O ex-presidente Donald J. Trump deve testemunhar na segunda-feira na Trump Tower como parte de uma ação judicial movida por um grupo de ativistas que disseram ter sido violentamente atacados por seus guarda-costas em 2015.
Menos de uma semana após o incidente em setembro de 2015, um grupo de cinco ativistas processou, dizendo que guardas de segurança liderados pelo guarda-costas de Trump de longa data, Keith Schiller, os atacaram, arrancando sinais que estavam segurando e socando e sufocando brevemente dos manifestantes.
Os advogados dos ativistas argumentaram que o Sr. Trump era responsável pelas ações de seus guarda-costas porque os havia autorizado explicitamente a usar a força. O Sr. Schiller testemunhou que estava autorizado a usar a força durante o trabalho.
Os advogados de Trump e outros réus propuseram que o caso fosse encerrado em 2015, mas não tiveram sucesso. Os advogados de Trump argumentaram então que ele não poderia ser pessoalmente responsabilizado pelas ações de seus guarda-costas. Um juiz rejeitou esse argumento também.
Um dos advogados dos ativistas, Benjamin N. Dictor, confirmou em uma entrevista por telefone que o depoimento foi agendado para ocorrer de acordo com a ordem de um juiz no início deste mês. O Sr. Dictor disse que o questionamento se concentraria, pelo menos em parte, no que ele chamou de “controle individual de Donald Trump e responsabilidade pelas ações violentas de seus guarda-costas”.
“A questão do uso de força física nos comícios de Trump durante sua campanha, e a presidência, nesse caso, são assuntos sérios de interesse público”, disse Dictor. “Este incidente, ocorrido em 3 de setembro de 2015, foi um dos primeiros exemplos da disposição de Donald Trump e seus funcionários de usar força física contra manifestantes pacíficos.”
Os advogados de Trump não retornaram imediatamente um pedido de comentário. O Sr. Dictor, advogado trabalhista, também representa o New York NewsGuild, um sindicato que representa os funcionários de várias publicações de notícias, incluindo o The New York Times.
Os demandantes, todos de ascendência mexicana, estavam protestando contra o uso da retórica racista de Trump nos primeiros dias de sua campanha presidencial e realizaram vários protestos menos agitados durante o verão de 2015. Os advogados de Trump argumentaram que era Sr. Schiller que inicialmente havia sido atacado pelos manifestantes.
Ainda não está claro se o testemunho do Sr. Trump será tornado público; Os advogados do Sr. Trump podem pedir que seja lacrado. Mas pode tocar em vários tópicos de interesse, incluindo a riqueza pessoal de Trump e seu relacionamento com pelo menos um funcionário que foi examinado por promotores que conduzem uma investigação sobre o ex-presidente e sua empresa.
O processo dos ativistas pedia que eles recebessem uma indenização punitiva, que em Nova York é avaliada em parte de acordo com o patrimônio líquido do réu.
Trump também pode ser questionado sobre seu relacionamento com Matthew Calamari, um executivo sênior que os promotores da promotoria distrital de Manhattan estão avaliando se devem acusar crimes relacionados a impostos. O Sr. Calamari, que já serviu como guarda-costas do ex-presidente, foi interrogado pelos advogados dos ativistas em 2016.
O escrutínio de Calamari faz parte da investigação mais ampla do promotor distrital de Manhattan, junto com o procurador-geral do Estado de Nova York, sobre as transações financeiras de Trump e seus negócios. Em julho, os promotores indiciaram a Trump Organization e seu antigo diretor financeiro, Allen H. Weisselberg, acusando-os de participar de um esquema de evasão fiscal de vários anos. O Sr. Weisselberg se declarou inocente.
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