Em uma recente noite de domingo no Le Bilboquet, um restaurante para ver e ser visto nos Hamptons, os clientes abastados mordiscaram latas de caviar Osetra por US $ 475. Um homem bonito mostrou seu relógio de ouro Audemars Piguet para sua companheira brilhante. Um grupo de 10 pessoas em camisas pólo e macacões listrados dançou ao som de um remix de house tropical de Tina Turner, “What’s Love Got to Do With It”.
Eles foram todos desmascarados, enquanto os garçons, bartenders e outros garçons mantiveram suas bocas e narizes cobertos.
Uma cena semelhante se desenrolou na loja Gucci em East Hampton, onde os clientes removeram suas máscaras ao ler a placa da porta afirmando que os clientes vacinados podiam entrar sem cobrir o rosto. Lá dentro, eles eram atendidos por balconistas com máscaras cirúrgicas azuis e brancas, de acordo com a política da empresa.
Nas semanas desde que os Centros de Controle e Prevenção de Doenças revisaram suas diretrizes de máscaras para permitir que pessoas totalmente vacinadas tirassem suas máscaras na maioria dos ambientes fechados, surgiu uma grande divisão, especialmente em enclaves mais ricos, onde os serviços são escassos.
Aqueles que ainda usam máscaras tendem a ser membros da classe de serviço – balconistas, garçons, zeladores, manicures, seguranças, recepcionistas, cabeleireiros e motoristas – enquanto aqueles sem cobertura facial são frequentemente os clientes abastados que estão ganhando e jantei.
Os empregadores hesitam em discutir suas políticas de máscara, mas existem razões sensatas para exigir que os funcionários mantenham suas máscaras.
Quase 50 por cento das pessoas nos Estados Unidos estão totalmente vacinadas. E as variantes do coronavírus, algumas das quais são altamente infecciosas e podem ser mais resistentes às vacinas, estão aumentando, disse a Dra. Lisa Maragakis, epidemiologista e professora associada da Universidade Johns Hopkins.
Servidores de alimentos, balconistas de varejo, caixas de supermercados e outros funcionários que lidam com o público interagem o dia todo com os clientes, o que pode colocar sua saúde (e a saúde de seus clientes) em risco. Isso cria não apenas problemas potenciais de responsabilidade para os empregadores, mas também pode prejudicar uma empresa em um momento de escassez de trabalhadores.
Mesmo em estabelecimentos que dão aos funcionários vacinados a opção de tirar as máscaras, muitos as mantêm. “Quem sabe quem teve sua chance e quem não”, disse Michelle Booker, uma balconista do Bronx que trabalha em uma loja da Verizon em Midtown Manhattan. Ela estava usando sua máscara em uma terça-feira recente, embora a empresa permita que funcionários vacinados saiam sem máscara. “Não acredito na metade das pessoas que vêm”, disse ela. “Ainda estou apavorado.”
E do ponto de vista de relações públicas, ver funcionários com máscaras passa uma mensagem sobre como a gestão vê a saúde de seus clientes e funcionários. “Seus funcionários são profissionais sérios que levam a segurança a sério”, disse Erin Vearncombe, professora da Universidade de Toronto que estuda a sociologia dos códigos de vestimenta.
A divisão de classes resultante pode nem sempre ser intencional, mas ainda pode ser chocante ver como as máscaras surgiram como outro símbolo de desigualdade da pandemia.
Em uma loja da Apple em Midtown em uma sexta-feira recente, clientes sem máscara puderam ser vistos comprando iPhones de US $ 1.500 de vendedores mascarados que podem não ganhar muito em uma semana. Em uma Sweetgreens próxima, trabalhadores do setor de alimentos com máscaras pretas e aventais combinando, e que eram principalmente pessoas de cor, prepararam saladas de frutas vermelhas e burrata por US $ 14 para uma clientela em sua maioria branca.
“Isso envia uma mensagem – que foi internalizada em ambos os lados – de que o corpo do usuário da máscara é ‘mais arriscado’ do que o corpo do consumidor”, disse Vearncombe. “Isso mostra que certos grupos têm, e até merecem, mais liberdades civis do que outros.”
Alguns trabalhadores argumentam que a máscara de duplo padrão – uma regra para os clientes; outro para o pessoal – não é apenas discriminatório, mas desafia a lógica.
“Os clientes precisam ser vacinados para ficar sem máscara, mas não podemos pedir provas”, disse Jose de la Rosa, 26, que trabalha atrás do balcão da loja Juice Generation em Times Square. “E temos trabalhadores que estão totalmente vacinados, podem comprovar e ainda têm que usá-los. É estranho.”
À medida que mais americanos são vacinados, alguns estabelecimentos adotam uma política única para funcionários e clientes, permitindo que qualquer pessoa que tenha sido totalmente vacinada tire a máscara.
Uma ampla variedade de lojas – incluindo Louis Vuitton, Verizon, Dior, Target e Home Depot – tem essa política em todas as suas lojas nos Estados Unidos. A Starbucks anunciou recentemente que os trabalhadores vacinados poderão remover suas máscaras a partir de 5 de julho.
Mas, por enquanto, uma divisão de máscara permanece em muitos lugares. Em uma tarde recente em Hudson Yards, Mark Pasektsky, 49, um estrategista de relações públicas, estava comprando camisetas na loja Theory. Os funcionários que o ajudavam usavam máscaras. Ele não fez.
“É estranho, certo?” ele disse. “Em um nível, você não pode culpar completamente os empregadores. Como você institui confortavelmente uma política que protege a todos? Você não pode responder porque não há resposta. Mas a psicologia por trás da outra abordagem é muito curiosa. Por que eles estão fazendo os funcionários usarem máscaras e os clientes não? Todo mundo está apenas confuso. ”
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