BAGRAM, Afeganistão – Por quase 20 anos, a Base Aérea de Bagram no Afeganistão foi a âncora da guerra dos Estados Unidos, suas extensas pistas gêmeas servindo para lançar bombardeios, viagens para casa, evacuações médicas, correios e shows USO.
Mas, apesar de anos de preparação para este momento, a partida dos americanos de Bagram na semana passada foi marcada por pouca fanfarra, aparentemente tão desconexa quanto o plano do governo afegão para o que acontecerá a seguir.
Durante semanas, o Taleban realizou ataques em todo o país, matando membros das forças de segurança afegãs e forçando centenas de outros a se renderem. Em todo o país, senhores da guerra – poderosos mediadores da era da guerra civil dos anos 1990 e comandantes de milícias recém-formados – estão convocando os civis afegãos a se juntarem a seus exércitos improvisados na defesa do país.
A convergência de tropas governamentais, combatentes do Taleban, senhores da guerra e milícias de cidadãos sinaliza que a violência certamente vai piorar. Espera-se que os militares dos EUA deixem o país completamente até 11 de setembro, com o presidente Biden cumprindo sua promessa de trazer as forças americanas de volta para casa após a guerra estrangeira mais longa do país.
Em Bagram, os novos inquilinos são as forças de segurança afegãs que herdarão o conflito que os Estados Unidos construíram para eles, junto com campos de equipamento militar, veículos e armas que por muito tempo representarão o legado sombrio da guerra e o futuro incerto do país.
Para continuar a luta, os Estados Unidos deixaram para trás suas picapes verdes e bronzeadas e seus Humvees, junto com suas barreiras Hesco, as caixas em forma de cubo cheias de terra usadas para construir e proteger postos avançados americanos, agora afegãos.
Mas tantas armas fornecidas pelos EUA foram capturadas, compradas ou roubadas pelos insurgentes que se o Taleban dissesse que tinha mais M16s americanos do que Kalashnikovs russos, seria difícil verificar os fatos. Mesmo o inspetor-geral especial dos EUA que supervisiona a guerra no Afeganistão não tem certeza de quantas armas de fogo americanas foram enviadas ao país para apoiar as forças de segurança nas últimas duas décadas.
Os objetos físicos deixados para trás são lembretes de décadas de perdas – um número impressionante de mortes em todos os lados, especialmente entre civis afegãos, bem como ferimentos devastadores. Também fazem parte da história agora as estratégias fracassadas montadas por uma série de generais americanos, que disseram que tudo estava dentro do cronograma e tudo estava indo bem.
A cerca de um quilômetro e meio da base aérea que as forças americanas deixaram para trás na noite de quinta-feira, está uma fileira de lojas de tijolos e aço com vendedores afegãos, os guardiões das relíquias físicas que caíram das carrocerias de caminhões e foram resgatadas de pilhas de lixo. Uma caneca de café preta que diz: “Já passei … fiz isso, Operação Liberdade Duradoura”, com o adesivo com código de barras ainda colado, é apenas um dos milhares de itens que contam uma história do que já foi considerada “a boa guerra”.
Hashmatullah Gulzada estava sentado atrás do balcão em uma dessas lojas, um espaço do tamanho de um armário que ele abriu há um ano depois de trabalhar como motorista de caminhão. Os confins apertados foram embalados do chão ao teto com relíquias da época da guerra, lanches, bolsas e produtos para o corpo.
A demissão silenciosa de lojistas como Gulzada ecoou por algum tempo em Bagram, uma cidade de vinhedos e uma economia dependente do lixo de um aeroporto usado por duas superpotências nos últimos 40 anos.
Mesmo com alguns dos últimos jatos cargueiros americanos voando naquele dia no final de junho, Gulzada ainda não tinha certeza se os Estados Unidos partiriam por completo.
“Se eles saírem, os negócios ficarão ruins”, disse Gulzada.
Perto do parapeito da janela havia um único Rip It vermelho, a bebida energética com alto teor de açúcar e cafeína que mantinha milhares de soldados dos EUA e da OTAN acordados em patrulha ou em táxis de veículos blindados tão grandes que alguns afegãos os chamam de tanques.
Gulzada diz que Rip It custa 120 afegãos, cerca de US $ 1,50, um preço exorbitante ligado ao amor por bebidas energéticas que os jovens afegãos desenvolveram após a invasão dos Estados Unidos em 2001. (Um outdoor da Rip It em Cabul, a capital, atesta essa devoção).
No chão de sua loja, em uma pilha de bugigangas e frascos de xampu, está uma tira preta envelhecida com tiras largas de velcro conhecida como “torniquete de aplicação de combate”. Quase todos os soldados e empreiteiros americanos que passaram pelo Afeganistão carregavam um, sua facilidade de uso salvou muitas vidas.
Mais de 20.000 soldados americanos ficaram feridos no Afeganistão. (Outro 1.897 foram mortos em combate e 415 morreram de causas “não hostis”.) O torniquete do aplicativo de combate estava lá em muitos casos, um acessório na carnificina de uma bomba na estrada ou assalto à mão armada, saiu tateando de uma bolsa e deslizou rapidamente por algum membro mutilado e apertou até o sangramento parar.
Gulzada vende o torniquete por cerca de 25 centavos a menos do que o Rip It. Os provedores de serviços médicos os compram, dizem os lojistas, junto com as macas americanas dobráveis que carregavam feridos e mortos pelo campo de batalha e agora estão à venda. Eles se misturam com algumas árvores de Natal artificiais da base que fazem o seu caminho para as lojas.
A decoração do feriado, em um ponto ou outro, provavelmente adornava os cantos de algum escritório do pessoal no campo de aviação. A Base Aérea de Bagram cresceu de um antigo campo de aviação militar soviético parcialmente destruído quando os americanos chegaram em 2001 a uma mini-cidade no auge da guerra em 2011. Ela tinha dezenas de milhares de ocupantes, restaurantes fast-food, lojas e um famoso exército prisão que mais tarde foi entregue aos afegãos.
Mas Bagram, como era então, foi desmontado, lentamente no início, à medida que a presença dos EUA diminuía. Ao saírem, os americanos demoliram coisas como carros blindados e mais de 15.000 outras peças de equipamento consideradas propriedade em excesso, um conjunto que permite que as forças dos EUA destruam itens para que não sejam vendidos pelos afegãos com fins lucrativos.
Farid, outro lojista da avenida, que como muitos afegãos usa um nome, disse que a maior parte do material que saiu da base nas últimas semanas foi destruído e jogado no lixo, ajudando os scrappers, mas fornecendo pouco para estocar suas prateleiras.
Nem tudo foi desmontado ou arruinado. Escondido sob um berço em outra loja estava um par de botas de combate marrons usadas, uma marca registrada dos quase 800.000 soldados americanos que rodaram pelo Afeganistão nas últimas duas décadas.
Suas impressões distintas permitiram ao Taleban rastrear patrulhas americanas no sul coberto pelo deserto. No terreno implacável do leste, como no Vale Korengal, as botas quebraram rapidamente enquanto os soldados faziam escaladas extenuantes e forjavam riachos gelados.
Para os americanos, as botas eram o que eles viam enquanto olhavam para a terra, um passo após o outro, patrulha após patrulha, imaginando se seu peso desencadearia uma bomba enterrada na estrada.
Depois de tantos anos de luta, muitos dos lugares por onde as tropas americanas e internacionais caminharam estão nas mãos do Taleban. Isso é especialmente verdade agora, à medida que o grupo insurgente se aproxima de Cabul e os distritos caem, pela força militar ou não, um após o outro. As forças afegãs retomaram alguns, mas não o suficiente para quebrar o ímpeto da ofensiva.
Mesmo agora, o Taleban está a menos de 80 quilômetros de Bagram, algo que se sente agudamente nas lojas perto da base. Apontando para uma placa à prova de balas usada em armaduras corporais, um lojista, que se recusou a fornecer seu nome, disse que não estava mais à venda.
“Isso é para nós mesmos”, disse ele. “Amanhã haverá uma guerra.”
Fatima Faizi contribuiu com reportagem.
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