MADRID – Em uma carta aos bispos mexicanos no mês passado, o Papa Francisco pediu uma revisitação da história do país, especialmente o papel da Igreja Católica Romana, e exortou os membros do clero a “reconhecer os erros dolorosos cometidos no passado”.
No entanto, não foi no México que seus comentários geraram polêmica, mas na Espanha, onde a direita logo se uniu ao papel do país na conquista das Américas, ao lado da Igreja, há mais de 500 anos.
Isabel Díaz Ayuso, a líder conservadora de Madrid, disse que ficou surpresa que “um católico que fala espanhol fale assim”, acrescentando que a Espanha trouxe “civilização e liberdade” para as Américas. E um ex-primeiro-ministro disse que estava orgulhoso da conquista.
As reações, na véspera da celebração da versão do Dia de Colombo pela Espanha, foram menos sobre a história e mais sobre o atual momento político da Espanha: até onde os conservadores do país deveriam inclinar-se para o nacionalismo na tentativa de aumentar sua popularidade?
É particularmente preocupante em um país que ainda carrega o peso da memória não tão distante da ditadura de Francisco Franco. Franco governou até sua morte em 1975, alimentando o sentimento nacionalista com símbolos sagrados como a cruz, a bandeira e as touradas.
O Partido Popular de Ayuso foi fundado décadas atrás por políticos do regime de Franco que queriam virar uma nova página. Eles agiam com cautela quando se tratava de nacionalismo, desconfiados de qualquer acusação de retorno ao passado.
José Manuel García-Margallo, que atuou como ministro das Relações Exteriores no governo do Partido Popular em meados da década de 2010, disse que o partido precisava se manter no meio do caminho ou corre o risco de perder o rumo.
“Esta é a nossa missão agora: voltar ao centro”, disse ele.
A retórica recente da direita atraiu a atenção dos políticos de esquerda, que dizem temer que o centro conservador na Espanha esteja se tornando mais extremo, muito parecido com o ímpeto que trouxe Brexit e Donald Trump para a corrente conservadora dominante na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos.
“O trumpismo teve uma influência muito importante, não apenas na América, mas também na Europa e na Espanha”, disse Manuela Carmena, juíza aposentada e ex-prefeita de esquerda de Madri.
Por muitos anos, o Partido Popular “teve duas almas diferentes”, disse ela, uma moderada, a outra nem tanto. E, disse ela, o lado extremo ganhou terreno.
O Partido Popular está fora do poder desde a destituição do primeiro-ministro Mariano Rajoy em 2018. Nesse ínterim, o primeiro-ministro Pedro Sánchez, um socialista, avançou com um governo minoritário de partidos de esquerda, uma coalizão que sobreviveu à pandemia e se mostrou mais durável do que muitos previam.
O Partido Popular passou grande parte dos últimos anos se defendendo contra uma série de casos de corrupção, que envolveram um ex-tesoureiro e ex-primeiros-ministros. Mas talvez o maior desafio do partido tenha vindo da extrema direita na forma de um partido nacionalista emergente chamado Vox.
Fundada em 2013 por um político que rompeu com o Partido Popular, a Vox se apoiou profundamente nos tabus nacionalistas da Espanha e às vezes defendeu Franco. Suas posturas anti-imigrantes, consideradas racistas pelos críticos, foram elogiadas por figuras como Stephen K. Bannon, ex-conselheiro de Donald Trump, que também aconselhou Vox.
O crescimento do partido – agora é o terceiro maior no Parlamento nacional – tem alguns políticos veteranos preocupados que os conservadores estejam cada vez mais tentados a seguir Vox mais para a direita.
No domingo, o presidente do Partido Popular, Pablo Casado, expôs a plataforma do grupo em um discurso inflamado do chão de uma praça de touros. Ele surpreendeu alguns analistas com um tom endurecido contra a imigração, o aborto e um movimento separatista na região da Catalunha.
“Viemos buscar uma redefinição dos desastres do governo”, disse ele, falando sobre o que chamou de “três anos sombrios”.
O último pronunciamento do papa sobre o México, em uma carta No mês passado, não foi a primeira vez que Francisco tentou reparar o papel da Igreja na colonização das Américas, que incluiu a conversão forçada e a escravização de indígenas e africanos. Em 2015, ele fez um pedido público de desculpas histórico durante uma visita à Bolívia, onde expressou pesar pelos “graves pecados” da Igreja contra os indígenas durante a conquista.
Mas esta foi a primeira vez que seus comentários sobre o assunto se tornaram uma questão política na Espanha.
Pedir perdão é “parte do cancelamento da cultura, de destruir a história das nações das quais tanto nos orgulhamos”, disse Jorge Buxadé, um dos principais líderes da Vox.
Uma das primeiras a concordar com os comentários do papa foi Ayuso, a líder da região de Madri e talvez a mais poderosa estrela em ascensão dentro do Partido Popular, conhecida por suas declarações polêmicas.
O então José María Aznar, ex-primeiro-ministro, defendeu a conquista espanhola na convenção nacional do partido na semana passada.
“Estou inclinado a me sentir muito orgulhoso disso, não estou pedindo perdão”, disse ele sobre a era colonial.
Foi um assunto sobre o qual os líderes de seu partido não falaram muito no passado. Mas os líderes da Vox sim, dando a impressão de que o Partido Popular estava tentando aproveitar a questão para aumentar seu apoio.
Em uma entrevista em seu escritório esta semana, Ayuso disse que não havia nada de radical em defender a conquista espanhola das Américas. Ela acusou aqueles que pressionavam o debate histórico de promover uma espécie de política de identidade de esquerda, que ela vê como a principal fonte das divisões do país.
“Há políticos que querem revisar a história e o legado espanhol, e há um sentimento de que agora devemos culpar os espanhóis por um suposto pecado original”, disse ela.
A Sra. Ayuso ofereceu sua própria visão de como um governo conservador poderia ser, baseado na ideologia de livre mercado e no entendimento de que o Partido Popular é um “lar comum que une liberais de mercado, conservadores e pessoas influenciadas pelo humanismo cristão”.
Mas ela disse que não se esquiva das guerras culturais do país. Ayuso expressou frustração com as feministas espanholas, que ela disse não reconhecer que os homens também podem ser alvos de sexismo. Ela também teve problemas com LGBT e ativistas pelos direitos ao aborto.
Embora ela disse que nem sempre concordou com Vox, ela elogiou o partido nacionalista por formar uma coalizão de governo com ela para a região de Madrid.
“Acho que as pessoas confundem ser firme com extrema”, disse ela sobre suas posições. “E é preciso ter certeza do que se quer ser.”
Sem nenhuma indicação de quando as próximas eleições nacionais na Espanha poderão ser convocadas, é muito cedo para saber se o Partido Popular poderá se juntar à Vox para governar nacionalmente, como fizeram com Ayuso regionalmente em Madri. Casado há muito tem uma rivalidade com Santiago Abascal, o líder do Vox, e ambos os lados disseram que estão ansiosos para obter os eleitores do outro.
Mas Buxadé, que atua como representante da Vox no Parlamento Europeu, elogiou Ayuso, dizendo que ela mostrou que era capaz de fazer bons acordos com o partido.
Enquanto Vox se preparava para comemorar o papel da Espanha na conquista das Américas durante o feriado nacional da próxima semana, Buxadé disse que apreciava a reação contra os comentários do papa.
Mas o debate deixou os historiadores confusos.
Se a Espanha deveria pedir perdão ao México era um ponto discutível, disse Josep Maria Fradera, um historiador do colonialismo espanhol na Universidade Pompeu Fabra em Barcelona, observando que nenhum dos dois países existia como um Estado-nação durante os anos 1500.
Fradera disse que os políticos espanhóis deveriam passar o tempo tentando entender melhor a história, em vez de usá-la como um chip político.
“É apenas outra forma de reforçar o pior tipo de nacionalismo espanhol”, disse ele.
Roser Toll Pifarré contribuiu com reportagem de Barcelona, Espanha, e Jose Bautista de Madrid.
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