Connor McDavid não dá muito crédito à comparação.
O fenômeno colocado sob um microscópio desde tenra idade. O jovem profissional que desafiou com facilidade e graça as projeções já descomunais. Um talento geracional enfiado em um dos mercados menores de seu esporte.
“Acho que se você for fazer uma comparação de LeBron James comigo, acho que obviamente somos um pouco diferentes”, disse McDavid, 24, o centro que faz tudo para os Oilers de Edmonton. “Ele já conquistou inúmeros títulos e está há vários anos nas finais e eu não fiz nada disso. Definitivamente, ainda tenho muito a aprender e é daí que venho, é isso que penso ”.
A tendência de McDavid a ser subestimado não permite que ele dedique muito tempo ao assunto. Mas existem alguns paralelos óbvios entre McDavid e James. Como James na quadra aberta, uma sensação de excitação antecipatória se desenvolve sempre que McDavid e o disco se encontram no espaço.
“Assim que ele consegue, você está pensando que ele vai marcar”, disse Mike Smith, o goleiro veterano de Edmonton, feliz em ver McDavid correr para longe dele em vez de em sua direção como no início de sua carreira. “A maneira como ele pode criar espaço para si mesmo, a maneira como ele pode segurar suas bordas e a maneira como ele pode gerar velocidade com o disco é como ninguém.”
E, como James no início de sua carreira, a arte e o impacto singulares de McDavid são incomparáveis enquanto ele busca um avanço na pós-temporada. James não conquistou o primeiro de seus quatro campeonatos da NBA até sua nona temporada.
McDavid somou surpreendentes 105 pontos, com 33 gols e 72 assistências, durante a pandemia truncada agenda de 56 jogos da temporada passada, apenas para o Winnipeg Jets despachar Edmonton dos playoffs em uma varredura no primeiro turno.
Se ele mantivesse seus 1,88 pontos por jogo em 2021 ao longo de uma temporada tradicional de 82 jogos, isso se traduziria em 154 pontos, colocando McDavid em território rarefeito com nomes como Wayne Gretzky, a quem McDavid parece ter sido comparado desde que foi contratado um pau quando criança. McDavid conquistou seu segundo Hart Trophy, fazendo isso de forma unânime e juntando-se a Gretzky como o único jogador a levar o prêmio para o jogador mais valioso.
“A cada ano, você está sempre dizendo: ‘Não sei como ele vai levar isso para outro nível’”, disse Darnell Nurse, um defensor de Edmonton. “Ele sempre encontra outra maneira de fazer isso e o ano passado foi o exemplo perfeito disso.”
Edmonton desperdiçou uma de suas melhores temporadas regulares durante o mandato de McDavid em 2021, terminando 35-19-2.
Os Oilers conquistaram apenas uma série de playoffs, uma vitória no primeiro turno sobre San Jose em 2017, durante as seis temporadas de McDavid na NHL. A franquia havia perdido os playoffs todos os anos antes da vitória da série, uma seca que começou depois de sua derrota nas finais da Stanley Cup de 2006, que é aproximadamente como eles terminaram com a escolha nº 1 no draft de 2015 que marcou McDavid no primeiro Lugar, colocar.
O objetivo continua o mesmo de quando McDavid chegou a Edmonton como um adolescente de cara nova preso com as esperanças de uma franquia: restaurar os desanimados Oilers ao seu nível de proeminência da era Gretzky.
“Não acho que sejamos mais jovens, mas sempre fomos considerados um time jovem e sempre estávamos meio que encontrando nosso caminho juntos e meio que fizemos isso e aprendemos nossas lições e acho que agora é hora de colocarmos tudo junto e crescermos de certa forma ”, disse McDavid.
McDavid irá novamente acompanhar Edmonton, junto com outro ex-vencedor do Hart, Leon Draisaitl. Ken Holland, o gerente geral do Edmonton, se envolveu em um agitado período de entressafra ao adicionar os defensores Cody Ceci e Duncan Keith, e os atacantes Warren Foegele, Zach Hyman e Derek Ryan.
McDavid é o jogador mais bem pago da NHL e está no quarto ano de um contrato de oito anos no valor de $ 100 milhões, mas se considera um dos jogadores que precisa se aprimorar para que Edmonton tenha uma pós-temporada bem-sucedida, mesmo sendo seu jogo o deixa em grande parte incomparável.
“Sou tão responsável quanto o próximo e acho que meu jogo também precisa mudar para termos sucesso e ainda precisa mudar, então isso é meu”, disse McDavid.
McDavid, com cautela e cuidado, faz questão de ser mais vocal, exemplificado por seu recentemente chamando a defesa de Brandon Tanev, do Calgary Flames, como “perigoso” ou mesmo concordando com uma entrevista um-a-um relativamente rara.
“Para mim, do lado da mídia, sempre fui um pouco mais quieto e meio que fiz o suficiente para sobreviver”, disse McDavid. “Eu ainda estava tentando encontrar meu lugar no jogo e encontrar meu lugar no mundo do hóquei. No que diz respeito ao meu sétimo ano, estou apenas começando a me sentir confortável e a sentir que posso talvez compartilhar minha opinião um pouco e não receber a ordem de enfiá-la em algum lugar, e tudo bem também, se isso acontecer, mas apenas me sentindo mais confortável e me sentindo um pouco melhor para usar minha voz e compartilhar o que tenho, algumas de minhas opiniões sobre as coisas. ”
A enfermeira, que morou com McDavid no início de sua carreira na NHL, afirmou que McDavid é cheio de personalidade nos bastidores.
“Ele viveu sob os holofotes desde a adolescência, sendo o melhor jogador de hóquei no Canadá e depois no mundo”, disse Nurse. “Então, ele viveu sob esse holofote por muito tempo. E com esse holofote vêm muitas expectativas. O que o torna tão especial é que ele não precisa dizer muito para mostrar seu ponto de vista ”.
McDavid é a cara de seu esporte e agora pode ser visto de forma mais ampla nos Estados Unidos.
Nesta temporada, a ESPN transmitirá nacionalmente os jogos da NHL pela primeira vez em 16 anos, junto com a Turner Sports. Edmonton está programado para jogar nove jogos transmitidos pela televisão nacional, incluindo seis no Turner, mais do que qualquer outro time na rede. Gretzky, o porta-estandarte, deixou o cargo de vice-presidente da Edmonton em maio e será analista de estúdio da Turner.
“Nós nos sentimos como um time de cidade pequena, apenas no sentido de que não somos o maior mercado do mundo, mas para nós termos aquele tempo de TV nacional, e nos Estados Unidos também, acho que é emocionante para nós . Acho que queremos nos tornar um daqueles times que todo mundo quer assistir ”, disse McDavid.
Gretzky tem previsto que não é uma questão de McDavid içar a Copa Stanley, mas quando. Os companheiros de equipe de McDavid terminaram de prever que tipo de teto existe.
“De um estranho, você vê os destaques todas as noites, mas o que as pessoas não entendem é as coisas que ele faz que não são colocadas, onde ele faz as coisas que entram e saem do jogo”, disse Smith. “Três ou quatro vezes por jogo, você fica olhando para o banco e todo mundo fica olhando uns para os outros e diz: ‘Você viu isso?’”
Algumas das temporadas de McDavid são gastas refinando os componentes mais silenciosos de seu jogo, como confrontos diretos. Ele pediu à enfermeira para treinar com ele neste verão para ganhar impulso para a nova temporada. “Sua dedicação e sua atenção aos detalhes, realmente, não há como ter expectativas para o ano que vem porque nunca se sabe o que ele pode trazer”, disse a enfermeira.
Uma das áreas que McDavid espera melhorar é sua defesa, que suscitou a questão hipotética:
Como McDavid pararia McDavid?
“Não estou respondendo a essa pergunta”, respondeu ele. “Não estou revelando nenhum segredo.”
Mesmo um superstar sem teto como McDavid tem seus limites.
Discussão sobre isso post