Os habitantes de Auckland na praia de Long Bay no fim de semana depois que as restrições de nível 3 foram relaxadas. Foto / Alex Burton
Dos paddocks da área rural da Nova Zelândia e dos subúrbios litorâneos da Austrália aos arranha-céus de Cingapura, as pessoas estão enfrentando uma nova realidade assustadora: viver com o coronavírus em suas comunidades.
Depois de mais de 18 meses de implacável
regimes de eliminação de vírus, governos em toda a Ásia-Pacífico estão forjando no desconhecido, esperando que as taxas de vacinação sejam altas o suficiente para justificar a flexibilização das medidas de distanciamento social e a reabertura de fronteiras.
Entre eles estão Nova Zelândia e Cingapura, dois países que foram celebrados como padrões de ouro em sua resposta inicial à pandemia.
Para muitos especialistas, Cingapura surgiu como o caso de teste crucial para sinalizar quando a cobertura vacinal é suficiente para aliviar as restrições ao movimento doméstico e o distanciamento social, bem como o controle de fronteiras.
Em junho, a cidade-estado indicou que aprenderia a conviver com o vírus. Quase 84 por cento dos 5,5 milhões de habitantes do país estão agora totalmente vacinados. Mas os planos para aliviar as restrições foram paralisados após um aumento repentino no número de casos.
“Se Cingapura for bem, imagino que haverá um impulso mais forte … para seguir seus passos”, disse Ben Cowling, professor de epidemiologia da Universidade de Hong Kong.
Em muitos países, a implementação de novos planos para relaxar as medidas de bloqueio tem sido complicada por cidadãos que não estão prontos para coexistir com o vírus.
“Esse será o desafio”, disse Rodney Jones, um economista com foco na Ásia cujos modelos de pandemia são usados pelo governo da Nova Zelândia. “Você tem que fazer isso em etapas. E como em Cingapura e agora na Nova Zelândia e Nova Gales do Sul, é confuso. É assim que tem que ser, não há outra maneira de fazer isso.”
Em toda a região, o público, empresas e políticos discutiram sobre o momento e as gradações da reabertura. Também há preocupação se os sistemas de saúde podem sobreviver a surtos inevitáveis da variante do coronavírus Delta, altamente contagiosa.
“Havia uma sensação [that] ‘a eliminação funciona, nós temos isso, nós temos tudo sob controle, podemos rastrear e rastrear, podemos parar qualquer surto de uma forma de baixo custo’, [but] não havia nenhuma urgência especial nas vacinas “, disse Jones.
“A Delta se tornou uma virada de jogo … Austrália, Nova Zelândia, Cingapura tiveram suas estratégias mudadas.”
O número de mortos é de menos de 7.000 na China, Hong Kong, Cingapura, Austrália e Nova Zelândia combinados. Isso se compara, por exemplo, com mais de 136.000 mortes no Reino Unido.
Mas o fracasso em eliminar a variante Delta trouxe um fim abrupto à dependência da região no isolamento e forçou seus líderes, incluindo Lee Hsien Loong de Cingapura e Jacinda Ardern da Nova Zelândia, a enfrentar escolhas de vida ou morte.
O governo de Ardern está fazendo malabarismos para instituir um bloqueio em Auckland, a maior cidade do país, com planos simultâneos de reabrir as fronteiras e permitir festivais de música de verão.
Em Cingapura, muitos residentes – mesmo os vacinados – dizem que estão lutando para se adaptar após quase dois anos de intensa campanha governamental sobre os perigos do vírus.
Yong Kiat, um motorista de Cingapura que pedia carona, disse estar alarmado com o recente aumento nos casos e notou confusão e ansiedade generalizadas entre as pessoas com teste positivo para o vírus.
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“Um amigo, que mora com seus filhos e netos, testou positivo”, disse ele. “Disseram-lhe para se isolar, mas era difícil em casa. Ele não obteve uma resposta direta sobre o que fazer ou para onde deveria ir. Então, membros da família também foram infectados.”
Muitos neozelandeses continuam extremamente preocupados com a resiliência dos hospitais e unidades de terapia intensiva do país.
Depois de suprimir com sucesso o vírus nos primeiros meses da pandemia, os governos da região foram criticados por agirem muito lentamente para garantir a vacinação. E agora seus lançamentos de vacinas foram frustrados pela hesitação de alguns segmentos de suas populações.
Em Melbourne, por exemplo, manifestantes entraram em confronto com a polícia nas últimas semanas por causa de golpes obrigatórios para alguns trabalhadores.
Os especialistas concordam que, à medida que as restrições forem amenizadas, haverá um aumento inevitável de casos.
“Esse é o ajuste fino realmente difícil da política”, disse Cowling. “Como especialista em saúde pública, reluto em defender uma estratégia em que haja um [negative] impacto na saúde. O ideal seria um mundo onde não houvesse mais Covid. Mas, na realidade, não acho que seja algo que possa ser evitado indefinidamente. “
Jones disse que, embora o risco de adoecer com a Covid em todas as faixas etárias não deva ser “minimizado”, a pesquisa sugere que a distribuição por idade da cobertura vacinal é o que “realmente importa”.
De acordo com especialistas em vacinas, ele disse, “você realmente precisa cerca de 100 por cento dos vacinados [over] 65, e cerca de 95 por cento para aqueles com mais de 50 anos. Essas são as métricas absolutamente essenciais. “
Enquanto isso, a China não mostrou sinais de desvio de sua estratégia de eliminação do vírus, apesar de uma série de surtos Delta. Pequim descartou a permissão de espectadores estrangeiros nas Olimpíadas de Inverno de fevereiro, apesar de administrar mais de 2,2 bilhões de jabs e atingir taxas diárias de vacinação próximas a 1 milhão.
Betty Wang, economista do ANZ para a China, achou que havia pouca chance de Pequim mudar de rumo antes dos Jogos. Ela observou que as expectativas estavam crescendo de que a proibição de visitantes seria estendida pelo menos até o final de 2022, quando o Partido Comunista Chinês realizará um congresso quinquenal no qual o presidente Xi Jinping deverá assumir um terceiro mandato histórico.
A China, disse ela, não poderia pagar um grande surto de coronavírus, devido aos temores de pressão “não apenas nas instalações de saúde públicas, mas também na estabilidade social”.
Na Nova Zelândia, como em Sydney e Cingapura, as pessoas estão preocupadas com os próximos passos dados por seus líderes.
“É uma pena não termos sido capazes de eliminá-lo como país”, disse Michael Robins, dono de uma gravadora de reggae e DJ preso em Kaukapakapa, uma área rural a noroeste de Auckland. “O governo tem uma decisão muito difícil de tomar nos próximos meses.”
Escrito por: Edward White e Mercedes Ruehl
© Financial Times
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