Um homem do Texas foi condenado a 23 anos de prisão federal na quarta-feira por sua conexão em um esquema que usava o popular aplicativo de namoro Grindr para atacar gays por crimes de ódio violentos, disseram os promotores.
O homem, Daniel Jenkins, 22, de Dallas, se confessou culpado em junho de uma acusação de conspiração para cometer crimes de ódio, sequestro, roubo de carro, uma acusação de crime de ódio e uma acusação de uso de arma de fogo durante e em relação a um crime de violência, o Departamento de Justiça disse em um comunicado.
O Sr. Jenkins foi o último dos quatro réus a ser condenado na conspiração que usou o Grindr, um aplicativo de mídia social usado principalmente por gays.
Um advogado de Jenkins não estava imediatamente disponível para comentar o assunto na quinta-feira.
“Este réu tinha como alvo vítimas inocentes de crimes violentos simplesmente porque acreditava que eram gays”, disse a procuradora-geral assistente Kristen Clarke, da Divisão de Direitos Civis do Departamento de Justiça, em um comunicado. Ela acrescentou que a sentença “ressalta o compromisso do Departamento de Justiça em processar agressivamente crimes motivados por preconceito, incluindo crimes contra a comunidade LGBTQI”.
O esquema começou em dezembro de 2017, quando Jenkins e um co-conspirador criaram perfis no Grindr para atrair homens para locais onde os roubariam, disse o Departamento de Justiça.
Em um incidente no início daquele mês, depois que os homens chegaram, os membros da conspiração mantiveram os homens sob a mira de armas e os forçaram a dirigir até caixas eletrônicos para sacar dinheiro de suas contas, de acordo com o Departamento de Justiça.
Em outro incidente naquele mês, o Sr. Jenkins admitiu, de acordo com os promotores, que ele e outros “atraíram várias vítimas” para um complexo de apartamentos, apontaram uma arma para elas, roubaram seus pertences e os agrediram, ferindo um deles.
Jenkins disse aos investigadores que membros de seu grupo usaram calúnias gays e insultaram as vítimas e que um deles tentou agredir sexualmente uma das vítimas, disse o Departamento de Justiça.
Os promotores disseram que Jenkins também admitiu ter participado do roubo de carro de pelo menos uma vítima.
Os co-conspiradores de Jenkins eram Michael Atkinson, Pablo Ceniceros-Deleon e Daryl Henry, todos na casa dos 20 anos. Os três homens se confessaram culpados em junho, e suas sentenças variaram de 11 a 22 anos.
“Infelizmente, apesar de nossos melhores esforços, os fanáticos muitas vezes se escondem online”, disse Chad Meacham, procurador dos Estados Unidos para o Distrito Norte do Texas, em um comunicado. “Pedimos aos usuários de aplicativos de namoro como o Grindr que permaneçam vigilantes.”
O Grindr é um dos vários aplicativos de namoro que cresceram em popularidade entre os usuários LGBTQ e ajudaram a redefinir a forma como eles se encontram. Lançado em 2009, o Grindr é um aplicativo baseado em localização que informa a milhões de usuários em todo o mundo a distância uns dos outros.
Em uma declaração na quinta-feira, Grindr disse que “sempre ficava triste ao ouvir sobre as experiências difíceis e às vezes trágicas que os membros de nossa comunidade vivenciaram tanto online quanto offline”.
A empresa acrescentou que incentivou seus usuários “a ter cuidado ao interagir com pessoas que não conhecem”.
Em seu orientações de segurança, a empresa sugere que, se alguém quiser conhecer outro usuário do aplicativo, “faça-o primeiro em público, em um local seguro como um café amigável LGBTQ + e tome cuidado com os pertences que leva com você”.
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