A Estação Espacial Internacional foi brevemente inclinada para fora de sua posição normal em órbita na sexta-feira durante um teste de disparo de propulsores em uma das espaçonaves russas ancoradas.
A agência espacial russa disse em um comunicado em seu site que a tripulação e a estação nunca estiveram em perigo. Mas foi a segunda emergência desse tipo na estação desde julho, quando um disparo inesperado de propulsores em um novo módulo russo inverteu brevemente o posto avançado.
O incidente ocorreu na manhã de sexta-feira, enquanto o astronauta russo Oleg Novitsky realizava um teste dos motores a bordo da espaçonave Soyuz MS-18, um módulo da tripulação que está ancorado na estação desde abril. A espaçonave está programada para retornar três passageiros à Terra no domingo.
Oficiais russos em Moscou e o pessoal da sede dos astronautas da NASA em Houston entraram em ação durante o incidente, dando ordens a seus astronautas para iniciar protocolos de emergência.
“Oleg, pega leve, a estação foi virada 57 graus, não é grande coisa”, disse um oficial de controle da missão russa em Moscou ao astronauta. Interfax, uma agência de notícias russa. “Tínhamos que nos certificar de que os motores estavam em ordem, isso é importante.”
“Estação, Houston espaço-solo dois, vemos o aviso de perda de controle de atitude”, o controle da missão da NASA em Houston alertou seus astronautas na estação, instruindo-os a iniciar procedimentos de emergência no “livro de avisos” da tripulação.
Roscosmos, a agência espacial da Rússia, disse em um comunicado que a “orientação da estação espacial foi temporariamente alterada”, mas que sua posição normal foi “rapidamente recuperada” após a intervenção de especialistas russos em Moscou. Um porta-voz da Roscosmos se recusou a fornecer detalhes adicionais sobre o incidente, e a NASA não respondeu imediatamente a um pedido de mais informações.
“Como você pode imaginar, quando as coisas começam a sair dos trilhos assim, há ruído suficiente no radar para que a clareza do que realmente aconteceu seja um pouco misteriosa”, Timothy Creamer, diretor de voo da NASA que estava de plantão no a hora, disse aos astronautas americanos em comunicações logo após os disparos dos propulsores pararem. Ele disse que os propulsores russos podem ter parado de disparar depois de atingirem um limite, embora não esteja claro de que tipo.
“Achamos – e não temos confirmação – achamos que os propulsores pararam de disparar porque atingiram seu limite de hélice”, disse Creamer, acrescentando que “Moscou está verificando e fazendo sua análise de dados”.
No domingo, a mesma espaçonave que experimentou o incidente do propulsor deve trazer de volta à Terra uma equipe de filmagem russa que foi transportada para a estação em uma espaçonave Soyuz diferente em 5 de outubro. Controle de missão da NASA, ouvido em uma transmissão ao vivo de áudio de controle de missão , indicou que o incidente com o disparo do propulsor atrasou uma filmagem planejada na cúpula da estação, uma sala com seis janelas voltadas para a Terra. A agência espacial russa se recusou a dizer se o incidente afetaria o retorno programado da tripulação.
Em julho, a Rússia acoplou seu módulo Nauka à base orbital, adicionando uma nova sala para experimentos científicos no segmento russo da estação. Horas depois, os propulsores de Nauka de repente começaram a disparar, girando a estação uma rotação e meia – cerca de 540 graus – antes de parar de cabeça para baixo.
Solavancos inesperados na estação espacial, que tem o tamanho de um campo de futebol, colocam ênfase na floresta de instrumentação em seu exterior. Após o incidente de Nauka, Zebulon Scoville, um diretor de voo da NASA que gerenciou a resposta de emergência da agência naquele dia, disse no Twitter que ele nunca “tinha ficado tão feliz em ver todos os painéis solares + radiadores ainda conectados”.
A NASA e a Rússia mantiveram um longo relacionamento na estação espacial nas últimas duas décadas. Mas nos últimos anos, elementos da estação mostraram sinais de sua idade, incluindo alguns vazamentos de ar do lado russo.
A NASA quer continuar a parceria com a Rússia e manter a estação operando até 2030, transferindo gradualmente os elementos americanos do laboratório para empresas americanas privadas. Mas o chefe espacial da Rússia, Dmitri Rogozin, sugeriu que Moscou poderia se retirar da parceria orbital em 2025, um dos últimos sinais de que os laços entre as duas potências espaciais estão começando a se desgastar.
A Rússia intensificou seu relacionamento com o programa espacial da China. Os dois países assinaram um acordo em março para trabalhar em bases lunares, que rivalizaria com os planos do programa de exploração lunar Artemis da NASA.
A China lançou os primeiros elementos de sua própria estação espacial este ano e enviou sua segunda tripulação de três astronautas para lá na sexta-feira para uma missão de seis meses.
Discussão sobre isso post