A China está tentando esfriar seu caro e perigosamente endividado mercado imobiliário, onde preços altos e altos níveis de empréstimos e gastos são cada vez mais vistos como uma ameaça nacional.
Mas à medida que os problemas de uma grande incorporadora imobiliária e sua montanha de dívidas de US $ 300 bilhões impulsionam um esforço do governo para conter o perigo, Pequim corre o risco de prejudicar um dos principais impulsionadores de seu motor de crescimento econômico crucial: compradores de casas como He Qiang.
O Sr. He estava tão otimista com relação aos imóveis na China que comprou um apartamento daquele incorporador, o China Evergrande Group, e depois se tornou um corretor imobiliário, vendendo os apartamentos da empresa para centenas de outras famílias. “Foi o auge da glória de Evergrande”, disse He.
Ele está muito mais pessimista atualmente. He, que é da cidade de Yueyang, no sul, ainda não se mudou para seu apartamento porque Evergrande interrompeu a construção. Tantas outras pessoas estão nervosas em comprar casas, disse ele, que está pensando em voltar a vender carros.
“As pessoas não estão mais com vontade de comprar propriedades”, disse He.
O boom imobiliário que já atraiu jovens profissionais como o Sr. He está passando por uma reforma dramática. A certa altura, as compras eram tão frenéticas que as propriedades se esgotavam minutos depois de serem oferecidas. A especulação fez os preços dispararem. O mercado imobiliário cresceu para fornecer mais de um quarto do crescimento econômico do país, segundo algumas estimativas, com as casas se tornando o principal veículo de economia para as famílias chinesas.
Quase três quartos de riqueza das famílias na China agora está amarrada à propriedade. A perda de confiança no mercado pode repercutir na redução das vendas de automóveis e eletrodomésticos, prejudicando ainda mais a economia. As fracas vendas no varejo na China já sinalizam que os consumidores estão se sentindo cada vez mais inseguros. À medida que mais compradores evitam as vendas de casas, os especialistas dizem que a decisão de Pequim de intervir no mercado e reduzir a dívida pode colocar em risco o crescimento geral.
“Estamos de fato vendo uma desaceleração muito séria no mercado imobiliário, com queda nos preços, vendas e atividade de construção, e isso provavelmente reduzirá o crescimento econômico nos próximos dois trimestres”, disse Arthur Kroeber, diretor administrativo da Gavekal Dragonomics, uma empresa independente de pesquisa econômica.
Evergrande já foi um modelo do boom imobiliário da China. Mais recentemente, porém, abalou os mercados globais com notícias de um possível colapso. Ela perdeu vários pagamentos importantes para investidores estrangeiros nas últimas semanas, incluindo na segunda-feira. Esperando por um salva-vidas, suspendeu suas ações na semana passada e anunciou a venda potencial de uma unidade lucrativa.
Os problemas da empresa suscitaram comentários recentes de banqueiros centrais de todo o mundo e até mesmo do secretário de Estado dos Estados Unidos, que instou a China a “agir com responsabilidade” ao lidar com o futuro de Evergrande.
As 100 maiores empresas imobiliárias da China devem relatar que as vendas em setembro caíram mais de um terço em comparação com o ano anterior, de acordo com a China Real Estate Information Corp., uma fornecedora de dados do setor. Fantasia, uma incorporadora conhecida por propriedades de luxo, inadimplente inesperadamente na semana passada, enviando ondas de choque nos mercados financeiros.
O mês pode ter sido pior para Evergrande. O desenvolvedor já avisou investidores que esperam um “declínio contínuo significativo” nas vendas. E como seus guindastes e martelos param em cidades por todo o país, cerca de 1,6 milhão de compradores de casas permanecem no limbo esperando por seus apartamentos.
Ele disse que seus amigos e vizinhos, que antes estavam interessados em comprar um imóvel, agora lhe dizem que se preocupam em dar entrada em um apartamento que talvez nunca seja construído. Famílias antes atraídas pelos elegantes escritórios de vendas de Evergrande e pelo impressionante marketing estão ficando longe. “As pessoas se preocupam: ‘Se eu comprar agora, e se o desenvolvedor tiver uma venda depois?’”, Disse He.
Ele não os culpa.
Evergrande interrompeu o trabalho em seu próprio apartamento em junho. A construção de três de seus outros projetos em expansão em sua cidade foi interrompida ou deve parar porque os construtores disseram que eles não foram pagos. As manchetes dramáticas focadas em imóveis na China provavelmente manterão os compradores de casas longe por mais de um mês ou dois.
Fóruns governamentais online projetados para receber feedback dos cidadãos locais agora são inundados com reclamações de famílias furiosas que compraram apartamentos em Evergrande. Alguns se perguntaram se deveriam continuar pagando a hipoteca de uma propriedade que não foi concluída. Um deles usou o fórum para perguntar se suas economias para toda a vida seriam simplesmente “jogadas na água” se Evergrande fosse à falência.
Um grupo de compradores de casas em um fórum em Guangzhou disseram que souberam que Evergrande colocou o dinheiro de seus adiantamentos em uma conta de banco privado e não na estipulada pela autoridade local e monitorada de perto. Outro comprador de casa na cidade de Meishan na província de Sichuan, na China, usou o fórum para implorar às autoridades: “Por favor, defendam a justiça para o seu povo!”
Mesmo enquanto investidores proeminentes questionam se um colapso de Evergrande pode levar ao chamado momento Lehman da China, referindo-se ao banco de investimento que desencadeou a crise financeira global de 2008, Pequim tem estado em silêncio, tendo jurado não mais resgatar empresas antes consideradas grandes demais para falhou. Muitos funcionários locais foram deixados por conta própria para responder à crescente frustração.
Compreenda a nova economia da China
Uma reformulação econômica. A China está adotando novas medidas para mudar a forma como os negócios funcionam e limitar o poder dos executivos. Impulsionadas pelo desejo de controle estatal e autossuficiência, essas mudanças marcam o fim da Era Dourada para empresas privadas que transformaram o país em uma potência manufatureira e um nexo de inovação.
Governos locais em cidades tão distantes quanto Shiyan, Shenyang e Chongqing cada um deles criou forças-tarefa especiais para ajudar a gerenciar as consequências potenciais. Um oficial da cidade de Shifang, respondendo a reclamações em um fórum governamental, disse que o regulador de construção local, a polícia e outros órgãos do governo se reuniram e informaram os incorporadores e empreiteiros sobre “as consequências sombrias” que enfrentaram devido ao atraso na construção.
Os reguladores que planejaram a desaceleração do setor imobiliário começaram a tomar medidas para fortalecer o setor se as coisas piorarem. O banco central da China emitiu no mês passado um raro comentário dizendo que monitoraria o mercado imobiliário. Embora seja improvável um acerto de contas nos mercados financeiros, o banco central também torneiras de emergência abertas para tornar mais fácil para os bancos locais sacar mais dinheiro, apenas para garantir.
“Está preparando o equipamento de combate a incêndios”, disse Dinny McMahon, analista da Trivium, consultoria voltada para a China. “É evidente que os reguladores financeiros estão começando a ficar um pouco nervosos com a forma como as coisas estão indo.”
Sem uma mensagem clara de que Pequim ajudará Evergrande e outros incorporadores a continuar os projetos de construção e a lidar com as enormes dívidas, muitas famílias chinesas estão segurando seu dinheiro e evitando comprar novas casas.
O Sr. Ele ainda está esperando notícias de Evergrande sobre seu apartamento. Embora o incorporador não tenha enviado a ele um aviso de atraso, ele pode ver que a construção em seu prédio foi interrompida há vários meses e teve que reconsiderar seus planos de se casar em maio próximo. O apartamento deveria estar pronto até o final do ano, dando-lhe tempo para decorar para que o espaço pudesse ter destaque nas festas de casamento.
“Agora, com essa construção atrasada”, disse He, “o casamento também será adiado”.
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