Quase quatro décadas depois que o desaparecimento abrupto de sua esposa lançou uma nuvem de suspeita que tornaria seu caso um dos mais notórios do país, Robert A. Durst foi condenado na quinta-feira à prisão perpétua pelo assassinato em 2000 de encerramento confidente.
Durst, de 78 anos, cuja história de vida inspirou um filme de Hollywood e um documentário da HBO, não será elegível para liberdade condicional. O júri que o condenou por assassinato em primeiro grau em Los Angeles no mês passado concluiu que a acusação havia provado circunstâncias especiais: a saber, que o Sr. Durst atirou em Susan Berman, uma jornalista e roteirista, porque temia que ela estivesse prestes a contar aos investigadores o que ela aprendera como contato com a mídia após o desaparecimento de sua primeira esposa, Kathie McCormack Durst, em 1982.
Pela primeira vez desde que o julgamento foi retomado em maio, a sala do tribunal estava lotada na quinta-feira, com a maioria dos jurados presentes.
O Sr. Durst, que estava sentado em uma cadeira de rodas, usava um macacão marrom da prisão e uma máscara cirúrgica. Ele não se dirigiu ao juiz e, por causa de sua dificuldade em ouvir, acompanhou ao assistir a um tablet exibir as palavras faladas no tribunal.
“Fui roubado, e meu lindo filho foi roubado, de uma pessoa absolutamente extraordinária brilhante cuja vida foi violentamente tirada”, disse Deni Marcus, uma das primas de Berman, durante as quatro declarações sobre o impacto da vítima que foram entregues ao juiz.
Outro primo da Sra. Berman, Dave Berman, lutou contra as lágrimas ao dizer: “Eu a visitei e disse que ela poderia ficar tranquila, que a justiça foi feita”. Ele acrescentou que Durst deveria dizer onde está o corpo da Sra. Durst para que sua família pudesse ter algum fechamento.
O juiz Mark E. Windham chamou a morte da Sra. Berman de um assassinato de testemunha e “um crime horrível” que “foi uma negação de justiça à família McCormack”. Antes de pronunciar a sentença, ele negou um pedido da defesa para um novo julgamento, citando “provas contundentes de culpa”. A defesa deve apelar.
Desde que sua esposa desapareceu sem deixar vestígios, Durst, nascido em uma família cujo império imobiliário em Manhattan é avaliado hoje em cerca de US $ 8 bilhões, leva uma existência peripatética. Ele se mudou entre Nova York, Califórnia e Texas, onde foi julgado em 2003 pelo assassinato e desmembramento de Morris Black, um homem que vivia do outro lado do corredor em uma pensão em Galveston, onde Durst estava se passando por uma mulher muda.
O Sr. Durst alegou legítima defesa e um júri o absolveu, apesar de seu testemunho sobre sentar-se em uma poça de sangue enquanto retalhava o corpo do Sr. Morris.
A Sra. Berman, que foi amiga íntima do Sr. Durst por muitos anos, foi encontrada morta em sua casa nos arredores de Beverly Hills na véspera de Natal de 2000. Depois que os vizinhos viram seus dois cães correndo soltos, a polícia foi chamada e a encontrou porta traseira aberta. A Sra. Berman levou um tiro na nuca; não havia sinais de entrada forçada e sua bolsa permaneceu intocada.
“Acho que ela estava apaixonada por Bobby”, disse Dave Berman em uma entrevista antes da sentença, acrescentando que Berman conheceu Durst quando estava na faculdade de jornalismo na Califórnia. “Ela fez com que ele a entregasse em seu casamento. Há mais fotos dela abraçando Bobby do que dela e do marido. ”
Mesmo com a sentença de Durst na quinta-feira, a investigação do desaparecimento de sua esposa estava avançando novamente.
Miriam E. Rocah, a promotora distrital do Condado de Westchester, NY, onde o casal morava em 1982, anunciou este ano que seu escritório reabriu o caso. Os promotores estão entrevistando testemunhas e devem buscar uma acusação de assassinato em primeiro grau de um grande júri na próxima semana.
Entenda o caso Robert Durst
Isso pode ser um desafio, visto que não há testemunhas, armas, impressões digitais ou um corpo.
O Sr. Durst reconheceu no passado que era um “marido ruim”, mas sempre insistiu que não matou a esposa. Ele também continuou a negar envolvimento na morte de Berman.
Ele ainda poderia ser um homem livre se não tivesse, contra todos os conselhos de seus advogados, falado e falado sobre os dois casos, fornecendo aos investigadores um rastro de migalhas de pão. Ele deu 20 horas de entrevistas contendo muitas admissões prejudiciais aos produtores da série de documentários da HBO 2015 “The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst.” (O criador do documentário havia dirigido anteriormente um filme, “All Good Things”, estrelado por Ryan Gosling como um personagem baseado no Sr. Durst.)
Depois de ser preso em Nova Orleans em 2015 e acusado do assassinato de Berman, Durst deu uma entrevista de quase três horas a um promotor público adjunto de Los Angeles, John Lewin. O falador Durst também está registrado em centenas de telefonemas na prisão, fazendo declarações não tão cautelosas que os promotores usaram contra ele no tribunal.
O teste começou em março de 2020, pouco antes de a pandemia de coronavírus interromper a vida em toda a América. Quando o testemunho foi definido para retomar em maio, os advogados de defesa consideraram o adiamento de 14 meses o mais longo adiamento com o mesmo júri na história dos Estados Unidos.
Após semanas de depoimentos, o júri deliberou por cerca de sete horas e meia antes de declarar o Sr. Durst culpado no mês passado. Ele não estava no tribunal para o veredicto; ele estava em quarentena, disseram as autoridades, após ser exposto a alguém que tinha testado positivo para o coronavírus.
Após o veredicto, a família de sua esposa emitiu uma declaração pedindo que o Sr. Durst também fosse processado por seu desaparecimento. “Kathie”, escreveram eles, “ainda está esperando por justiça”.
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