“Dopesick”, a minissérie ambiciosa e intermitentemente atraente do Hulu sobre o papel da Purdue Pharma na crise dos opióides, é construída em torno do tema da dor. Quase todos os personagens importantes, estejam ou não tomando o remédio mais vendido da Purdue, OxyContin, estão sofrendo.
Alguns dos ferimentos são físicos, como as costas machucadas de uma jovem mineira, Betsy Mallum (Kaitlyn Dever). Mas ela já está sob pressão: ela é uma lésbica com medo de assumir o compromisso de seus pais religiosos da região montanhosa da Virgínia. Os outros personagens, alguns fictícios (como Betsy) e alguns baseados em pessoas reais, sofrem com suas próprias formas de dor: luto por uma esposa morta, um divórcio triste, uma luta contra o câncer de próstata. Até o vilão da peça, o executivo da Purdue Richard Sackler (Michael Stuhlbarg), faz uma careta de agonia silenciosa diante da depreciação que recebe dos demais membros da empresa familiar.
Se você acha que essas são as condições subjacentes à novela, seu diagnóstico não está incorreto. “Dopesick” foi criada por Danny Strong, mais conhecido na televisão por criar, com Lee Daniels, o melodrama de hip-hop de longa data “Empire”. As verdadeiras histórias de crimes de colarinho branco, especialmente em longas-metragens, tendem a se concentrar em investigações e discussões em tribunal. Ao adaptar o livro de Beth Macy “Dopesick: traficantes, médicos e a empresa de drogas que viciou a América” para o Hulu, Strong dá continuidade aos oito episódios com os dramas domésticos de personagens inventados na linha de frente da epidemia de OxyContin, principalmente Betsy e seu médico, o transplante da cidade viúva Samuel Finnix (Michael Keaton).
As linhas da história que Strong e seus colegas escritores dão a seus Apalaches. Todos os povos são uma mistura, às vezes patinando sobre o vício e a recuperação da placa de caldeira que é intercambiável com milhares de outros dramas. Mas eles são geralmente assistíveis por causa da credibilidade até os ossos das performances de Dever e Keaton. Keaton, em sua primeira longa atuação na TV desde que interpretou o agente da CIA James Angleton em “The Company” em 2007, tem muito a superar – Sam está sobrecarregado com os desenvolvimentos mais melodramáticos do roteiro – mas ele sempre controla a mistura do personagem de confiabilidade popular e angústia reprimida.
Dever, seguindo seu poderoso retrato de uma sobrevivente de estupro em “Inacreditável”, se beneficia de alguns dos momentos mais bem concebidos em “Dopesick”, como um encontro arrepiante em uma reunião de grupo de apoio em que outro participante se oferece para vender OxyContin para Betsy no local. Uma cena inicial na mesa de jantar dos Mallum, com os performers de crack Mare Winningham e Ray McKinnon como os pais de Betsy, é uma amostra encantadora e evocativa da vida familiar; é um pouco reminiscente em seus ritmos de “Diner”, outra obra do diretor do episódio, Barry Levinson.
Os enredos de Sam e Betsy, e as performances de Keaton e Dever, são atenuados, entretanto, por causa da estrutura de uma vez que Strong planejou para a série. “Dopesick” continuamente salta entre os prazos (começando com o desenvolvimento de OxyContin na década de 1980) e conjuntos de personagens, narrando as angústias dos usuários de drogas simultaneamente com as vendas de braço forte e táticas de marketing da Purdue Pharma e as eventuais investigações de ambos o Departamento de Justiça e a Drug Enforcement Administration.
E essas outras vertentes – o material histórico, apresentando representações de pessoas reais na empresa farmacêutica e nas agências governamentais – podem tender a parecer didáticas e um pouco vazias. Os personagens passam muito tempo contando uns aos outros, para nosso benefício, como funciona o mundo farmacêutico. Eles não convencem você da maneira que Sam e Betsy fazem, e com exceção de John Hoogenakker como tenaz assistente do procurador-geral dos Estados Unidos, os atores não são capazes de fazer muito com eles. Rosario Dawson como agente da DEA e Peter Sarsgaard como outro procurador dos EUA são atipicamente monótonos, e Stuhlbarg interpreta Richard Sackler com uma nota de melancolia implacável.
Os detalhes da história, porém – particularmente os sucessivos esquemas de marketing planejados pelo executivo da Purdue, Michael Friedman, interpretados com uma despreocupação habilmente branda por Will Chase – são fascinantes por si só. A precisão com que são retratados é outra questão, fora do escopo desta revisão. (Sete episódios estavam disponíveis.) Como base para uma novela moralmente ultrajada, eles passam na inspeção.
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