O estado do Texas removeu uma página da web que oferecia recursos para jovens gays, lésbicas, bissexuais e transgêneros depois que um dos principais adversários republicanos do governador Greg Abbott disse que seu conteúdo era “ofensivo” e fora de linha com os “valores texanos”.
O afastamento ocorreu logo após o candidato, Don Huffines, denunciar o site em um vídeo que ele compartilhou no Twitter.
“Eles estão promovendo políticas sexuais para transgêneros para os jovens do Texas”, disse Huffines. “Quero dizer, sério? Este é o Texas. Esses não são valores do Texas. Estes não são valores do Partido Republicano. Mas esses são obviamente os valores de Greg Abbott. ”
Patrick Crimmins, porta-voz do Departamento de Família e Serviços de Proteção do Texas, disse que a página foi removida do site do departamento há seis semanas “como parte de uma revisão”.
Mas a decisão de desativar a página recebeu atenção mais ampla esta semana depois do The Houston Chronicle relatou sobre e-mails internos da agência que mostraram que as autoridades estavam preocupadas com os comentários de Huffines.
Sr. Huffines, um ex-senador estadual de Dallas e proprietário de uma empresa de incorporação imobiliária, anunciado em maio que ele desafiaria Abbott nas primárias republicanas em março do ano que vem e se autodenomina o candidato mais conservador. O Sr. Abbott está buscando um terceiro mandato.
“PARA SUA INFORMAÇÃO. Isso está começando a explodir no Twitter ”, escreveu uma funcionária do departamento, Marissa Gonzales, no dia em que Huffines postou o vídeo, de acordo com cópias dos e-mails que a agência forneceu ao The New York Times.
Gonzales, porta-voz da agência, disse no e-mail que Huffines estava se referindo a uma página da web de um programa chamado Texas Youth Connection. A página fornecia recursos online para crianças e adolescentes sob custódia estadual e tinha uma seção intitulada “Identidade de gênero e orientação sexual”.
“Observe que podemos precisar retirar essa página ou, de alguma forma, revisar o conteúdo”, escreveu o Sr. Crimmins aos funcionários da agência.
Em 1º de setembro, o gerente de comunicações da agência enviou um e-mail ao webmaster explicando que “o site Texas Youth Connection (TYC) foi temporariamente desativado para uma revisão abrangente de seu conteúdo”.
“Isso está sendo feito para garantir que suas informações, recursos e referências sejam atuais”, afirma o e-mail.
O escritório do Sr. Abbott não respondeu às mensagens para comentários.
A página foi retirada menos de um mês antes pais de crianças transexuais protestaram no Capitólio do Texas, em Austin, onde o Senado estadual aprovou várias vezes projetos de lei exigindo que adolescentes e crianças atletas transgêneros competam de acordo com seu sexo designado no nascimento, em vez de sua identidade de gênero.
A decisão de derrubar a página da web enfurecidos ativistas pelos direitos LGBTQ e organizações, que acusou o Sr. Abbott de priorizar seus interesses políticos sobre a segurança e o bem-estar dos jovens marginalizados.
“As agências estaduais sabem que as crianças LGBTQ + estão super-representadas em orfanatos e sabem que enfrentam uma discriminação e abusos realmente impressionantes”, disse Ricardo Martinez, presidente-executivo da Equality Texas, um grupo de direitos humanos, em um comunicado. “O estado é responsável pela vida dessas crianças, mas ativamente tirou um recurso para elas quando estavam em crise.”
O Sr. Martinez disse que o site foi retirado no início do Mês de Prevenção e Conscientização do Suicídio. Ele citou estatísticas do Projeto Trevor, que fornece intervenção em crises e serviços de prevenção de suicídio para jovens LGBTQ, que mostrou que os jovens gays, transgêneros e não binários que estiveram em orfanatos têm muito mais probabilidade de tentar o suicídio.
“Repetidamente este ano”, acrescentou ele, “estamos simplesmente pedindo que a vida dessas crianças não seja politizada”.
Antes de ser retirado do ar, a página do Texas Youth Connection fornecia informações de contato para organizações e linhas diretas que poderiam ajudar jovens LGBTQ que estavam se sentindo deprimidos, intimidados ou suicidas, de acordo com imagens das páginas fornecidas pela agência. A seção sobre “Identidade de Gênero e Orientação Sexual” tinha três páginas e incluía uma foto de jovens sorridentes segurando uma bandeira do arco-íris.
“Os recursos educacionais e de apoio nesta página são dedicados a ajudar a empoderar e celebrar jovens lésbicas, gays, bissexuais, transgêneros, queer, questionadores, intersexuais, assexuados, aliados e não heterossexuais (LGBTQIA +), seus colegas e familiares”, o site disse. “Ter apoio e recursos é fundamental para atender às necessidades de jovens e adultos jovens.”
Na quinta-feira, a Secretaria de Família e Serviços de Proteção ainda tinha um link para um webinar de 2019 que discutiu como as desigualdades nos sistemas de bem-estar infantil afetaram desproporcionalmente jovens LGBTQ e crianças de cor.
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