Jonathan Kanter poderia ter um tempo melhor?
Acho que dificilmente, dado o festival de amor em exibição esta semana em sua audiência no Comitê Judiciário do Senado. Indicado para liderar a divisão antitruste do Departamento de Justiça, o decididamente durão com a tecnologia Kanter falou com os legisladores no momento em que o Facebook estava sendo atacado pela persuasiva denunciante Frances Haugen.
Enquanto isso, o gigante da mídia social girava em todas as direções sobre Haugen. Entre as difamações sussurradas e muito barulhentas da empresa está a de que ela é uma ninguém que não estava na sala onde tudo aconteceu e não entende os documentos que forneceu. Mas também havia coisas mais escuras. Pessoas que falam em nome da empresa insinuam que Haugen era um ladrão, chamando esses relatórios de “roubados”. (Ela não é, dado seu status de delatora.) Talvez o pior de tudo, há uma teoria da conspiração maluca à espreita nos meios de comunicação conservadores de que ela é uma planta dentro do Facebook para demônios democratas / Google / socialistas.
É mais do que um pouco nauseante atacar o mensageiro, embora nada incomum, é claro. O Facebook também está tentando criar confusão sobre o que Haugen disse. No Twitter, o operador político de longa data Steve Schmidt acertou em cheio o esforço da empresa perfeitamente, desconstruindo uma entrevista à CNN com a executiva do Facebook Monika Bickert. Você deve leia todo o tópico, mas aqui estava minha frase favorita: “O atoleiro resultante é intencional. As respostas devem ser estultificantes, enfadonhas, inacessíveis e incompreensíveis. ”
Dizer que o Facebook trabalhou o último nervo da DC é um eufemismo, e Kanter se beneficiou de tudo isso. Ele velejou em sua audiência com elogios bipartidários de sobra, indicando uma reunião dos legisladores para manter os pés da Big Tech contra o fogo. Ele certamente tem o suco como um dos advogados antitruste mais proeminentes em Washington.
Ele é obviamente popular com a ala progressista do lado democrata, mas muitos dos elogios que recebeu foram dos republicanos.
“Sr. Kanter tem sido um crítico ferrenho das empresas Big Tech. Eu também ”, disse o senador Chuck Grassley, de Iowa, o principal membro do Partido Republicano do comitê. O senador Thom Tillis, da Carolina do Norte, falou sobre legisladores de ambos os lados que deram as mãos e se lançaram na batalha contra a tecnologia.
Kanter provavelmente será aprovado e se juntará ao que está sendo chamado de brincadeira no Twitter e em coquetéis do novo escritório de advocacia Wu & Khan & Kanter – existem canecas reais que você pode comprar na Internet. O trio inclui a presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, que escreveu sobre a necessidade de mudar a lei antitruste, e Tim Wu, um consultor de política de concorrência e tecnologia da Casa Branca, que comparou o poder concentrado da Big Tech ao das empresas da Era Dourada. A ascensão desses três certamente faz uma declaração poderosa sobre o clima em DC de que algo precisa acontecer agora.
Isso é uma coisa boa, já que muito do que aconteceu foi tudo conversa e nenhuma ação. Kanter prometeu remediar isso, observando na audiência que “Eu tenho sido um forte defensor de uma aplicação antitruste vigorosa na área de tecnologia, entre outras”.
“Vigoroso” seria uma novidade, mas veremos o quanto ele pode realizar sem um amplo consenso para alterar a lei antitruste pelo Congresso.
Neste ponto, deve estar claro que a tecnologia vai tecnologia. Não podemos esperar muito deles. Mas podemos e devemos esperar muito mais de nossas autoridades eleitas.
Um herói recebe o devido
A notícia de hoje de que a jornalista filipino-americana Maria Ressa ganhou o Prêmio Nobel da Paz deve ser um alerta para os executivos do Facebook e, realmente, para todos da tecnologia. Dado seu novo destaque, será mais difícil para as empresas de mídia social ignorarem seus avisos sobre o quão perigosas suas plataformas podem ser nas mãos de jogadores malévolos. O fundador da Rappler, uma empresa de mídia digital que se concentra em reportagens investigativas nas Filipinas, foi o canário na mina de carvão tóxico da mídia social depois que o regime Duterte a usou para ir atrás dela.
Como disse o comitê do Prêmio Nobel, ela “usa a liberdade de expressão para expor o abuso de poder, o uso da violência e o crescente autoritarismo em seu país natal”.
E ela pagou um preço alto. Como escrevi em 2019 no The Times: “Rappler tem estado em todo o regime brutal do presidente Duterte, publicando artigos sobre execuções extrajudiciais e outros abusos dos direitos humanos. Em meados de 2017, em um discurso sobre o Estado da União, o presidente contra-atacou criticando o Rappler por ser de propriedade de americanos (alguns de seus investidores são de fato dos Estados Unidos). Ele tentou obter sua licença revogada. A Sra. Ressa foi então acusada de sonegação de impostos. Em seguida, a prisão por cyberlibel, que é considerada um ato criminoso. ” O regime também usou as redes sociais para atacar repórteres como Ressa com todo tipo de desinformação.
Mesmo assim, ela persistiu. E também implorou a empresas de tecnologia que ajudassem a remover informações falsas de seus sites, bem como ameaças de morte dirigidas a ela.
“O Facebook é agora o maior distribuidor de notícias do mundo, mas se recusou a ser o guardião”, ela me disse em uma entrevista em 2019. “E quando faz isso, quando você permite que as mentiras realmente entrem no mesmo campo de jogo como fatos, contamina toda a esfera pública. ”
Em uma conversa diferente no ano anterior, ela me disse, o Facebook tem que “anular as mentiras”, observando mais tarde que “uma mentira dita um milhão de vezes é verdade”.
Bem, aqui está outra verdade sobre Maria: ela é minha heroína.
Trabalhadores de tecnologia revidam
Falando em proteger as pessoas, a Califórnia sancionou a Lei Silenced No More esta semana. O objetivo é fortalecer a proteção aos trabalhadores que apresentam denúncias de assédio e discriminação. Enquanto uma lei anterior proibia a aplicação de acordos de sigilo em casos de assédio sexual, esta atualiza o esforço incluindo a discriminação com base em raça, religião, orientação sexual, identidade de gênero, deficiência ou idade.
Foi defendido por uma ex-funcionária do Pinterest, Ifeoma Ozoma, que violou o NDA da empresa, junto com sua colega Aerica Shimizu Banks, para alegar que havia discriminação racial na rede social e que era difícil denunciar problemas lá. Ozoma lançou recentemente o Manual do trabalhador técnico – financiado pela Rede Omidyar – para quem precisa de orientação no local de trabalho. Ela o descreve como uma “coleção de recursos para trabalhadores de tecnologia que desejam tomar decisões mais informadas sobre se devem falar abertamente sobre questões de interesse público”.
De Haugen a Ressa a Ozoma, parece que a ideia do trabalhador técnico silencioso e satisfeito é uma tropa cansada que pode finalmente ter acabado.
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