceu uma vez para tentar apreender a criança, mas foi embora depois que a polícia chegou, disse Wang. No mês seguinte, ela não teve notícias dele.
Na próxima vez, ela disse, ele ordenou que as pessoas o ajudassem a pegar o bebê. A Sra. Wang apelou quando um juiz concedeu-lhe a custódia total, mas o juiz manteve o acordo, de acordo com documentos do tribunal.
Disputas sobre custódia só recentemente se tornaram um grande problema na China. Tradicionalmente, esperava-se que uma mulher que buscava o divórcio abrisse mão da custódia dos filhos. Mas isso mudou ao longo dos anos, à medida que as mulheres na China ganharam mais estabilidade financeira e independência.
No papel, a lei chinesa inclina-se ligeiramente a favor das mulheres. Nos casos em que a criança tem 2 anos ou menos, as mães geralmente recebem a guarda exclusiva. Mas, na prática, os juízes podem ser influenciados por considerações institucionais e informais que, segundo os especialistas, costumam dar aos homens uma vantagem. Por exemplo, os homens têm acesso a mais recursos financeiros e propriedades, o que lhes permite fazer um pedido mais forte de custódia.
“A própria lei parece muito neutra, mas muitas coisas por trás dela não são iguais”, disse He Xin, professor de direito na Universidade de Hong Kong. “As mulheres muitas vezes perdem.”
Quando Cindy Huang começou a pensar em divórcio em 2014, ela disse, os advogados lhe deram este conselho: pegue seu filho e esconda-o primeiro.
A Sra. Huang recusou, acreditando que não havia necessidade de tomar medidas drásticas para salvaguardar seu direito de cuidar de seu próprio filho. Pouco depois de ela ter pedido o divórcio, porém, seu marido levou o filho deles, disse ela. Embora o juiz tenha sido solidário, ela lembrou em uma entrevista, ele disse a Huang que havia pouco que ele pudesse fazer.
“O juiz me disse muito claramente: ‘Não há como retirarmos seu filho do pai dele, então não podemos lhe dar a custódia’”, disse Huang, 43 anos.
Depois de apelar sem sucesso em 2016, a Sra. Huang foi autorizada ver seu filho em um café duas vezes por mês em reuniões supervisionadas de perto por seu ex-marido. A Sra. Huang disse que gostaria de ter seguido o conselho dos advogados.
“Eu pensei: ‘Como é possível que a lei conceda a custódia ao pai que sequestrou a criança primeiro?’”, Disse ela. “Eu fui um tolo.”
Pouco depois de o ex-parceiro da sra. Wang ter levado sua filha, ele cortou todo o contato. No ano passado, a Sra. Wang persuadiu um tribunal a forçá-lo a entregar fotos de sua filha. Eles mostram uma criança com rabo de cavalo e pilhas de brinquedos coloridos. Mas o rosto da criança está obscurecido – uma estratégia, acredita Wang, que foi planejada por seu ex-parceiro para impedi-la de um dia reconhecer sua filha e pegá-la de volta.
Quatro anos depois, ela ainda sonha em se reunir com o bebê que uma vez embalava para dormir todas as noites.
“Se não a estou salvando em meus sonhos, estou correndo atrás dela”, disse Wang. “Mas o rosto dela parece inexpressivo – não tenho ideia de como ela é.”
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