WASHINGTON – A Câmara deu a aprovação final na terça-feira à legislação que aumentaria o teto da dívida até o início de dezembro, adiando a ameaça de um primeiro calote federal, mesmo com os republicanos jurando reimpor seu bloqueio a uma solução de longo prazo.
A votação foi de 219 a 206 para aprovar o projeto de lei, liberando-o para o presidente Biden, que deveria assiná-lo rapidamente apenas alguns dias antes de 18 de outubro, data em que o governo deve violar o limite legal de empréstimos e ser incapaz de cumprir seu obrigações. A legislação eleva o teto da dívida em US $ 480 bilhões, que o Departamento do Tesouro estimou ser suficiente para durar até pelo menos 3 de dezembro, estabelecendo mais um prazo para o Congresso romper seu impasse sobre a questão.
A prorrogação temporária foi necessária porque os republicanos bloquearam a legislação dos democratas para fornecer um aumento de longo prazo, exigindo que eles o fizessem por meio de uma manobra orçamentária complexa e demorada, em vez de pelos canais normais.
Na semana passada, um punhado de republicanos do Senado abandonou temporariamente a obstrução de um mês de seu partido a uma medida de limite de dívida e votou para quebrar uma obstrução do projeto de lei de curto prazo, permitindo que fosse a uma votação naquela câmara. Mas o senador Mitch McConnell, do Kentucky, o líder da minoria, desde então avisou o presidente Biden que seu partido não se separaria novamente.
Na terça-feira, todos os republicanos da Câmara votaram contra o aumento do teto da dívida mesmo por algumas semanas, enquanto os democratas pediam apoio bipartidário.
“O que você tem contra a nossa própria economia, onde esta catástrofe de proporções inacreditáveis poderia ter impactos por mais de 100 anos?” A porta-voz Nancy Pelosi, da Califórnia, disse, dirigindo-se aos republicanos antes da votação. “Você não se importa com isso?”
Não é incomum que membros do partido fora do poder se oponham ao aumento do limite da dívida, uma votação que pode expor os legisladores a acusações de permitir gastos federais perdulários. Mas este ano, os republicanos levaram a obstrução a novos patamares, impedindo ativamente os democratas de levarem tal legislação à votação sob os procedimentos normais.
Os democratas aprovaram o aumento na terça-feira como parte de um movimento processual para estabelecer futuras votações em três peças adicionais de legislação, incluindo uma para expandir as acomodações para amamentação no trabalho, um projeto de lei para garantir que os americanos mais velhos não sejam excluídos do local de trabalho e outro para fortalecer proteções e serviços para sobreviventes de violência doméstica e familiar. A manobra poupou os democratas de votar distintamente para aumentar o teto da dívida, que os republicanos criticaram ainda mais no plenário da Câmara.
Ao aprovar o aumento temporário, os democratas estavam abrindo caminho para voltar a se concentrar em levar a agenda legislativa de Biden ao Congresso. Eles esperavam usar as próximas semanas para resolver as divisões intrapartidárias em torno de um amplo projeto de lei de política interna que se destina a abordar as mudanças climáticas, reforçar a educação pública e os benefícios de saúde, fornecer licença remunerada e assistência domiciliar e aumentar os impostos sobre empresas e os ricos .
O partido está lutando para reduzir o preço original de US $ 3,5 trilhões para cerca de US $ 2 trilhões. A Sra. Pelosi alertou os democratas na segunda-feira que “decisões difíceis devem ser tomadas muito em breve” sobre como fazê-lo.
Os democratas estão usando um processo orçamentário acelerado conhecido como reconciliação, que protege a legislação de uma obstrução, para forçar o projeto de lei no Congresso contra a oposição republicana unânime.
Em retaliação a essa medida, que também foi usada para aprovar unilateralmente o pacote de alívio da pandemia de US $ 1,9 trilhão nesta primavera, os líderes republicanos exigiram que os democratas também usassem a reconciliação para aumentar o teto da dívida.
“Não participarei de nenhum esforço futuro para mitigar as consequências da má gestão democrata”, escreveu McConnell em uma carta mordaz para Biden na sexta-feira, um dia depois de se juntar a outros 10 republicanos para permitir que o aumento de curto prazo avance. “Seus tenentes no Capitólio agora têm o tempo que alegaram que não tinham para lidar com o teto da dívida.”
o limite de dívida atual foi fixado em US $ 28,4 trilhões em 1º de agosto, e o Departamento do Tesouro desde então tem contado com as chamadas medidas extraordinárias para atrasar a ultrapassagem do limite máximo de empréstimos.
Entenda o teto da dívida dos EUA
Qual é o teto da dívida? O teto da dívida, também chamado de limite da dívida, é um teto sobre o montante total de dinheiro que o governo federal está autorizado a tomar emprestado por meio de títulos do Tesouro dos Estados Unidos e títulos de capitalização para cumprir suas obrigações financeiras. Como os Estados Unidos apresentam déficits orçamentários, eles precisam tomar emprestado grandes somas de dinheiro para pagar suas contas.
“Os democratas agora controlam a Câmara, o Senado e a Casa Branca – eles podem aprovar uma extensão do limite da dívida usando sua maioria”, disse a deputada Michelle Fischbach, republicana de Minnesota. Ela criticou o aumento temporário – uma proposta levantada pela primeira vez por McConnell, que rejeitou qualquer aumento de longo prazo – como uma legislação que “não faz nada além de chutar o caminho para algo que deve ser abordado agora”.
Os trilhões de dólares em dívidas se acumularam sob as políticas aprovadas por ambos os partidos, e os democratas apontaram que alguns membros de seu partido se juntaram aos republicanos para aumentar o teto da dívida quando o Partido Republicano controlava a Casa Branca, inclusive sob o ex-presidente Donald J. Trump.
Até agora, eles rejeitaram a exigência de McConnell de usar o processo de reconciliação para lidar com o teto da dívida, que provavelmente ocuparia muitas horas no plenário do Senado e exigiria dezenas de votos.
A Sra. Pelosi lançou a perspectiva na terça-feira de eliminar os impasses partidários perenes sobre o limite da dívida, transferindo a responsabilidade pelo levantamento do limite de empréstimos para o Departamento do Tesouro, e simplesmente dando ao Congresso a capacidade de bloquear um aumento proposto.
“Isso parece ter algum apelo para ambos os lados do corredor por causa das consequências para as pessoas de não retirá-lo”, disse Pelosi, acrescentando “Eu acho que tem mérito”.
Jen Psaki, a secretária de imprensa da Casa Branca, não descartou tal solução uma vez que o Congresso encontrou uma saída para a crise atual.
“Depois disso, haverá muito tempo para discutirmos como será o futuro”, disse Psaki na terça-feira em seu briefing diário. “Não há dúvida de que não queremos mais que seja um futebol político no futuro.”
Por enquanto, o Congresso criou mais um prazo para evitar calamidades fiscais. A estimativa de 3 de dezembro para quando o novo limite da dívida será alcançado é na primeira sexta-feira daquele mês, o mesmo dia em que o governo fechará caso o Congresso não chegue a acordo e aprove as dezenas de projetos de lei de gastos anuais.
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