A primavera úmida e o verão quente de 1793 trouxeram nuvens de mosquitos infectados com febre amarela para a compacta Filadélfia. Vinte mil residentes fugiram pela segurança do campo. Quase 5.000 vidas, um décimo da população da cidade, foram perdidas.
À medida que o número de mortos aumentava, o secretário do Tesouro, viciado em trabalho, Alexander Hamilton, permaneceu em seu posto. Orgulhando-se de ser o assessor mais importante do presidente George Washington, ele se referia ao governo como “meu governo”. Ninguém mais poderia cuidar dos negócios do país, ele tinha certeza.
Até que ele e sua esposa adoeceram.
A febril Eliza Hamilton acenou de uma janela superior para ter o que poderia ser seu último vislumbre de seus cinco filhos pequenos – o bebê John, o mais novo, havia comemorado seu primeiro aniversário apenas duas semanas antes – enquanto as crianças eram levadas para a segurança da casa de seu pai casa em Albany. Edward Stevens, um distinto médico e amigo íntimo de Hamilton, correu para o lado de sua cama. Washington enviou uma nota de melhora e meia caixa de vinho vintage enquanto evacuava a cidade.
Mas o colega de Hamilton, o secretário de Estado Thomas Jefferson, simplesmente zombou.
“Sua família acha que ele está em perigo e ele se coloca assim por causa de seu alarme excessivo”, Jefferson zombou em uma carta a seu protegido James Madison.
“Um homem tão tímido quanto na água, tão tímido a cavalo, tão tímido na doença, seria um fenômeno se [his] coragem … foram genuínos. ”
Washington estava seis meses em seu segundo mandato presidencial e oficialmente o sistema bipartidário que conhecemos hoje não existia. Mas o desprezo absoluto entre seus dois principais assessores, Jefferson e Hamilton, já estava envenenando o que agora é chamado de a década mais cruelmente partidária da história americana.
“Eles simplesmente se odiavam quase, ao que parece, desde o momento em que se conheceram”, disse Dennis Rasmussen, autor de “Medos de um sol poente”(Princeton University Press), agora disponível. “A animosidade pessoal entre os dois ajudou as primeiras partes a se unirem.”
Desde o início, Washington desconfiou da formação de partidos políticos, convencido de que os partidários destruiriam a frágil unidade da jovem nação.
Mas o primeiro presidente plantou acidentalmente as sementes do sistema bipartidário ao colocar Hamilton e Jefferson, os partidários mais ferozes do país, em seu gabinete.
“Tão sedicioso, um personagem tão prostituto”, disse Hamilton sobre Jefferson.
“Um homem cuja história … é um tecido de maquinações contra a liberdade do país”, escreveu Jefferson sobre seu rival em uma carta de 1792 ao chefe mútuo.
Quando o tratamento nada ortodoxo da febre amarela de Stevens com quinino e banhos frios restaurou a saúde dos Hamiltons, o secretário do tesouro comemorou sua recuperação com uma carta aberta que repreendeu os métodos tradicionais de sangria praticados pelo aliado de Jefferson, Benjamin Rush.
A cura de Stevens foi adotada pelos seguidores federalistas de Hamilton; O Rush tornou-se a receita para os republicanos de Jefferson (provando que nossas batalhas de 2020 contra a hidroxicloroquina e as vacinas de “velocidade de dobra” estavam longe de ser únicas).
O rancor de Hamilton-Jefferson “era pessoal, com certeza”, disse Rasmussen. “Jefferson desprezava Hamilton como um imigrante arrivista tentando se exaltar acima de sua posição adequada.”
O infinitamente ambicioso secretário do Tesouro estava sempre expandindo o poder de seu departamento, de longe o maior do novo governo, irritando Jefferson.
Enquanto isso, o self-made Hamilton, nascido fora do casamento e na pobreza no Caribe, via Jefferson como um hipócrita. “Jefferson se apresenta como a personificação do homem comum e do fazendeiro, mas ele é basicamente um aristocrata, um grande proprietário de escravos nascido com riqueza”, explicou Rasmussen. “Portanto, havia aversão pessoal.”
O interesse comum dos dois homens pelas mulheres aumentou a tensão. Os dois fundadores mantiveram flertes de longa data com a irmã de Eliza Hamilton, Angelica Schuyler Church, que namorou Jefferson em Paris quando ele serviu como embaixador da América na França. Jefferson a presenteou com uma das duas miniaturas dele mesmo; Angélica deu a Jefferson a primeira edição de “The Federalist” que Hamilton e sua esposa deram a ela.
Mas foram as profundas diferenças políticas de Hamilton e Jefferson que realmente impulsionaram sua acrimônia.
Hamilton acreditava que o desejo de Jefferson de elevar os direitos dos estados sobre o governo federal significaria um retorno ao caos e à irresponsabilidade que a nação havia sofrido sob os Artigos da Confederação.
“Considerando que Jefferson pensa que Hamilton é essencialmente um monarquista”, disse Rasmussen, “ele quer retornar a algo como a monarquia britânica e colocar uma coroa na cabeça de George Washington.”
Hamilton ficou conhecido como federalista, enquanto Jefferson era um defensor do republicanismo. E quando suas diferenças políticas surgiram, “nenhum dos lados foi capaz ou desejou reconhecer a legitimidade do outro”, disse Rasmussen. Em vez disso, federalistas e republicanos só podiam se ver como membros de facções que promoviam seus próprios interesses egoístas.
“Eles se tratavam não apenas como oponentes, mas também como inimigos da Constituição”, disse Rasmussen.
Quando Washington formou a primeira administração presidencial sob a nova Constituição em 1789, ele pediu ajuda a aliados de longa data: Hamilton, seu ajudante de campo da Guerra Revolucionária, e Jefferson, seu companheiro de plantio na Virgínia.
“Sinto-me apoiado por coadjuvantes competentes, que se harmonizam extremamente bem juntos”, escreveu o presidente em junho de 1790.
Mas os “coadjutores” não viam dessa forma.
“Hamilton e eu éramos colocados diariamente no armário como dois galos”, escreveu Jefferson mais tarde.
“Hamilton”, o musical de sucesso de Lin-Manuel Miranda, retrata frequentes debates cara a cara entre as duas secretárias, com Washington atuando como árbitro.
Mas, de fato, “o número de reuniões presenciais do Gabinete diminuiu com o tempo. Eventualmente, Washington começou a pedir relatórios escritos em vez de reuni-los ”, disse Rasmussen.
Em 1792, o vitríolo entre os principais deputados de Washington atingiu tal ponto febril que o presidente escreveu-lhes cartas quase idênticas implorando que diminuíssem o ritmo. Cada um foi quase comicamente estridente em sua resposta: Jefferson reclamou que as políticas fiscais de Hamilton foram “calculadas para minar e demolir a república.” Enquanto isso, Hamilton gemeu: “Tenho sido o assunto frequente dos sussurros mais rudes e insinuantes de [Jefferson’s] trimestre.”
Ele não estava sendo paranóico. Nos bastidores, Jefferson vinha alimentando o frenesi partidário com uma estratégia de mídia voltada para a destruição de Hamilton – usando o dinheiro do contribuinte para arrancar. Ele contratou um impetuoso polemista republicano, Philip Freneau, como tradutor do Departamento de Estado, e então o fez abrir um jornal de oposição perseguindo seu adversário.
Nos relatórios de Freneau, “tudo o que Hamilton faz está destruindo a república”, disse Rasmussen, “enquanto Jefferson é o verdadeiro patriota. E Jefferson pagou seu salário! ”
Hamilton respondeu na mesma moeda, escrevendo argumentos anti-Jefferson sob pseudônimos e plantando-os em publicações pró-federalistas.
Em 1798, a inimizade entre os dois fundadores e seus campos irrompeu abertamente, explodindo em uma briga violenta no Congresso entre o deputado federalista Roger Griswold de Connecticut e o republicano de Vermont Matthew Lyon.
Tudo começou na câmara da Casa quando Lyon cuspiu no rosto de Griswold. Dias depois, Griswold lançou um ataque surpresa a Lyon, golpeando-o com uma pesada bengala de nogueira. Lyon agarrou um par de pinças de lareira próximo e golpeou Griswold de volta. Os dois logo estavam lutando em uma luta inadequada no tapete até que seus colegas congressistas os separaram.
Nenhum dos dois ficou gravemente ferido. Mas a confusão trouxe cobertura desdenhosa da imprensa e desonra para toda a legislatura.
Naquela época, o federalista John Adams era presidente e assinou a agora infame Lei de Alienígena e Sedição para silenciar a dissidência republicana. Mas a repressão de Adams teve o efeito oposto, ajudando a varrer o republicano Jefferson para a presidência em 1800. Sua posse marcou a primeira transferência de poder de um partido para outro na história americana.
“Somos todos republicanos; somos todos federalistas ”, proclamou Jefferson em seu discurso inaugural.
Mas, em particular, o novo presidente prometeu “afundar o federalismo em um abismo, do qual não haverá ressurreição”. (Com Jefferson como presidente e o republicanismo em ascensão, Hamilton fundou um jornal em 1801 para promover os princípios federalistas. Você está lendo.)
Apesar dos melhores esforços de Washington, os Estados Unidos deram à luz um sistema polarizado de dois partidos – e uma batalha ideológica que continua até hoje.
“Consideramos os partidos uma parte normal da política democrática cotidiana”, disse Rasmussen. Mas, na verdade, eles surgiram de “animosidades pessoais bastante mesquinhas”.
“Os Fundadores, pessoas nobres que eram, esperavam que seus líderes pelo menos fossem imparciais e fizessem o que era melhor para o país como um todo”, acrescentou.
Infelizmente, esse ideal era “incrivelmente ingênuo”.
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A primavera úmida e o verão quente de 1793 trouxeram nuvens de mosquitos infectados com febre amarela para a compacta Filadélfia. Vinte mil residentes fugiram pela segurança do campo. Quase 5.000 vidas, um décimo da população da cidade, foram perdidas.
À medida que o número de mortos aumentava, o secretário do Tesouro, viciado em trabalho, Alexander Hamilton, permaneceu em seu posto. Orgulhando-se de ser o assessor mais importante do presidente George Washington, ele se referia ao governo como “meu governo”. Ninguém mais poderia cuidar dos negócios do país, ele tinha certeza.
Até que ele e sua esposa adoeceram.
A febril Eliza Hamilton acenou de uma janela superior para ter o que poderia ser seu último vislumbre de seus cinco filhos pequenos – o bebê John, o mais novo, havia comemorado seu primeiro aniversário apenas duas semanas antes – enquanto as crianças eram levadas para a segurança da casa de seu pai casa em Albany. Edward Stevens, um distinto médico e amigo íntimo de Hamilton, correu para o lado de sua cama. Washington enviou uma nota de melhora e meia caixa de vinho vintage enquanto evacuava a cidade.
Mas o colega de Hamilton, o secretário de Estado Thomas Jefferson, simplesmente zombou.
“Sua família acha que ele está em perigo e ele se coloca assim por causa de seu alarme excessivo”, Jefferson zombou em uma carta a seu protegido James Madison.
“Um homem tão tímido quanto na água, tão tímido a cavalo, tão tímido na doença, seria um fenômeno se [his] coragem … foram genuínos. ”
Washington estava seis meses em seu segundo mandato presidencial e oficialmente o sistema bipartidário que conhecemos hoje não existia. Mas o desprezo absoluto entre seus dois principais assessores, Jefferson e Hamilton, já estava envenenando o que agora é chamado de a década mais cruelmente partidária da história americana.
“Eles simplesmente se odiavam quase, ao que parece, desde o momento em que se conheceram”, disse Dennis Rasmussen, autor de “Medos de um sol poente”(Princeton University Press), agora disponível. “A animosidade pessoal entre os dois ajudou as primeiras partes a se unirem.”
Desde o início, Washington desconfiou da formação de partidos políticos, convencido de que os partidários destruiriam a frágil unidade da jovem nação.
Mas o primeiro presidente plantou acidentalmente as sementes do sistema bipartidário ao colocar Hamilton e Jefferson, os partidários mais ferozes do país, em seu gabinete.
“Tão sedicioso, um personagem tão prostituto”, disse Hamilton sobre Jefferson.
“Um homem cuja história … é um tecido de maquinações contra a liberdade do país”, escreveu Jefferson sobre seu rival em uma carta de 1792 ao chefe mútuo.
Quando o tratamento nada ortodoxo da febre amarela de Stevens com quinino e banhos frios restaurou a saúde dos Hamiltons, o secretário do tesouro comemorou sua recuperação com uma carta aberta que repreendeu os métodos tradicionais de sangria praticados pelo aliado de Jefferson, Benjamin Rush.
A cura de Stevens foi adotada pelos seguidores federalistas de Hamilton; O Rush tornou-se a receita para os republicanos de Jefferson (provando que nossas batalhas de 2020 contra a hidroxicloroquina e as vacinas de “velocidade de dobra” estavam longe de ser únicas).
O rancor de Hamilton-Jefferson “era pessoal, com certeza”, disse Rasmussen. “Jefferson desprezava Hamilton como um imigrante arrivista tentando se exaltar acima de sua posição adequada.”
O infinitamente ambicioso secretário do Tesouro estava sempre expandindo o poder de seu departamento, de longe o maior do novo governo, irritando Jefferson.
Enquanto isso, o self-made Hamilton, nascido fora do casamento e na pobreza no Caribe, via Jefferson como um hipócrita. “Jefferson se apresenta como a personificação do homem comum e do fazendeiro, mas ele é basicamente um aristocrata, um grande proprietário de escravos nascido com riqueza”, explicou Rasmussen. “Portanto, havia aversão pessoal.”
O interesse comum dos dois homens pelas mulheres aumentou a tensão. Os dois fundadores mantiveram flertes de longa data com a irmã de Eliza Hamilton, Angelica Schuyler Church, que namorou Jefferson em Paris quando ele serviu como embaixador da América na França. Jefferson a presenteou com uma das duas miniaturas dele mesmo; Angélica deu a Jefferson a primeira edição de “The Federalist” que Hamilton e sua esposa deram a ela.
Mas foram as profundas diferenças políticas de Hamilton e Jefferson que realmente impulsionaram sua acrimônia.
Hamilton acreditava que o desejo de Jefferson de elevar os direitos dos estados sobre o governo federal significaria um retorno ao caos e à irresponsabilidade que a nação havia sofrido sob os Artigos da Confederação.
“Considerando que Jefferson pensa que Hamilton é essencialmente um monarquista”, disse Rasmussen, “ele quer retornar a algo como a monarquia britânica e colocar uma coroa na cabeça de George Washington.”
Hamilton ficou conhecido como federalista, enquanto Jefferson era um defensor do republicanismo. E quando suas diferenças políticas surgiram, “nenhum dos lados foi capaz ou desejou reconhecer a legitimidade do outro”, disse Rasmussen. Em vez disso, federalistas e republicanos só podiam se ver como membros de facções que promoviam seus próprios interesses egoístas.
“Eles se tratavam não apenas como oponentes, mas também como inimigos da Constituição”, disse Rasmussen.
Quando Washington formou a primeira administração presidencial sob a nova Constituição em 1789, ele pediu ajuda a aliados de longa data: Hamilton, seu ajudante de campo da Guerra Revolucionária, e Jefferson, seu companheiro de plantio na Virgínia.
“Sinto-me apoiado por coadjuvantes competentes, que se harmonizam extremamente bem juntos”, escreveu o presidente em junho de 1790.
Mas os “coadjutores” não viam dessa forma.
“Hamilton e eu éramos colocados diariamente no armário como dois galos”, escreveu Jefferson mais tarde.
“Hamilton”, o musical de sucesso de Lin-Manuel Miranda, retrata frequentes debates cara a cara entre as duas secretárias, com Washington atuando como árbitro.
Mas, de fato, “o número de reuniões presenciais do Gabinete diminuiu com o tempo. Eventualmente, Washington começou a pedir relatórios escritos em vez de reuni-los ”, disse Rasmussen.
Em 1792, o vitríolo entre os principais deputados de Washington atingiu tal ponto febril que o presidente escreveu-lhes cartas quase idênticas implorando que diminuíssem o ritmo. Cada um foi quase comicamente estridente em sua resposta: Jefferson reclamou que as políticas fiscais de Hamilton foram “calculadas para minar e demolir a república.” Enquanto isso, Hamilton gemeu: “Tenho sido o assunto frequente dos sussurros mais rudes e insinuantes de [Jefferson’s] trimestre.”
Ele não estava sendo paranóico. Nos bastidores, Jefferson vinha alimentando o frenesi partidário com uma estratégia de mídia voltada para a destruição de Hamilton – usando o dinheiro do contribuinte para arrancar. Ele contratou um impetuoso polemista republicano, Philip Freneau, como tradutor do Departamento de Estado, e então o fez abrir um jornal de oposição perseguindo seu adversário.
Nos relatórios de Freneau, “tudo o que Hamilton faz está destruindo a república”, disse Rasmussen, “enquanto Jefferson é o verdadeiro patriota. E Jefferson pagou seu salário! ”
Hamilton respondeu na mesma moeda, escrevendo argumentos anti-Jefferson sob pseudônimos e plantando-os em publicações pró-federalistas.
Em 1798, a inimizade entre os dois fundadores e seus campos irrompeu abertamente, explodindo em uma briga violenta no Congresso entre o deputado federalista Roger Griswold de Connecticut e o republicano de Vermont Matthew Lyon.
Tudo começou na câmara da Casa quando Lyon cuspiu no rosto de Griswold. Dias depois, Griswold lançou um ataque surpresa a Lyon, golpeando-o com uma pesada bengala de nogueira. Lyon agarrou um par de pinças de lareira próximo e golpeou Griswold de volta. Os dois logo estavam lutando em uma luta inadequada no tapete até que seus colegas congressistas os separaram.
Nenhum dos dois ficou gravemente ferido. Mas a confusão trouxe cobertura desdenhosa da imprensa e desonra para toda a legislatura.
Naquela época, o federalista John Adams era presidente e assinou a agora infame Lei de Alienígena e Sedição para silenciar a dissidência republicana. Mas a repressão de Adams teve o efeito oposto, ajudando a varrer o republicano Jefferson para a presidência em 1800. Sua posse marcou a primeira transferência de poder de um partido para outro na história americana.
“Somos todos republicanos; somos todos federalistas ”, proclamou Jefferson em seu discurso inaugural.
Mas, em particular, o novo presidente prometeu “afundar o federalismo em um abismo, do qual não haverá ressurreição”. (Com Jefferson como presidente e o republicanismo em ascensão, Hamilton fundou um jornal em 1801 para promover os princípios federalistas. Você está lendo.)
Apesar dos melhores esforços de Washington, os Estados Unidos deram à luz um sistema polarizado de dois partidos – e uma batalha ideológica que continua até hoje.
“Consideramos os partidos uma parte normal da política democrática cotidiana”, disse Rasmussen. Mas, na verdade, eles surgiram de “animosidades pessoais bastante mesquinhas”.
“Os Fundadores, pessoas nobres que eram, esperavam que seus líderes pelo menos fossem imparciais e fizessem o que era melhor para o país como um todo”, acrescentou.
Infelizmente, esse ideal era “incrivelmente ingênuo”.
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