O dano ao legado de Jon Gruden irradiou-se além da perda de seu emprego como treinador do Las Vegas Raiders e da denúncia generalizada de comentários que eram homofóbicos, misóginos e racistas. A revelação de que Gruden denegriu as pessoas em torno da NFL manchou relacionamentos de longa data, anulou um acordo de patrocínio e lançou-o em descrédito com a organização que ele entregou um título do Super Bowl.
Gruden não falou publicamente desde sua declaração anunciando sua renúncia na noite de segunda-feira, horas depois que o The New York Times informou que os funcionários da NFL descobriram, em meio a uma investigação de má conduta no local de trabalho do time de futebol de Washington que não o envolveu diretamente, que ele casualmente e regularmente desacreditava as pessoas em toda a liga em termos preconceituosos. O relatório veio três dias depois que o The Wall Street Journal relatou pela primeira vez que Gruden havia enviado uma mensagem na qual denegria DeMaurice Smith, o diretor executivo da NFL Players Association, que é negro, com um tropo racista.
A NFLPA e a Fritz Pollard Alliance, que se dedica a melhorar a diversidade na NFL, condenaram os comentários de Gruden, ao contrário dos Raiders, que em seu comunicado na noite de segunda-feira apenas disseram que o proprietário Mark Davis havia aceitado sua renúncia. Na quarta-feira, o gerente geral Mike Mayock enfatizou aos repórteres que o falecido pai de Davis, Al Davis, havia contratado, em vários momentos, a mulher do mais alto escalão da liga, Amy Trask; o primeiro treinador afro-americano da era moderna, Art Shell; e um dos primeiros treinadores hispânicos da liga, Tom Flores.
Mark Davis disse à ESPN na quarta-feira que não fez comentários sobre a saída de Gruden. Então, talvez sugerindo seu desagrado pelo fato de esses e-mails anteriormente confidenciais terem custado a ele seu treinador, Davis disse: “Pergunte à NFL, eles têm todas as respostas”.
A liga disse na semana passada que compartilhou e-mails com os Raiders nos quais Gruden fazia comentários depreciativos. Enquanto os Raiders tentavam se reagrupar atrás do técnico interino, Rich Bisaccia, o ex-time de Gruden, o Tampa Bay Buccaneers, removeu seu nome de seu anel de honra no Raymond James Stadium. Eles provavelmente tiveram pouca escolha depois que um e-mail de 2015 revelou que Gruden – que treinou o time por sete anos, ganhando um Super Bowl no final da temporada de 2002 – insultou Bryan Glazer, um descendente da família dona do time, com um pedido bruto.
Sob o comando de seu atual treinador, Bruce Arians, os Buccaneers priorizaram a diversificação de sua equipe. Eles se tornaram o primeiro time a instalar treinadores negros em todas as três posições de coordenador, e também foram os primeiros a ter duas mulheres – a técnica assistente de linha defensiva Lori Locust e o técnico de força e condicionamento Maral Javadifar – em funções de tempo integral.
“Os Tampa Bay Buccaneers têm defendido mudanças propositivas nas áreas de relações raciais, igualdade de gênero, diversidade e inclusão por muitos anos”, disse a equipe em um comunicado. “Embora reconheçamos as contribuições de Jon Gruden em campo, suas ações vão contra nossos valores essenciais como organização.”
Gruden trocou esses e-mails com Bruce Allen, o ex-presidente do Washington Football Team, e outros, durante seu tempo como comentarista da ESPN antes de sua segunda passagem como técnico do Raiders ‘começar em 2018. Eles representam apenas uma porção de cerca de 650.000 mensagens revisadas pela NFL como parte de uma investigação sobre a cultura local de trabalho de Washington que terminou neste verão. A liga, concluindo que o meio ambiente era “altamente antiprofissional” e perpetuava o bullying e a intimidação, multou Washington em US $ 10 milhões.
Nenhuma contabilidade formal da investigação foi divulgada na época, apenas um breve resumo. Lisa Banks e Debra Katz, advogados que representavam 40 ex-funcionários da equipe, questionaram a decisão na época, dizendo que a liga estava protegendo o dono da equipe, Daniel Snyder, mantendo as descobertas em sigilo. Banks e Katz renovaram sua campanha na terça-feira após a renúncia de Gruden.
“É verdadeiramente ultrajante que, após a investigação de 10 meses da NFL envolvendo centenas de testemunhas e 650.000 documentos relacionados à cultura de longa data de assédio e abuso no Washington Football Team, a única pessoa a ser responsabilizada e perder o emprego é o técnico do Las Vegas Raiders ”, disseram eles em um comunicado. “Nossos clientes e o público em geral merecem transparência e responsabilidade. Do contrário, a NFL e Roger Goodell devem explicar por que parecem ter a intenção de proteger o Washington Football Team e o proprietário Dan Snyder a todo custo ”.
Gruden também perdeu seu contrato de endosso com a empresa de calçados e roupas Skechers, que em um comunicado citou uma política de tolerância zero para comportamento que se opõe à sua crença na “igualdade, promovendo a tolerância e a compreensão para todas as pessoas”.
Ele também pode ter perdido o respeito de um de seus ex-jogadores, Carl Nassib, que é o primeiro jogador ativo da NFL a declarar publicamente que é gay.
Gruden, em um e-mail, usou um termo depreciativo quando escreveu que o comissário Roger Goodell não deveria ter pressionado os Rams a convocar jogadores gays. Gruden estava se referindo a Michael Sam, um jogador gay capturado em 2014. Quando Nassib foi lançado em junho, Gruden elogiou sua decisão. Nassib não comentou publicamente os e-mails de Gruden, mas quando os Raiders se reuniram na quarta-feira para o treino, Nassib não estava lá.
“Ele solicitou um dia pessoal hoje,” Mayock disse a repórteres. “Ele apenas disse que tem muito o que processar, há muita coisa acontecendo nos últimos dias e, é claro, apoiamos esse pedido”.
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