Desde que começou na tarde de segunda-feira, o incêndio em Alisal no sul da Califórnia consumiu cerca de 6.000 acres, impulsionado por rajadas de vento e ameaçando destruir mais de 100 estruturas, de acordo com o Corpo de Bombeiros do Condado de Santa Bárbara.
Cerca de 600 bombeiros foram designados para apagá-lo, mas até agora não conseguiram conter nada, um porta-voz do departamento disse na terça.
A causa do incêndio, que começou na segunda-feira às 14h30, continua sob investigação, de acordo com Cal Fire, a agência estadual de combate a incêndios.
O incêndio começou perto do reservatório de Alisal ao longo do Costa da Gaviota, um trecho de 76 milhas de litoral subdesenvolvido no sul da Califórnia. Partes da Rota 101 foram fechadas na segunda-feira, enquanto os ventos empurravam o fogo sobre as montanhas de Santa Ynez e em direção à costa.
Ordens de evacuação foram colocadas em locais para residentes nos desfiladeiros Arroyo Hondo e Refugio, bem como na área entre Praia Estadual El Capitán e West Camino Cielo.
“Por favor, saia da área imediatamente”, o condado pedido na manhã de terça-feira.
Alisal é um dos últimos incêndios na Califórnia, onde quatro megafogos de mais de 100.000 acres ainda estão queimando, incluindo o incêndio Dixie, que começou em julho e consumiu mais de 963.000 acres.
Nos últimos dois anos, o estado se viu sitiado por mais incêndios em grande escala queimando com maior intensidade do que em qualquer momento registrado.
Nove de 20 maiores incêndios na Califórnia ocorreram desde 2020, de acordo com Cal Fire. Os incêndios obrigaram as autoridades estaduais e federais a organizar exércitos de pessoas e recursos a todo custo.
Incêndios florestais ocorrem em todo o oeste todos os anos. Mas os cientistas dizem que os períodos prolongados de temperaturas anormalmente altas neste verão, que contribuíram para os incêndios devastadores, estão de acordo com os efeitos esperados da mudança climática.
O mundo já começou a experimentar aumentos nas ondas de calor, secas e outros tipos de clima extremo nas últimas décadas, à medida que a atmosfera aqueceu, e a maioria dos modelos climáticos prevêem que esses tipos de eventos aumentarão à medida que o aquecimento continua.
A costa de Gaviota de 200.000 acres agora ameaçada pelo incêndio de Alisal é o lar de animais selvagens como leões da montanha, texugos, linces e coiotes, disse Guner Tautrim, membro do conselho do Gaviota Coast Conservancy.
Tautrim, 47, que mora em Gaviota, disse na terça-feira que pôde ver helicópteros sobrevoando o Canyon Refugio e despejando água no fogo.
Ele disse que ainda não está preocupado com a possibilidade de o incêndio causar danos significativos à Costa da Gaviota. O incêndio pode beneficiar seu ecossistema, disse Tautrim.
“Eu acho que, supondo que isso não se transforme em um mega-fogo, essas espécies chaparrais vão se recuperar e ser mais saudáveis do que eram em décadas”, disse ele.
Até agora, a direção do vento, que sopra em direção ao oceano, impediu que o fogo causasse danos significativos à costa ou atingisse Goleta, uma cidade no sul do Condado de Santa Bárbara, de acordo com Ray Ford, um escritor que estudou incêndios florestais em Santa Bárbara e ajudou a construir muitas das trilhas ao longo da Costa da Gaviota.
“Tudo está nas mãos do vento”, disse ele.
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