Os Nets anunciaram na terça-feira que estavam barrando Kyrie Irving indefinidamente de todas as atividades da equipe até que ele fosse “elegível para ser um participante pleno”.
Irving, o armador titular do time, enfrentou a perspectiva de ser capaz de jogar apenas na estrada com os Nets nesta temporada por causa dos decretos locais contra o coronavírus em Nova York que exigem que a maioria dos indivíduos seja pelo menos parcialmente vacinada para entrar em instalações como esportes arenas. Os Nets jogam em casa no Barclays Center no Brooklyn.
“Kyrie fez uma escolha pessoal e respeitamos seu direito individual de escolha”, disse o Nets em um comunicado. “Atualmente a escolha restringe sua capacidade de ser membro da equipe em tempo integral, e não permitiremos que nenhum membro de nossa equipe participe com disponibilidade de meio período. É imperativo que continuemos a construir a química como uma equipe e permaneçamos fiéis aos nossos valores de união e sacrifício há muito estabelecidos. ”
Irving não falou publicamente sobre seu estado de vacinação, pedindo privacidade. A equipe também não disse publicamente se Irving foi vacinado, mas ele perdeu a estreia em casa da pré-temporada contra o Milwaukee Bucks depois de ser listado como “inelegível” no relatório de lesão.
Irving também não estava com o Nets na Filadélfia para o jogo da pré-temporada contra o 76ers na segunda-feira. Questionado sobre sua ausência antes do jogo, Steve Nash, o treinador do Nets, disse: “Estamos apenas tentando descobrir o que tudo significa”.
A possível ausência de Irving em jogos em casa criou uma situação difícil para o Nets, um time com aspirações ao campeonato que tinha que pesar se tê-lo por perto apenas metade das vezes valeria a pena. Seus companheiros de equipe expressaram seu apoio a ele.
“Vai dar certo”, disse James Harden na semana passada, acrescentando: “Quero que ele esteja no time, é claro. Ele tem sido uma grande parte do nosso sucesso. ”
O Barclays Center e o Madison Square Garden, onde jogam os Knicks, exigem que todos os funcionários e convidados com 12 anos ou mais comprovem ter recebido pelo menos uma dose de vacina, para cumprir um mandato municipal, a menos que tenham uma isenção religiosa ou médica. São Francisco tem um requisito semelhante que se aplica ao Chase Center, onde os Golden State Warriors jogam. Os mandatos em ambas as cidades significam que os jogadores dos Knicks, Nets e Golden State não podem jogar os 41 jogos em casa de suas equipes sem serem vacinados.
As ordenanças em Nova York e San Francisco não se aplicam a jogadores de times visitantes.
Existe a chance, no entanto, de que outros jogadores possam perder jogos se outras cidades promulgarem leis semelhantes que impeçam pessoas não vacinadas de comparecer a reuniões internas. Jonathan Isaac do Orlando Magic e Bradley Beal do Washington Wizards, por exemplo, têm falado abertamente sobre suas recusas de serem vacinados.
De qualquer forma, os jogadores não vacinados enfrentam uma série de regras e restrições nesta temporada. Com exceções limitadas, eles são obrigados a permanecer em casa ou no hotel da equipe quando não estiverem nos jogos ou nos treinos. Eles também não podem comer com companheiros de equipe vacinados, que têm muito mais liberdade para jantar fora e interagir com o público.
Michele Roberts, diretora executiva da associação de jogadores, disse em uma entrevista recente que quase 96% dos jogadores da liga foram vacinados.
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