Este jantar chega ao outono, saboreando os sabores mais profundos da estação e um esquema de cores sazonal diferente. Ele se inclina para o ocre e o rubi, com uma torta de abóbora e peras com vinho tinto e romã.
Mas não é muito cansativo se preparar. A maior parte pode ser feita com antecedência, deixando o cozinheiro livre para passar uma tarde aproveitando o glorioso clima frio, mas ensolarado de outono.
Para começar, algo verde: uma salada de folhas crocantes de alface romana, envolta em um vinagrete de limão que foi salpicado com um toque de anchova. Embora seja uma salada muito simples, pode ser deliciosa, especialmente se prestar atenção a cada pequeno detalhe. Para a versão mais fresca, use os corações pálidos de grandes cabeças de alface romana ou de alface romana inteira, removendo as folhas duras ou verdes escuras. (Guarde as folhas externas arrancadas para fazer salada picada, alface refogada ou para adicionar a uma sopa.) Ou escolha corações de alface romana embalados, disponíveis na maioria dos supermercados, mas certifique-se de que não sejam velhos. (Verifique o fundo das cabeças, as pontas das raízes. Se forem marrom-escuras, a alface está pendurada há muito tempo.) Limões frescos, é claro. Bom azeite extra virgem frutado. E nas anchovas gaste um pouco mais, mesmo pelos poucos filés do molho. (A maioria das anchovas de mercearia barata é mole e tem gosto de peixe.) E quando você jogar, vá com cuidado.
Para um prato principal substancial sem carne, uma saborosa torta de vegetais é sempre bem-vinda. Esta torta pede butternut ou qualquer outra variedade de abóbora dura, como kabocha, Hubbard ou bolota. É complementado com cebolas caramelizadas, couve, provolone e sálvia, depois aninhado entre duas folhas de massa. Faça uma massa folhada fácil ou, para economizar tempo, use rodelas de massa folhada congelada. A beleza dessa torta é que ela pode ser assada com várias horas de antecedência e reaquecida para servir. Isso permite que os sabores se fundam e facilita o corte da torta. Você pode servir a torta com couve de bruxelas assada ou cogumelos salteados com alho e muita salsa, ou ambos.
Uma sobremesa clássica de clima frio, peras escaldadas em vinho tinto, completa a refeição. Eles realmente são melhores se feitos um ou dois dias (e até uma semana) antes e com tempo para mergulhar na calda de vinho tinto para obter uma coloração magenta escura profunda. Use peras Comice, Anjou, Bartlett ou Russet firmes e levemente maduras. Uma certa contenção com o tempero faz o melhor xarope: um pedaço de canela, uma pequena quantidade de cravo e uma colher de pimenta-do-reino fazem o truque. Sirva gelados com crème fraîche, chantilly ou sorvete. Para levar por cima – e você deve – decore as peras com um punhado de sementes de romã, que adicionam um agradável pop agridoce e um toque de fúcsia brilhante à história de cores.
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