O geólogo Anders Norby-Lie, da empresa Greenland Anorthosite Mining verifica núcleos de perfuração em um local de exploração de um depósito de anortosito próximo ao fiorde Qeqertarsuatsiaat, Groenlândia, 11 de setembro de 2021. REUTERS / Hannibal Hanschke
14 de outubro de 2021
Por Jacob Gronholt-Pedersen
QEQERTARSUATSIAAT FJORD, Groenlândia (Reuters) – Entre as geleiras e fiordes turquesa do sudoeste da Groenlândia, uma mineradora está apostando que uma rocha semelhante àquela que as missões Apollo trazidas da Lua podem resolver alguns dos problemas de mudança climática do planeta Terra.
“Esta rocha foi criada nos primeiros dias da formação do nosso planeta”, diz o geólogo Anders Norby-Lie, que começou a explorar anortosito na remota paisagem montanhosa da Groenlândia há nove anos.
Mais recentemente, entusiasmou empresas de mineração e investidores que esperam vendê-lo como uma fonte relativamente sustentável de alumínio, bem como um ingrediente para a produção de fibra de vidro.
O governo eleito em abril a colocou no centro de seus esforços para promover a Groenlândia como ambientalmente responsável e até mesmo a agência espacial americana NASA tomou nota.
A ilha rica em minerais tornou-se uma grande perspectiva para os mineiros que buscam qualquer coisa, desde cobre e titânio até platina e minerais de terras raras, que são necessários para motores de veículos elétricos.
Isso pode parecer uma solução fácil para o desafio da Groenlândia de como fazer crescer sua pequena economia para que possa realizar seu objetivo de longo prazo de independência da Dinamarca, mas o governo fez campanha em uma plataforma ambiental e precisa honrar isso.
“Nem todo dinheiro vale a pena ganhar”, disse o ministro dos recursos minerais da Groenlândia, Naaja Nathanielsen, à Reuters em entrevista na capital Nuuk. “Temos um perfil mais verde e estamos dispostos a tomar algumas decisões sobre ele muito rapidamente.”
O governo já proibiu a futura exploração de petróleo e gás https://www.reuters.com/business/energy/greenland-puts-an-end-unsuccessful-oil-adventure-2021-07-16 e quer restabelecer a proibição de mineração de urânio.
Isso interromperia o desenvolvimento de um dos maiores depósitos de terras raras do mundo https://www.reuters.com/business/environment/greenland-prepares-legislation-halt-large-rare-earth-mine-2021-09-17, denominado Kuannersuit em groenlandês e Kvanefjeld em dinamarquês porque o depósito também contém urânio.
Kuannersuit, cuja operadora estava nos estágios finais de obtenção de uma licença para minerar, foi um ponto crítico na eleição de abril https://www.reuters.com/business/sustainable-business/mining-magnets-arctic-island-finds-green -power-can-be-curse-2021-03-02 porque os habitantes locais temem que o urânio que ele contém possa prejudicar o frágil meio ambiente do país.
“No que nos diz respeito, o urânio é uma questão política que está sendo impulsionada por alegações exageradas e enganosas”, disse o titular da licença, o CEO da Greenland Minerals, John Mair, à Reuters.
A mina pode gerar royalties de cerca de 1,5 bilhão de coroas dinamarquesas (US $ 233 milhões) a cada ano, disse o governo.
Em contraste, a receita de duas pequenas minas em operação no país é insignificante, e Nathanielsen diz que os planos orçamentários do governo não consideram nenhuma receita de mineração.
A ARMADILHA DINAMARQUESA
Alguns vêem pouco sentido na exploração mineral até que a Groenlândia alcance a independência.
Colônia dinamarquesa até 1953, o território semi-autônomo do Reino da Dinamarca tem o direito de declarar independência por meio de um simples voto, mas isso provavelmente será uma perspectiva distante.
A Groenlândia encomendou um trabalho para redigir uma constituição para uma futura Groenlândia independente.
Enquanto isso, os 57 mil habitantes da Groenlândia dependem da pesca e doações da Dinamarca.
As concessões seriam reduzidas em proporção aos ganhos futuros da mineração, o que levou alguns a dizer que os minerais deveriam ser deixados no solo por enquanto.
“Sob o acordo atual, a extração mineral em grande escala não faz sentido”, disse Pele Broberg, ministro de Negócios e Comércio, à Reuters. “Por que devemos fazer isso enquanto estamos sujeitos a outro país?”
Outros estão preocupados com o fato de o governo estar impedindo o investimento na mineração em grande escala de minerais mais convencionais, que eles dizem ser a maneira de diversificar a economia e torná-la capaz de se manter sozinha.
Jess Berthelsen, chefe do sindicato da Groenlândia SIK, esperava que a mina planejada em Kuannersuit e outros projetos de grande escala criassem empregos e disse que os subsídios dinamarqueses impediram a Groenlândia.
“Às vezes, gostaria que a Dinamarca parasse de enviar dinheiro, porque então as pessoas neste país começariam a acordar. Está nos acalmando para dormir ”, disse ele.
Enquanto isso, os lobistas empresariais se preocupam com o plano do governo de restabelecer a proibição do urânio – apenas oito anos depois que ela foi suspensa.
“As empresas estão acostumadas a ser pressionadas pelas autoridades, mas não estão acostumadas a esse tipo de instabilidade”, disse Christian Keldsen, chefe da Associação Empresarial da Groenlândia.
SUPORTE LOCAL
Quem vive mais perto do mineral destaque nos planos do governo para a mineração sustentável tende a apoiar a busca por novas receitas.
“Temos que encontrar outras maneiras de ganhar dinheiro. Não podemos simplesmente viver da pesca ”, disse Johannes Hansen, bombeiro e carpinteiro local que mora em Qeqertarsuatsiaat. A cidade de cerca de 160 habitantes fica a cerca de 50 minutos de barco da planejada mina de anortosito.
A Greenland Anorthosite Mining, que está desenvolvendo a mina, tem um plano de enviar 120 toneladas de anortosito triturado para clientes em potencial na indústria de fibra de vidro, onde afirma ter valor como alternativa mais ambiental ao caulim.
A empresa, que espera obter uma licença de exploração até o final de 2022, diz que o anortosito derrete a uma temperatura mais baixa do que o caulim, tem menor teor de metais pesados e produz menos resíduos e emissões de gases de efeito estufa.
O objetivo maior é que a anortosita seja utilizada como alternativa à bauxita para a produção de alumínio, um dos minerais tidos como centrais na redução de emissões, pois pode ser utilizado para tornar veículos mais leves e ser totalmente reciclável.
A Greenland Anorthosite Mining afirma que o alumínio pode ser produzido mais facilmente do que quando se usa minério de bauxita, a principal fonte de alumínio, e, novamente, produz menos resíduos em comparação com os processos existentes.
O anortosito também se enquadra nas ambições da União Europeia de diversificar as fontes minerais. É encontrada no Canadá e na Noruega, bem como na Groenlândia, enquanto a bauxita está concentrada em um cinturão ao redor do Equador.
Assunção Aranda, que lidera um projeto de pesquisa sobre anortosito financiado pela UE, disse que a tecnologia funcionou, embora seja necessária pesquisa para cortar custos e minimizar o impacto ambiental.
“Não sabemos ainda se nosso processo será competitivo desde o início em comparação com o método de produção estabelecido”, disse ela.
“Se tudo correr bem e a indústria do alumínio estiver pronta, poderemos ver a primeira produção comercial em oito a dez anos.”
AMBIÇÕES SUBTERRÂNEAS
Enquanto a UE se concentra nos usos terrestres e na redução das emissões, a NASA tem ambições de encontrar novos ambientes para a atividade humana.
Ela tem usado pó de anortosito triturado de uma mina menor da Groenlândia já em produção, operada pela canadense Hudson Resources, para testar equipamentos como parte de uma corrida espacial que envolveria mineração na lua e até mesmo estabelecimento de comunidades lá.
“Os depósitos na Groenlândia e em outros lugares não são exatamente como a lua, mas são bem parecidos”, disse John Gruener, cientista espacial do Johnson Space Center da NASA.
“Se realmente vamos viver da terra do pólo sul da lua, na qual todos estão interessados agora, teremos que aprender a lidar com o anortosito, a rocha dominante que está lá”, disse ele. “Ter outro suprimento de anortosito da Groenlândia é ótimo.”
Os ativistas do clima não têm tanta certeza.
O Greenpeace fez campanha contra a extração de minerais em águas profundas, dizendo que arriscava perturbar ecossistemas que nem começamos a entender e apresenta argumentos semelhantes contra a mineração no espaço.
“Precisamos encontrar soluções sustentáveis, não buscar mais fontes em novas fronteiras. Há tanto que simplesmente não sabemos sobre esses ambientes ”, disse Kevin Brigden, cientista sênior do Laboratório de Pesquisa do Greenpeace.
Questionado sobre as preocupações, o ministério de recursos da Groenlândia disse em um comunicado por e-mail que não esperava que os minerais extraídos na Groenlândia fossem usados apenas para tecnologia verde.
“Mas trabalhamos ativamente para otimizar o perfil verde e utilizar nossos recursos a serviço de uma boa causa”, disse.
($ 1 = 6,4332 coroas dinamarquesas)
(Reportagem de Jacob Gronholt-Pedersen; edição de Barbara Lewis)
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O geólogo Anders Norby-Lie, da empresa Greenland Anorthosite Mining verifica núcleos de perfuração em um local de exploração de um depósito de anortosito próximo ao fiorde Qeqertarsuatsiaat, Groenlândia, 11 de setembro de 2021. REUTERS / Hannibal Hanschke
14 de outubro de 2021
Por Jacob Gronholt-Pedersen
QEQERTARSUATSIAAT FJORD, Groenlândia (Reuters) – Entre as geleiras e fiordes turquesa do sudoeste da Groenlândia, uma mineradora está apostando que uma rocha semelhante àquela que as missões Apollo trazidas da Lua podem resolver alguns dos problemas de mudança climática do planeta Terra.
“Esta rocha foi criada nos primeiros dias da formação do nosso planeta”, diz o geólogo Anders Norby-Lie, que começou a explorar anortosito na remota paisagem montanhosa da Groenlândia há nove anos.
Mais recentemente, entusiasmou empresas de mineração e investidores que esperam vendê-lo como uma fonte relativamente sustentável de alumínio, bem como um ingrediente para a produção de fibra de vidro.
O governo eleito em abril a colocou no centro de seus esforços para promover a Groenlândia como ambientalmente responsável e até mesmo a agência espacial americana NASA tomou nota.
A ilha rica em minerais tornou-se uma grande perspectiva para os mineiros que buscam qualquer coisa, desde cobre e titânio até platina e minerais de terras raras, que são necessários para motores de veículos elétricos.
Isso pode parecer uma solução fácil para o desafio da Groenlândia de como fazer crescer sua pequena economia para que possa realizar seu objetivo de longo prazo de independência da Dinamarca, mas o governo fez campanha em uma plataforma ambiental e precisa honrar isso.
“Nem todo dinheiro vale a pena ganhar”, disse o ministro dos recursos minerais da Groenlândia, Naaja Nathanielsen, à Reuters em entrevista na capital Nuuk. “Temos um perfil mais verde e estamos dispostos a tomar algumas decisões sobre ele muito rapidamente.”
O governo já proibiu a futura exploração de petróleo e gás https://www.reuters.com/business/energy/greenland-puts-an-end-unsuccessful-oil-adventure-2021-07-16 e quer restabelecer a proibição de mineração de urânio.
Isso interromperia o desenvolvimento de um dos maiores depósitos de terras raras do mundo https://www.reuters.com/business/environment/greenland-prepares-legislation-halt-large-rare-earth-mine-2021-09-17, denominado Kuannersuit em groenlandês e Kvanefjeld em dinamarquês porque o depósito também contém urânio.
Kuannersuit, cuja operadora estava nos estágios finais de obtenção de uma licença para minerar, foi um ponto crítico na eleição de abril https://www.reuters.com/business/sustainable-business/mining-magnets-arctic-island-finds-green -power-can-be-curse-2021-03-02 porque os habitantes locais temem que o urânio que ele contém possa prejudicar o frágil meio ambiente do país.
“No que nos diz respeito, o urânio é uma questão política que está sendo impulsionada por alegações exageradas e enganosas”, disse o titular da licença, o CEO da Greenland Minerals, John Mair, à Reuters.
A mina pode gerar royalties de cerca de 1,5 bilhão de coroas dinamarquesas (US $ 233 milhões) a cada ano, disse o governo.
Em contraste, a receita de duas pequenas minas em operação no país é insignificante, e Nathanielsen diz que os planos orçamentários do governo não consideram nenhuma receita de mineração.
A ARMADILHA DINAMARQUESA
Alguns vêem pouco sentido na exploração mineral até que a Groenlândia alcance a independência.
Colônia dinamarquesa até 1953, o território semi-autônomo do Reino da Dinamarca tem o direito de declarar independência por meio de um simples voto, mas isso provavelmente será uma perspectiva distante.
A Groenlândia encomendou um trabalho para redigir uma constituição para uma futura Groenlândia independente.
Enquanto isso, os 57 mil habitantes da Groenlândia dependem da pesca e doações da Dinamarca.
As concessões seriam reduzidas em proporção aos ganhos futuros da mineração, o que levou alguns a dizer que os minerais deveriam ser deixados no solo por enquanto.
“Sob o acordo atual, a extração mineral em grande escala não faz sentido”, disse Pele Broberg, ministro de Negócios e Comércio, à Reuters. “Por que devemos fazer isso enquanto estamos sujeitos a outro país?”
Outros estão preocupados com o fato de o governo estar impedindo o investimento na mineração em grande escala de minerais mais convencionais, que eles dizem ser a maneira de diversificar a economia e torná-la capaz de se manter sozinha.
Jess Berthelsen, chefe do sindicato da Groenlândia SIK, esperava que a mina planejada em Kuannersuit e outros projetos de grande escala criassem empregos e disse que os subsídios dinamarqueses impediram a Groenlândia.
“Às vezes, gostaria que a Dinamarca parasse de enviar dinheiro, porque então as pessoas neste país começariam a acordar. Está nos acalmando para dormir ”, disse ele.
Enquanto isso, os lobistas empresariais se preocupam com o plano do governo de restabelecer a proibição do urânio – apenas oito anos depois que ela foi suspensa.
“As empresas estão acostumadas a ser pressionadas pelas autoridades, mas não estão acostumadas a esse tipo de instabilidade”, disse Christian Keldsen, chefe da Associação Empresarial da Groenlândia.
SUPORTE LOCAL
Quem vive mais perto do mineral destaque nos planos do governo para a mineração sustentável tende a apoiar a busca por novas receitas.
“Temos que encontrar outras maneiras de ganhar dinheiro. Não podemos simplesmente viver da pesca ”, disse Johannes Hansen, bombeiro e carpinteiro local que mora em Qeqertarsuatsiaat. A cidade de cerca de 160 habitantes fica a cerca de 50 minutos de barco da planejada mina de anortosito.
A Greenland Anorthosite Mining, que está desenvolvendo a mina, tem um plano de enviar 120 toneladas de anortosito triturado para clientes em potencial na indústria de fibra de vidro, onde afirma ter valor como alternativa mais ambiental ao caulim.
A empresa, que espera obter uma licença de exploração até o final de 2022, diz que o anortosito derrete a uma temperatura mais baixa do que o caulim, tem menor teor de metais pesados e produz menos resíduos e emissões de gases de efeito estufa.
O objetivo maior é que a anortosita seja utilizada como alternativa à bauxita para a produção de alumínio, um dos minerais tidos como centrais na redução de emissões, pois pode ser utilizado para tornar veículos mais leves e ser totalmente reciclável.
A Greenland Anorthosite Mining afirma que o alumínio pode ser produzido mais facilmente do que quando se usa minério de bauxita, a principal fonte de alumínio, e, novamente, produz menos resíduos em comparação com os processos existentes.
O anortosito também se enquadra nas ambições da União Europeia de diversificar as fontes minerais. É encontrada no Canadá e na Noruega, bem como na Groenlândia, enquanto a bauxita está concentrada em um cinturão ao redor do Equador.
Assunção Aranda, que lidera um projeto de pesquisa sobre anortosito financiado pela UE, disse que a tecnologia funcionou, embora seja necessária pesquisa para cortar custos e minimizar o impacto ambiental.
“Não sabemos ainda se nosso processo será competitivo desde o início em comparação com o método de produção estabelecido”, disse ela.
“Se tudo correr bem e a indústria do alumínio estiver pronta, poderemos ver a primeira produção comercial em oito a dez anos.”
AMBIÇÕES SUBTERRÂNEAS
Enquanto a UE se concentra nos usos terrestres e na redução das emissões, a NASA tem ambições de encontrar novos ambientes para a atividade humana.
Ela tem usado pó de anortosito triturado de uma mina menor da Groenlândia já em produção, operada pela canadense Hudson Resources, para testar equipamentos como parte de uma corrida espacial que envolveria mineração na lua e até mesmo estabelecimento de comunidades lá.
“Os depósitos na Groenlândia e em outros lugares não são exatamente como a lua, mas são bem parecidos”, disse John Gruener, cientista espacial do Johnson Space Center da NASA.
“Se realmente vamos viver da terra do pólo sul da lua, na qual todos estão interessados agora, teremos que aprender a lidar com o anortosito, a rocha dominante que está lá”, disse ele. “Ter outro suprimento de anortosito da Groenlândia é ótimo.”
Os ativistas do clima não têm tanta certeza.
O Greenpeace fez campanha contra a extração de minerais em águas profundas, dizendo que arriscava perturbar ecossistemas que nem começamos a entender e apresenta argumentos semelhantes contra a mineração no espaço.
“Precisamos encontrar soluções sustentáveis, não buscar mais fontes em novas fronteiras. Há tanto que simplesmente não sabemos sobre esses ambientes ”, disse Kevin Brigden, cientista sênior do Laboratório de Pesquisa do Greenpeace.
Questionado sobre as preocupações, o ministério de recursos da Groenlândia disse em um comunicado por e-mail que não esperava que os minerais extraídos na Groenlândia fossem usados apenas para tecnologia verde.
“Mas trabalhamos ativamente para otimizar o perfil verde e utilizar nossos recursos a serviço de uma boa causa”, disse.
($ 1 = 6,4332 coroas dinamarquesas)
(Reportagem de Jacob Gronholt-Pedersen; edição de Barbara Lewis)
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