BEIRUTE, Líbano – Para um homem que passou a última década lutando contra rebeldes armados, sendo evitado em fóruns internacionais e assistindo a uma guerra civil brutal desmantelar sua economia, as últimas semanas foram boas para o presidente Bashar al-Assad da Síria.
Altos funcionários do Líbano pediram sua ajuda com cortes crônicos de eletricidade. Seu ministro da Economia ficou lado a lado com seu homólogo dos Emirados Árabes Unidos em uma exposição comercial em Dubai. Os Estados Unidos, que sancionaram pesadamente ele e seus associados, apoiaram um plano para reativar um gasoduto em seu território. E ele falou por telefone com o rei Abdullah II da Jordânia, seu vizinho ao sul, pela primeira vez em 10 anos.
A Síria ainda está arrasada – com seu povo atolado na pobreza, milhões de refugiados em estados vizinhos ainda com medo de voltar para casa e grandes extensões de território ainda fora do controle do estado. Mas em todo o Oriente Médio há uma sensação de que al-Assad – há muito conhecido por gasear seu próprio povo e jogar barris explodindo em suas próprias cidades – está sendo trazido do frio, refletindo uma resignação com sua sobrevivência.
A guerra parou de ferver, o pensamento continua, e al-Assad ainda está no lugar, então talvez seja hora de a Síria se reconectar com seus vizinhos.
Dez anos desde que a guerra do país começou com um levante contra Al-Assad, muitos sírios se perguntam se o país pode ser reconstruído, se há ao menos uma ideia clara do que a Síria deve reconstruir o estado.
“Para formar um estado novamente, precisamos conhecer os ativos e passivos”, disse Kareem Sakka, editor do Raceef22, um site que apresenta textos de todo o mundo árabe. “Só conhecemos o passivo, que é vivermos em um país não democrático. Mas precisamos saber quais são os ativos para construir uma nação ”.
Apesar de sua aparente vitória na guerra civil, o controle de al-Assad no poder costuma ser tênue, mesmo nas áreas que ele controla.
Do palácio presidencial na capital, Damasco, ele não pode dirigir até a fronteira norte de seu país com a Turquia ou a fronteira leste com o Iraque sem atingir linhas de frente hostis.
O noroeste da Síria é administrado por jihadistas anteriormente associados à Al Qaeda, que se esforçam mais tentando abrir uma linha para os países ocidentais do que para al-Assad.
Rebeldes apoiados pela Turquia detêm outro território ao longo da fronteira, onde a moeda turca substituiu a libra síria drasticamente desvalorizada.
Administrando o noroeste, onde está a maior parte do petróleo da Síria e grande parte de suas terras agrícolas, estão as forças lideradas pelos curdos apoiadas pelos Estados Unidos. As rodadas de negociações sobre a reconexão do território a Damasco falharam.
Al-Assad confiou muito na Rússia e no Irã para afastar os rebeldes, e agora os dois países estão de olho em sua economia em busca de oportunidades para recuperar seus investimentos.
Mas a economia está tão fraca que os empresários estão fechando as portas.
O proprietário de uma empresa de sorvetes em Damasco disse em uma entrevista que estava fechando o negócio da família depois de 50 anos e se mudando para o Egito. Recentemente, as autoridades fiscais, a empresa de eletricidade e o departamento de proteção ao consumidor vieram para cobrar subornos depois de ameaçarem fechá-lo por falsas infrações se ele se recusasse a pagar.
Outras famílias já mudaram seus negócios e os empregos que criaram para a Turquia, Iraque, Egito ou países do Golfo, disse ele.
“O governo sírio não tem dinheiro e quer cobrar os salários de seus funcionários, soldados e milicianos dos comerciantes e industriais”, disse o homem, falando sob condição de anonimato por medo de represália.
As potências internacionais em grande parte desistiram de buscar a paz por meio da diplomacia, e muitos reconhecem que 10 anos de guerra, sanções e negociações de paz não conseguiram garantir as concessões de Al-Assad.
Como ele resistiu ao compromisso até agora, provavelmente não começará agora, disse Karam Shaar, diretor de pesquisa do Centro de operações e políticas, um instituto de pesquisa no sul da Turquia.
“Os formuladores de políticas ocidentais não apreciam o que estão pedindo a Bashar al-Assad” quando falam em integrar a oposição ao seu governo, disse Shaar.
Shaar lembrou Adib Shishakli, um político sírio que foi presidente na década de 1950 antes de ser expulso e fugir para o Brasil, onde foi assassinado uma década depois por um homem que ficou órfão em uma batalha que Shishakli supervisionou.
Al-Assad havia matado muito mais pessoas, disse Shaar, então ele enfrentou riscos maiores.
“Se Bashar al-Assad sair do cargo, ele sabe que milhares de pessoas irão atrás dele”, disse Shaar.
Ainda assim, os movimentos dos vizinhos da Síria para se aproximarem de al-Assad refletem uma erosão do sentimento de que ele deveria ser condenado ao ostracismo quando há tantos outros problemas na região.
O gasoduto apoiado pelos Estados Unidos deve transmitir gás egípcio da Jordânia, através da Síria, ao Líbano, onde um colapso econômico causou apagões extensos. Apesar das sanções ao governo sírio, os Estados Unidos apóiam o plano, em parte para competir com os esforços do grupo militante Hezbollah para trazer combustível sancionado do Irã.
A Jordânia, buscando reanimar sua própria economia em dificuldades, reabriu sua fronteira com a Síria para o comércio e recentemente foi anfitriã do ministro da Defesa da Síria para negociações de segurança. O rei Abdullah II, que pediu que al-Assad renunciasse em 2011, falou com o líder sírio na semana passada para discutir os laços entre os “países irmãos e maneiras de aumentar a cooperação entre eles”, segundo a corte real da Jordânia.
Países ricos do Golfo, como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, alguns dos quais financiaram os rebeldes no início da guerra, abandonaram sua oposição a al-Assad e buscaram oportunidades de investimento. Mas o dinheiro não veio, em grande parte por causa das sanções americanas.
O governo Biden adotou uma abordagem menos agressiva em relação a al-Assad do que o ex-presidente Donald J. Trump, mas o governo Biden ainda desencorajou seus parceiros árabes de normalizar as relações.
Em uma entrevista, um alto funcionário do governo Biden disse que estava claro que al-Assad havia sobrevivido e que as sanções renderam poucas concessões, então o governo preferiu se concentrar em outras questões, incluindo o combate à pandemia do coronavírus, amenizando a crise econômica no região e limitar a influência iraniana.
Os Estados Unidos gostariam que o negócio do gás, cujos detalhes ainda estão sendo acertados, evite o desencadeamento de sanções e forneça benefícios mínimos a al-Assad, disse a autoridade, falando sob condição de anonimato segundo os protocolos do governo. O governo também estava dizendo a seus amigos para não deixar al-Assad fora de perigo.
“Estamos dizendo ativamente aos Emirados Árabes Unidos e à Arábia Saudita: ‘Não vá construir shopping centers. Não descongele os ativos de Bashar. Não dê ao governo da Síria acesso a qualquer tipo de receita para a reconstrução ou reconstrução ‘”, disse o oficial.
Mas estava permitindo flexibilidade em questões como o fornecimento de eletricidade ao Líbano e alguns tipos de ajuda dentro da Síria, na esperança de ter uma “política humana e sensata”, disse o oficial.
Um funcionário do The New York Times contribuiu com reportagem de Damasco, Síria.
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