Mais de uma dúzia de proeminentes especialistas em cibersegurança criticaram na quinta-feira os planos da Apple e da União Europeia de monitorar os telefones das pessoas em busca de material ilícito, chamando os esforços de estratégias ineficazes e perigosas que encorajariam a vigilância do governo.
Em um estudo de 46 páginas, os pesquisadores escreveram que a proposta da Apple, visava detectar imagens de abuso sexual infantil em iPhones, bem como uma ideia encaminhada por membros da União Europeia para detectar abusos semelhantes e imagens terroristas em dispositivos criptografados em Europa, usou “tecnologia perigosa”.
“Deveria ser uma prioridade da segurança nacional resistir às tentativas de espionar e influenciar cidadãos cumpridores da lei”, escreveram os pesquisadores.
A tecnologia, conhecida como varredura do lado do cliente, permitiria à Apple – ou, na Europa, potencialmente aos policiais – detectar imagens de abuso sexual infantil no telefone de alguém escaneando imagens carregadas para o serviço de armazenamento iCloud da Apple.
Quando a Apple anunciou a ferramenta planejada em agosto, ela disse que a chamada impressão digital da imagem seria comparada com um banco de dados de material de abuso sexual infantil conhecido para procurar possíveis correspondências.
Mas o plano gerou um alvoroço entre os defensores da privacidade e levantou temores de que a tecnologia pudesse corroer a privacidade digital e, eventualmente, ser usada por governos autoritários para rastrear dissidentes políticos e outros inimigos.
A Apple disse que rejeitaria tais pedidos de governos estrangeiros, mas o clamor a levou a interromper o lançamento da ferramenta de varredura em setembro. A empresa não quis comentar o relatório divulgado na quinta-feira.
Os pesquisadores de segurança cibernética disseram que começaram seu estudo antes do anúncio da Apple. Documentos divulgado pela União Europeia e uma reunião com autoridades da UE no ano passado os levou a acreditar que o corpo governante do bloco queria um programa semelhante que examinaria não apenas imagens de abuso sexual infantil, mas também sinais de crime organizado e laços terroristas.
Uma proposta para permitir a digitalização de fotos na União Européia pode chegar ainda este ano, acreditam os pesquisadores.
Eles disseram que estavam publicando suas descobertas agora para informar a União Europeia dos perigos de seu plano, e porque a “expansão dos poderes de vigilância do estado realmente está passando por uma linha vermelha”, disse Ross Anderson, professor de engenharia de segurança na a Universidade de Cambridge e um membro do grupo.
Além das preocupações com a vigilância, disseram os pesquisadores, suas descobertas indicaram que a tecnologia não era eficaz na identificação de imagens de abuso sexual infantil. Poucos dias após o anúncio da Apple, eles disseram, as pessoas apontaram maneiras de evitar a detecção editando ligeiramente as imagens.
“Ele está permitindo a digitalização de um dispositivo pessoal privado sem qualquer causa provável para algo ilegítimo ter sido feito”, acrescentou outro membro do grupo, Susan Landau, professora de segurança cibernética e políticas da Tufts University. “É extremamente perigoso. É perigoso para os negócios, a segurança nacional, a segurança pública e a privacidade. ”
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