Uma manobra de arrecadação de dinheiro do Safety Warehouse ficou feia quando a multidão descobriu que o dinheiro não era real. Vídeo / Haki Ani TePaea / Deesparkles
O homem por trás do desastroso evento de ganho de dinheiro de Auckland disse aos investigadores que o material de marketing prometendo uma “oferta em dinheiro ao vivo de $ 100.000” foi projetado para “atrair as pessoas” para a façanha promocional.
Mas não houve intenção de abandonar
$ 100.000 em dinheiro real e ele acreditava que havia “poucos motivos” para alguém acreditar que muita moeda legal seria doada aos participantes.
A Comissão de Comércio emitiu um aviso formal no mês passado para Greenback Ecommerce Ltd, negociando como The Safety Warehouse (TSW), que organizou o evento em dezembro na Aotea Square.
Embora os organizadores tenham prometido que US $ 100.000 cairiam do céu, o inquérito revelou que apenas US $ 3.600 em dinheiro real foram distribuídos.
O evento ficou feio quando os 1.600 participantes perceberam que a maioria das notas era dinheiro falso, que só poderia ser usado como vouchers de desconto para os produtos de segurança online da empresa.
A polícia tratou das queixas iniciais sobre o evento antes de transferir o assunto para a Comissão de Comércio para análise.
A Comissão concluiu que a empresa havia cometido uma conduta que provavelmente violava o Fair Trading Act, mas não foi processada.
Um “relatório de rescisão” da Commerce Commission, obtido pelo Herald sob o Official Information Act, revela novos detalhes sobre o incidente.
A Greenback Ecommerce Ltd é propriedade de Andrew Thorn, que foi entrevistado por investigadores como parte do inquérito.
O Herald solicitou transcrições da entrevista de Thorn, mas esta foi recusada por motivos de privacidade e “para proteger as informações sujeitas a uma obrigação de confidencialidade”.
No entanto, o relatório fornece um resumo da entrevista de Thorn.
Ele disse aos investigadores os US $ 100.000 referenciados em anúncios relacionados ao valor combinado dos produtos, vouchers e dinheiro a serem doados no evento.
“O material de marketing claramente referia ‘em valor’ e o público deveria ter percebido que isso significava que não haveria $ 100.000 em dinheiro doados”, disse Thorn aos investigadores, de acordo com o relatório.
“Na opinião do Sr. Thorn, havia muito pouca razão para alguém acreditar que $ 100.000 em dinheiro seriam doados.”
Thorn reconheceu que nem todo o material de marketing para o evento é especificado “em valor”.
“Se isso for uma discrepância, é extremamente lamentável”, disse ele aos investigadores, acrescentando que o marketing era “para atrair as pessoas para o evento, que deveriam ter anotado a referência a ‘em valor’ na descrição do evento no site de venda de ingressos”.
“O Sr. Thorn foi de opinião que havia informações suficientes para os participantes do evento tomarem uma decisão totalmente informada quanto a comparecer ou não ao evento.”
Ele também alegou que os vouchers que acabaram sendo distribuídos tinham um valor monetário total equivalente a quase US $ 3 milhões.
Os vouchers alegavam oferecer descontos para produtos do site do The Safety Warehouse e para bens e serviços de três outras empresas das quais Thorn era o único diretor.
“Entendemos que os vouchers das outras três empresas não puderam ser resgatados inicialmente pelos consumidores usando as informações fornecidas no voucher devido a problemas no site.”
Thorn caracterizou a queda de dinheiro como um “evento de caridade”, dizendo aos investigadores que o objetivo era “retribuir, ser uma boa empresa”.
LEIAMAIS
No momento da investigação, The Safety Warehouse se descreveu como uma “mega loja online” que vende equipamentos de proteção individual e roupas de trabalho.
“A TSW agora parece ter removido em grande parte sua presença online e pode estar negociando com um nome diferente.”
O relatório da investigação disse que os negócios da The Safety Warehouse parecem ter sido afetados negativamente pela ação de relações públicas.
Uma chamada para Thorn ontem foi desconectada. Ele pediu o envio de perguntas por escrito, mas não respondeu. Ele ainda não se desculpou.
O evento foi gratuito, mas os participantes foram obrigados a se inscrever para obter ingressos gratuitos para garantir que o evento atendesse aos requisitos do Conselho de Auckland, disse o relatório.
Investigadores da Comissão de Comércio se reuniram com representantes do conselho como parte da investigação “para discutir o planejamento do evento”.
O diretor de artes, eventos e entretenimento do Auckland Unlimited, Robbie Macrae, disse ao Herald que um contrato de aluguel de local foi assinado com os organizadores “com cláusulas específicas adicionadas para minimizar o risco e garantir a segurança dos clientes”.
Ele confirmou que o Auckland Live estava ciente da natureza do evento de recebimento de dinheiro.
Questionado sobre se um evento deste tipo deve ser aprovado por uma organização do conselho, Macrae disse: “Todos os eventos são avaliados individualmente.”
Cenas feias
O evento se tornou violento quando os participantes descobriram que a maioria das notas eram notas falsas de US $ 5 e perceberam que haviam sido enganadas.
Em dezembro, Thorn disse que alguns de seus funcionários ficaram machucados e um homem que estava no banco de trás de um carro foi levado ao hospital depois que um objeto jogado pela janela traseira espalhou vidro em seus olhos.
Muitos dos participantes haviam viajado de outras cidades na esperança de embolsar algum dinheiro antes do Natal.
A primeira-ministra Jacinda Ardern apelou aos organizadores para se desculparem, dizendo que não conseguia “imaginar como alguém pensaria que era uma boa ideia”.
“Isso causou dano, causou dano, eles deveriam se desculpar”, disse Ardern em dezembro.
Também foi revelado que o dinheiro falso da polêmica promoção foi usado para enganar um bar e fazer com que ele fornecesse bebidas gratuitas em Hamilton.
Um porta-voz do Reserve Bank disse na época que publicar uma nota ou moeda genuína que poderia ser confundida com a verdadeira pode violar a lei, e qualquer pessoa que apresentar uma nota falsificada está cometendo um delito.
Após o evento, Thorn disse à mídia que a queda de dinheiro foi “injustamente caracterizada” como um evento com dinheiro falso.
Ele afirmou que a empresa defendia seu marketing, insistindo que “fundos reais” fossem doados juntamente com vales de dinheiro falsos.
Thorn disse que a empresa “não tem a intenção de privar, enganar ou constranger” ninguém.
“Eram $ 100.000 em dinheiro real e os descontos em dinheiro falso ainda por cima – acho que foram $ 40.000 [fake money] notas que foram impressas “, disse ele na época.
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