BAGDÁ – Os iraquianos votaram no domingo nas eleições parlamentares que significam uma mudança radical em um sistema político disfuncional que arrastou o país por quase duas décadas de privação.
Um novo sistema eleitoral tornou mais fácil, desta vez, a competição de candidatos independentes, mas, mesmo assim, esperava-se que a votação apenas acabasse com os problemas do Iraque. As facções políticas tradicionais, muitas delas ligadas às milícias, têm um poder aparentemente intransponível, e grande parte do eleitorado se tornou muito desdenhoso dos políticos para se sentir compelido a votar.
A participação parecia baixa em muitos locais de votação, onde os trabalhadores eleitorais implementaram o novo sistema de votação, que usa cartões biométricos e outras salvaguardas destinadas a limitar a fraude séria que prejudicou as eleições anteriores.
Foi a quinta votação parlamentar do Iraque desde a invasão dos Estados Unidos, há 18 anos, e provavelmente devolverá ao poder os mesmos partidos políticos das eleições anteriores. E apesar dos extensos protestos antigovernamentais que levaram as autoridades a aumentar a votação em um ano, o sistema do Iraque de dividir os ministérios do governo entre os partidos políticos ao longo de linhas étnicas e sectárias permanecerá o mesmo.
Com mais candidatos independentes disputando assentos, os eleitores no domingo tiveram mais escolhas – que para muitos eram mais pessoais do que políticas.
“Os grandes partidos não fizeram nada pelo Iraque, eles saquearam o Iraque”, disse Mahdi Hassan el-Esa, 82, do lado de fora de uma seção eleitoral no bairro de classe média alta de Mansour, em Bagdá. Ele disse que votou em um candidato independente porque o homem veio à sua porta e ajudou a ele e seus filhos deficientes a se registrar para votar.
No final da tarde, o gerente da seção eleitoral disse que apenas 138 dos quase 2.500 eleitores registrados haviam comparecido.
Em todo o país, os iraquianos que votaram encontraram escolas convertidas em locais de votação onde pintura descascada, carteiras quebradas e janelas quebradas eram sinais visíveis de corrupção tão galopante que resultou em uma nação que fornece poucos serviços ao seu povo.
O desespero manteve alguns longe das urnas, mas outros foram motivados pela esperança de que os candidatos individuais pudessem fazer a diferença na vida de suas famílias.
No bairro pobre de Sadr City, nos arredores de Bagdá, Asia e Afaf Nuri, duas irmãs, disseram que votaram em Haqouq, um novo partido filiado ao Kitaib Hezbollah, uma das maiores milícias apoiadas pelo Irã. Asia Nuri disse que escolheu esse candidato porque ele trabalha com seu filho.
Embora se esperasse que a maioria dos eleitores da Cidade de Sadr votasse no movimento político leal ao clérigo xiita Moktada al-Sadr, vozes dissidentes existiram até mesmo lá.
“Eu sou um filho desta área e desta cidade”, disse Mohammad, um oficial do exército que disse que ele, sua família e seus amigos iriam estragar suas cédulas em protesto. Ele pediu que apenas seu primeiro nome fosse usado para evitar retaliação por criticar o movimento Sadr.
“Não quero participar da corrupção que está acontecendo neste país”, disse ele, acrescentando que as pessoas ainda tinham fé em Sadr, mas não nos políticos corruptos que concorriam em seu nome.
O inconstante clérigo xiita, que lutou contra as tropas americanas em 2004, tornou-se uma importante figura política no Iraque, mesmo quando repudia a política. Este ano, após um incêndio devastador em um hospital de Covid supervisionado por um diretor de saúde provincial Sadrist, o Sr. Sadr anunciou que seu movimento não participaria das eleições. Mais tarde, ele mudou de ideia, dizendo que o próximo primeiro-ministro deveria ser do movimento Sadr.
Apoiadores de Sadr em um comício em Bagdá na noite de sexta-feira declararam vitória antes mesmo do início da votação. “Nós vamos vencer”, eles gritavam, dançando ao redor da Praça Tahrir.
Sadr implorou a seus apoiadores na semana passada que levassem cada um 10 outros eleitores às urnas. No domingo, em violação às regras eleitorais, carros com bandeiras de Sadr pararam em frente a um dos centros de votação em Sadr City, enquanto tuk-tuks corriam ao redor com faixas de Sadr penduradas.
Quase todas as principais facções políticas foram implicadas na corrupção, um fator importante nos serviços públicos precários do Iraque.
A eletricidade em muitas províncias é fornecida apenas por duas horas por vez. Nos verões sufocantes, não há água potável. E milhões de graduados universitários estão desempregados.
Tudo isso atingiu um ponto crítico há dois anos, quando os protestos que começaram no sul do Iraque se espalharam por Bagdá. Milhares de iraquianos foram às ruas dia após dia para exigir a queda do governo e de sua elite e um novo sistema político que geraria empregos e serviços públicos. Eles também exigiram o fim da influência iraniana no Iraque, onde as milícias procuradas costumam ser mais poderosas do que as forças de segurança tradicionais do Iraque.
As forças de segurança e pistoleiros da milícia mataram mais de 600 manifestantes desarmados desde que as manifestações se intensificaram em 2019. As milícias são responsabilizadas por dezenas de outros assassinatos seletivos de ativistas.
Os manifestantes alcançaram um de seus objetivos quando o governo foi forçado a renunciar. O primeiro-ministro Mustafa al-Kadhimi foi nomeado candidato de compromisso, prometendo eleições antecipadas. Embora tenha cumprido essa promessa com a votação do fim de semana, ele não foi capaz de cumprir os outros, incluindo levar os assassinos de manifestantes e ativistas à justiça e controlar as milícias que operam fora da lei.
Muitas pessoas que estiveram envolvidas nos protestos boicotaram as eleições e, no domingo, em Bagdá, em muitos centros de votação, poucos eleitores jovens foram vistos.
O Grande Aiatolá Ali al-Sistani, o clérigo xiita mais venerado do Iraque, exortou os iraquianos a votarem, dizendo em sua mensagem que, embora a eleição tenha algumas deficiências, continua sendo a melhor maneira de evitar “cair no caos e na obstrução política”.
A votação na maioria das cidades foi livre de violência eleitoral, mas a campanha foi marcada por intimidações e ataques a candidatos.
O corpo de um jovem ativista na província de Diwaniya, no sul do país, foi encontrado boiando em um rio no sábado, dois dias depois de ter sido sequestrado. O homem, Hayder al-Zameli, postou desenhos nas redes sociais criticando os seguidores dos partidos iraquianos.
As forças de segurança iraquianas foram às urnas cedo, votando separadamente na sexta-feira, enquanto os aviões de combate rugiam no céu para reforçar a segurança reforçada para o evento. O governo também estava fechando suas fronteiras terrestres e aeroportos comerciais da noite anterior à votação até o dia seguinte.
Mesmo entre as forças de segurança, normalmente as mais leais dos apoiadores dos principais partidos, havia vozes dissidentes.
“Para ser honesto, já chega”, disse o major do exército Hisham Raheem, votando em um bairro no centro de Bagdá. Ele disse que não votaria nas pessoas que escolheu da última vez e está apoiando um candidato independente.
Em uma loja de falafel popular cheia de forças de segurança que acabaram de votar, um soldado que pediu para ser chamado de Abu Ali – o nome pelo qual seus amigos o conhecem – disse que estava votando no ex-primeiro-ministro Nuri Kamal al-Maliki.
Maliki, embora seja acusado de arrastar o Iraque de volta ao sectarismo e fomentar a ascensão do ISIS, também recebe crédito por enviar tropas do governo para quebrar o domínio das milícias na cidade costeira de Basra e seus portos lucrativos.
“Ele é ruim, mas há coisas piores”, disse Abu Ali, rindo.
Falih Hassan, Nermeen al-Mufti e Sura Ali contribuíram com a reportagem.
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