MOSCOU – O presidente Vladimir V. Putin traçou uma conexão na quarta-feira entre resolver a crise de gás natural na Europa e obter a aprovação regulatória para o gasoduto Nord Stream 2, apoiado pela Rússia e politicamente tenso.
Os preços do gás natural dispararam nos últimos meses e, com eles, as contas de eletricidade e aquecimento dos europeus. Isso apenas aumentou o domínio da Rússia sobre as políticas de energia do continente como seu maior fornecedor de exportações de gás natural.
Os comentários do Sr. Putin, em um conferência de energia em Moscou, foram os mais diretos ainda vinculando os altos preços à aprovação do gasoduto Nord Stream 2, que conecta a Rússia à Alemanha sob o Mar Báltico e é fortemente contestado por muitos países do Leste Europeu. O gás ainda não começou a fluir por ele, dependendo da aprovação regulatória.
“O regulador alemão deve tomar essa decisão. Eles ainda não decidiram ”, disse Putin na reunião. “Claro, se pudéssemos expandir o fornecimento ao longo dessa rota, então, 100 por cento, posso dizer com certeza absoluta, a tensão no mercado europeu de energia diminuiria significativamente, e isso influenciaria os preços, é claro. Isso é uma coisa óbvia. ”
Os comentários parecem enfatizar as suspeitas na Europa, onde alguns críticos acreditam que a Rússia está retendo gás natural extra do mercado para pressionar a aprovação do novo gasoduto de 750 milhas.
Nord Stream 2 é o mais recente de vários dutos submarinos colocados pela Rússia em uma estratégia de uma década para substituir os dutos que atravessam as nações do antigo bloco soviético e do Leste, contornando-as, através dos mares Negro e Báltico.
Putin disse que os novos dutos são necessários para substituir a infraestrutura obsoleta e garantir um serviço ininterrupto para a Europa. Mas também privam os países de algumas taxas de trânsito, criam sistemas de abastecimento de gás separados para a Europa Ocidental e Oriental e expõem as ex-repúblicas soviéticas como a Ucrânia a cortes de energia, uma arma política poderosa.
O governo Trump direcionou sanções contra as empresas alemãs que ajudaram a construir o oleoduto para a Gazprom, o monopólio russo de energia, mas em agosto, o presidente Biden abandonou a ameaça dos EUA de bloqueá-lo para suavizar as relações com a Alemanha.
O oleoduto também tem sido controverso na política dos EUA. O senador Ted Cruz, republicano do Texas, bloqueou a confirmação de dezenas de nomeações diplomáticas de Biden, incluindo mais de 50 aspirantes a embaixadores, para insistir que o presidente faça mais para impedir a aprovação europeia do Nord Stream 2.
Os preços exorbitantes do gás na Europa neste outono caíram nas mãos de Putin. A Rússia, o maior exportador de gás natural do mundo, fornece cerca de 40 por cento do gás importado para a Europa, que cada vez mais se volta para o gás natural para gerar energia à medida que as usinas a carvão foram fechadas. À medida que os consumidores europeus pagam cada vez mais pela eletricidade, sua paciência com as complexidades da política de segurança do Leste Europeu pode diminuir.
Na conferência, chamada Russian Energy Week, Putin observou que as contas de serviços públicos – e a frustração – estavam aumentando na Europa. O gás natural é crucial para a geração de energia elétrica, e ele disse que a eletricidade custa cerca de 10 vezes mais nos países da União Europeia do que na Rússia.
Analistas de energia e executivos da empresa dizem que vários fatores aumentaram os custos, incluindo o clima, a aceleração abrupta das economias nacionais após as restrições à pandemia e os altos preços na China que levaram os produtores de gás natural liquefeito dos EUA a enviarem navios-tanque para a Ásia, em vez da Europa.
Respondendo às críticas de que a Rússia está tentando manipular os mercados de gás natural para obter a aprovação para o Nord Stream 2, Putin negou qualquer papel da Rússia no aumento dos preços. Ele culpou as políticas da União Europeia que encorajam fontes alternativas de energia, como fazendas eólicas e solares. Putin também apontou que os exportadores americanos de gás natural liquefeito aumentaram os embarques para a China em vez de aumentar o abastecimento na Europa.
Putin disse que a Rússia cumpriu todos os seus contratos de envio de gás para a Europa e forneceu mais gás natural este ano do que no ano passado. A Rússia, disse ele, está pronta para enviar mais se as empresas negociarem novos acordos com a Gazprom.
“Estamos aumentando” o fornecimento de gás para a Europa, disse ele. “E se você nos pedir para aumentar mais, nós o faremos. Vamos aumentar tanto quanto nossos parceiros pedirem. ”
A Rússia aumentou o fornecimento de gás através do sistema de gasodutos ucranianos, disse ele, mas não pode enviar mais porque os tubos estão em más condições. Autoridades ucranianas contestaram essa afirmação.
O regulador alemão tem até o início de janeiro para avaliar se o Nord Stream 2 atende aos regulamentos da União Europeia que proíbem os produtores de gás natural de possuir gasodutos que o transportem aos clientes, uma questão relevante para o grau de controle da Gazprom sobre o mercado europeu de energia.
A Comissão Europeia deve então rever a decisão, o que pode demorar até maio.
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