Mas o fechamento de usinas de carvão enquanto as antigas usinas nucleares do país estão fechando gradualmente tornou a Grã-Bretanha dependente do gás para cerca de 40% da eletricidade do país, muito mais do que qualquer outro combustível. (Na França, em contraste, as usinas nucleares fornecem cerca de 70 por cento da eletricidade.) Não ajudou o fato de que as brisas que fazem girar as turbinas eólicas da Grã-Bretanha, que geram cerca de 20 por cento da energia do país em média, foram excepcionalmente fracas nos últimos meses .
“Esse sucesso na política climática está voltando a incomodar”, disse Gloystein.
A Grã-Bretanha ainda não avançou o suficiente em sua mudança para energia limpa para escapar da picada dos saltos nos preços mundiais do gás.
“Neste momento, não temos energias renováveis suficientes para realmente avançar”, disse Martin Young, analista de energia da Investec, uma corretora de valores. “O gás normalmente define o preço.” Os pesados impostos da Grã-Bretanha sobre as emissões de carbono também estão aumentando os custos da eletricidade, disse ele.
Um incêndio que destruiu um grande cabo que trazia energia elétrica da França aumentou ainda mais as desgraças. E, ao contrário de outros países europeus, a Grã-Bretanha não investiu em instalações de armazenamento de gás, permitindo que uma dessas grandes instalações fechasse em 2017.
Os consumidores estão recebendo algum alívio?
O crescente preço da eletricidade no atacado está sendo repassado aos proprietários, esticando os orçamentos e forçando os governos a intervir. Na Espanha, o governo recentemente disse que iria realizar os lucros obtidos na geração de energia elétrica eólica e solar para compensar os consumidores pelos altos preços do gás.
Cerca de 15 milhões de residências britânicas foram recentemente atingidas por aumentos nos preços da energia na faixa de 12 por cento sob um programa governamental para limitar grandes aumentos nas tarifas. As taxas limitadas são revisadas a cada seis meses; a próxima revisão, em abril, deve resultar em um salto maior.
Outro problema enfrentado pelos proprietários de imóveis residenciais: muitos fornecedores de eletricidade que ofereciam aos clientes negócios com preços baixos se viram incapazes de cumprir seus compromissos com os preços atuais. Muitas dessas empresas relativamente pequenas entraram em colapso nas últimas semanas, e as contas de seus estimados 1,7 milhão de clientes estão sendo leiloadas para empresas mais fortes. Ninguém perderá energia por causa dessas falhas de negócios, mas, em última análise, esses clientes pagarão taxas mais altas e as empresas que contratam os clientes poderão repassar despesas extras aos pagadores de contas.
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