Durante seu primeiro encontro, em uma galeria em Manhattan em novembro de 2019, Caitlin Wynne Fitzmaurice e Richard Lathen Thompson abordaram o tema do luto. Eles combinaram no aplicativo de namoro Hinge uma semana antes e na galeria, a Sra. Fitzmaurice mencionou que ela era da Califórnia. Quando o Sr. Thompson perguntou se ela voltava com frequência, ela respondeu honestamente – sua mãe morrera de câncer oito semanas antes, e ela havia passado os três anos anteriores a sua morte indo e voltando entre Nova York e Califórnia para passar um tempo com sua.
A Sra. Fitzmaurice não tinha certeza de como o Sr. Thompson reagiria e ficou surpresa quando ele disse a ela que havia perdido o pai para o câncer. Ele compartilhou como foi difícil para ele quando seu pai morreu, e como ele lamentou por sua perda.
“Ele não acenou com a cabeça”, disse Fitzmaurice, 35 anos. “Imediatamente apreciei que ele não mudou de assunto.”
Thompson, 37, sugeriu que continuassem o namoro em um restaurante próximo e, tomando tapas, eles aprenderam o quanto tinham em comum. Ambos estudaram francês na faculdade e ensinaram inglês no exterior após a formatura.
“Bem no começo eu estava tipo, Oh, uau, esse cara é definitivamente alguém que eu quero ver de novo”, disse Fitzmaurice.
Na noite seguinte, os dois saíram do trabalho mais cedo para se encontrar para uns drinques no Greenwich Village e mantiveram contato quando Fitzmaurice voltou para a Califórnia por uma semana para passar o Dia de Ação de Graças com sua família. Quando ela voltou, o Sr. Thompson a ajudou a carregar uma árvore de Natal até seu apartamento. Um mês depois, ele a ajudou a carregá-lo até o meio-fio, para grande desgosto de seu superintendente, que não ficou impressionado com a quantidade de agulhas de pinheiro mortas que rastrearam pelo saguão.
“As agulhas de pinheiro explodiram sobre tudo”, disse Thompson. Ele ajudou a Sra. Fitzmaurice a limpar o elevador e o saguão, o que apenas confirmou sua suspeita de que ele era “um cara bom”.
Em janeiro de 2020, a Sra. Fitzmaurice planejava retornar à Califórnia para participar de uma cerimônia em memória de sua mãe. Embora eles estivessem namorando apenas por cerca de dois meses, ela pediu ao Sr. Thompson para ir ao culto com ela.
“Depois de passar por esse processo de luto com meu próprio pai, eu simplesmente sabia que era muito útil ter o apoio de alguém próximo a você durante esse processo”, disse Thompson. “Quer fôssemos ou não parceiros de vida ou apenas amigos, eu sabia que queria estar lá para ela neste momento difícil. Foi um grande passo e estou muito feliz por ter feito isso. ”
O serviço foi uma experiência de união para o casal, e seu relacionamento inicial foi uma fonte de esperança bem-vinda para os amigos e familiares da Sra. Fitzmaurice.
“Nada deixaria minha mãe mais feliz do que eu ter um parceiro no serviço”, disse Fitzmaurice. “Tê-lo no culto foi um pensamento muito promissor para nossa família e amigos, para ver que a vida continua, e pode haver muita alegria junto com tristeza.”
Após a cerimônia, o casal voltou a Nova York e planejou férias para esquiar em Salt Lake City no início de março de 2020, mas assim que chegaram, as estações de esqui começaram a fechar por causa do coronavírus. O Sr. Thompson sugeriu que passassem algumas semanas com sua família em Kansas City antes de retornar a Nova York. Semanas se transformaram em meses, e o casal aproveitou o tempo que passava morando com a família do Sr. Thompson na casa de sua infância.
A Sra. Fitzmaurice, que é diretora sênior de cultura da ViacomCBS em Nova York, voltou para Nova York em agosto, onde atualmente está cursando um MBA na Columbia. Thompson, que é um associado sênior do Federal Reserve Bank de Nova York, voltou em setembro e mudou-se para o apartamento de Fitzmaurice algumas semanas depois. Em novembro de 2020, ele a pediu em casamento a Sra. Fitzmaurice na frente de um grupo de amigos socialmente distantes e uma banda de jazz ao vivo no Central Park.
“Ela me faz sentir realmente realizado por sua vulnerabilidade e afeto”, disse Thompson sobre Fitzmaurice, que planeja usar o sobrenome de Thompson. “Ela tem muita graça e otimismo que eu realmente prezo.”
O casal se casou em 27 de maio na Hamel Family Wines, uma vinícola em Sonoma, Califórnia, antes de 12 membros da família. A Dra. Erin Rhae Biller, ministra da Universal Life Church, médica naturopata e amiga da família que cuidou da mãe de Fitzmaurice quando ela morreu, oficiou.
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