Todas as sextas-feiras, quando Randa Sakallah envia seu boletim informativo gratuito, Hot Singles, ela espera fazer uma correspondência. Talvez não um amor para sempre, mas uma conexão, por mais passageira que seja, entre duas pessoas interessadas em algo mais.
Seus e-mails apresentam perfis de nova-iorquinos qualificados, enquadrados no estilo da velha escola de anúncios pessoais. Um dia, os assinantes podem aprender sobre uma “extraordinária dançarina de techno, que adora vassourada e beat-boxing”. Outro, um “31M Pomodoro Papi” procurando seu “Bucatini Baby”.
Cada sujeito responde a pelo menos três perguntas: Qual é a sua característica tóxica? O que te deixa quente? O que você está procurando?
“É um bom estímulo que faz com que as pessoas falem positivamente sobre si mesmas quando estão neste ambiente de namoro onde ser autopromocional é meio estranho”, disse Sakallah, 27, em entrevista por telefone no passado mês. Os leitores interessados são encorajados a enviar a ela um e-mail com suas informações pessoais para passar para o “single quente” em destaque, que segue daí.
Sra. Sakallah começou Quentes Solteiros, um boletim da Substack, quando ela se mudou de São Francisco para a cidade de Nova York em outubro passado. Na época, muitos solteiros, quentes ou não, estavam desesperados com a pandemia e as maneiras como ela complicou a equação do namoro. Encontrar um parceiro em potencial já era difícil o suficiente na era dos aplicativos.
“As formas existentes de conhecer pessoas estavam envelhecendo”, disse ela.
De volta à Bay Area, Sakallah se envolveu com o jogo de casamentos: ela dirigiu um evento em que os participantes se perguntavam as 36 perguntas que levam ao amor, desenvolvidas por um psicólogo para ajudar os pares a avaliar seu potencial de intimidade. Ela também notou uma conta no Instagram chamada Personals, que usava métodos baseados em texto de outrora para ajudar estranhos a se conectar de maneiras novas. (A conta mais tarde deu lugar a um aplicativo chamado Lex.)
“Eu estava pensando que seria legal fazer um perfil de namoro que enfocasse a pessoa como um todo”, disse Sakallah, “em vez de ‘por que você deveria namorá-los’”. Ela acrescentou que o formato Q. e A. “dá você uma sensação da voz da pessoa. “
Avery Bedows, 24, assinante que estendeu a mão para um single em destaque, disse: “A personalidade grita por meio de Hot Singles, e é muito confusa por meio de algo como Hinge”. Não foi uma correspondência, mas ele ainda está lendo.
Spenser Mestel (“32M Príncipe das Pesquisas busca eleitor ativo com alma familiar”) descreveu o boletim informativo como o “sonho de uma pessoa solteira”. Ele conheceu a Sra. Sakallah em um grupo de escritores Substack e ficou intrigado com a alternativa que ela inventou para os “prompts pomposos e piegas” comuns aos aplicativos de namoro, como “Duas verdades e uma mentira” de Hinge.
“Só me falta vontade de viver com os aplicativos”, disse Mestel. Estar no Hot Singles significava que outros poderiam fazer a perseguição. (Na verdade, duas pessoas o procuraram para expressar interesse.)
O cansaço dos aplicativos é um sentimento experimentado por muitas pessoas, de acordo com Stephanie Tong, diretora do laboratório de Mídia Social e Tecnologias Relacionais da Wayne State University. Navegar no namoro online começou a parecer, disse ela, “como um trabalho de meio período”.
Que Hot Singles opere como uma entrevista é útil, disse o Dr. Tong. As perguntas fazem as pessoas pensarem e se apresentarem de maneira diferente do que se estivessem escrevendo seu próprio perfil. Além disso, como os perfis são escritos por meio de um intermediário, “parece mais verdadeiro”, disse ela. “Não se trata apenas de você escrever o quão bom você é e postá-lo em seu próprio perfil – alguém pode estar mais propenso a acreditar porque está sendo abordado por outra pessoa.”
O sucesso tem sido modesto até agora. As respostas geralmente variam de zero a cinco por solteiro, e algumas conexões resultam em um ou dois meses de namoro. A base de assinantes do boletim informativo continua pequena: cerca de 800 pessoas, onde as publicações mais populares da Substack têm quase 100.000 inscritos. Mas a Sra. Sakallah tem uma lista de espera crescente de solteiros procurando ser apresentados – mais de 60, e esses são apenas os que foram aprovados no teste do Formulário Google.
Desde então, a Sra. Sakallah começou uma coluna mensal de conselhos como parte do boletim informativo. Embora não ganhe dinheiro com Hot Singles – ela trabalha com tecnologia -, ela tem algumas ideias para o futuro, como aumentar a frequência do boletim informativo e enviar mensagens personalizadas.
“Pessoalmente, estou mais interessada em como tornar a experiência de namorar e encontrar pessoas para namorar mais divertida”, disse ela. Contanto que não envolva deslizar, deveria.
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