A governadora Kathy Hochul e o prefeito Bill de Blasio anunciaram na quarta-feira que as mulheres e transgêneros detidos no complexo carcerário de Rikers Island serão transferidos para duas prisões estaduais 40 milhas ao norte da cidade de Nova York, no último esforço para conter uma crise que se abateu sobre o sistema de correção.
A mudança, que começa segunda-feira, tem como objetivo resolver a falta de pessoal – cerca de um em cada três carcereiros não está aparecendo para trabalhar – permitindo que a cidade coloque guardas das unidades femininas em outras partes mais caóticas do complexo.
A pressão aumenta sobre os funcionários estaduais e federais para intervir enquanto a cidade luta para restaurar a ordem em Rikers, seu maior complexo carcerário, que caiu em um estado de perigo e desespero.
As transferências podem permitir que mulheres que não receberam atendimento médico e mental em Rikers, em meio ao fechamento de tais serviços durante a pandemia, tenham acesso a esse atendimento nas prisões estaduais. Mas também pode tornar mais difícil para os detidos – a maioria dos quais está aguardando julgamento – comparecer a audiências judiciais e se encontrar com advogados e familiares que agora estarão a pelo menos uma hora de carro de Manhattan.
“A vida cotidiana deles na prisão será melhor”, disse Zachary Katznelson, diretor executivo da Comissão Independente de Justiça Criminal e Reforma do Encarceramento da Cidade de Nova York, uma organização de pesquisa e defesa. “Mas resolver os casos e ter acesso à família e aos advogados será mais difícil. Isso tem que ser um movimento de curto prazo. ”
Tina Luongo, a advogada encarregada da prática de defesa criminal da Legal Aid Society, chamou a ação de “uma má ideia”, dizendo que o Sr. de Blasio estava abdicando de sua responsabilidade de resolver os problemas que afligem Rikers às custas dos detidos. “Isso não vai ajudar nas questões de pessoal”, disse Mx. Luongo, que acrescentou que as mulheres transgênero, em particular, se beneficiaram do apoio em Rikers que não existia nas prisões estaduais, incluindo treinamento de guardas relacionados à comunidade LGBTQ e mais acesso a cuidados médicos de afirmação de gênero.
Apesar da falta de pessoal, o Departamento de Correção disse que forneceria transporte diário da cidade de Nova York às prisões estaduais para os familiares dos detidos.
Em um comunicado na quarta-feira, Hochul disse que as transferências, que ocorrerão a uma taxa de cerca de 20 por semana, tornariam o complexo carcerário de Rikers mais seguro até que a cidade “possa identificar e implementar uma solução permanente que trará justiça à situação na Rikers. ”
Cerca de 230 pessoas serão transferidas do Rose M. Singer Center em Rikers Island – uma instalação com 800 leitos para mulheres e pessoas trans – para a Instalação Correcional de Bedford Hills e a Instalação Correcional Taconic nas proximidades, potencialmente liberando centenas de guardas para trabalhar com falta de pessoal e áreas de habitação não tripuladas em Rikers, de acordo com o anúncio do prefeito e do governador e uma pessoa familiarizada com o plano.
No mês passado, mais de um terço de todos os agentes penitenciários disseram que estavam doentes ou simplesmente não compareceram ao serviço. O resultado tem sido uma situação cada vez mais perigosa para guardas e pessoas encarceradas. Em algumas prisões, os detidos têm rédea solta, controlando quem entra e sai das áreas de habitação, e alguns carcereiros pararam de confiscar armas e não intervieram em enforcamentos e outras emergências.
Até agora, neste ano, 12 pessoas morreram no sistema carcerário da cidade de Nova York – o maior desde 2015 – incluindo cinco suicídios.
O plano de transferência segue outros esforços para reduzir a população em Rikers. No mês passado, a Sra. Hochul começou a libertar detidos sob uma nova lei conhecida como Lei Menos é Mais, que visa reduzir as populações carcerárias ao libertar pessoas acusadas de certas violações da liberdade condicional, como não informar um oficial de condicional. Outras 143 pessoas detidas por condenações menores e cumprindo um ano ou menos também foram transferidas de Rikers para as prisões estaduais no mês passado.
O sistema carcerário da cidade de Nova York comporta mais de 5.700 pessoas em um determinado dia, com a maioria alojada em oito prédios penitenciários em Rikers Island. A maioria dos que estão na Rikers está aguardando julgamento.
Respondendo a relatos de absenteísmo generalizado da equipe, o Sr. de Blasio assinou uma ordem de emergência no mês passado para suspender os oficiais de correção que não compareceram ao serviço. Até agora, mais de 100 policiais foram suspensos e pelo menos cinco desistiram, disseram autoridades municipais. Mais de 1.600 ainda não compareceram ao trabalho.
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