David Amess, um legislador britânico que foi morto a facadas na sexta-feira, alertou em um livro publicado há menos de um ano que os ataques a membros do Parlamento haviam estragado “a grande tradição britânica” de eleitores se encontrarem com políticos, acrescentando que um ataque mortal “poderia acontecer com qualquer um de nós. ”
Essa tradição de legisladores realizando reuniões pessoais regulares com os eleitores – encontros conhecidos como cirurgias constituintes – dá aos britânicos um acesso excepcionalmente bom a seus representantes políticos.
Mas Amess morreu depois de ser atacado em um desses eventos na sexta-feira e, em 2016, foi do lado de fora de um centro cirúrgico que Jo Cox, um legislador trabalhista, foi assassinado.
Em 2010, Stephen Timms, outro legislador trabalhista, sobreviveu a uma séria esfaqueamento em outra dessas reuniões e, em 2000, um assessor parlamentar, Andy Pennington, foi morto em circunstâncias semelhantes ao tentar proteger Nigel Jones, um legislador dos Liberais Democratas, de um ataque de facão.
As cirurgias dos constituintes têm como objetivo dar aos britânicos a chance de uma consulta individual com seu membro do Parlamento, uma oportunidade de expor suas queixas ou levantar preocupações, da mesma forma que fariam com seu médico. (Na Grã-Bretanha, um consultório médico é conhecido como uma cirurgia de GP).
Os legisladores acreditam fortemente no contato próximo com aqueles que representam, porque os constituintes parlamentares são a base do sistema político britânico, com cada membro do Parlamento representando uma das 650 partes do país. Em constituintes onde as simpatias políticas estão igualmente divididas, a popularidade pessoal pode significar a diferença entre a reeleição e a expulsão do Parlamento.
Mas a morte de Amess renovou o debate sobre a possibilidade de realizar essas reuniões online ou de aumentar a segurança, incluindo a possibilidade de erguer barreiras para proteger os políticos das pessoas que eles representam. Os legisladores, invariavelmente, contam com pelo menos um funcionário, mas nem sempre isso se mostra suficiente para garantir sua segurança.
Alguns legisladores veem esse tipo de trabalho pastoral como seu papel principal, incluindo o Sr. Amess, que passou a maior parte de seu tempo no cargo concentrando-se nos deveres locais. Normalmente, as pessoas são solicitadas a enviar por e-mail um pedido de reunião, mas as cirurgias constituintes costumam ser em salões públicos ou igrejas, em vez de em locais equipados com triagem de segurança e detectores de metal pelos quais o público deve passar se houver uma reunião no Parlamento.
E, ao contrário de algumas aparições em campanha, as cirurgias são amplamente anunciadas com antecedência, avisando aos atacantes em potencial sobre o paradeiro específico dos políticos.
As ameaças de morte contra legisladores aumentaram nos últimos anos, principalmente nas redes sociais. E, embora tais ataques tenham ocorrido bem antes disso, o referendo do Brexit polarizou o debate político na Grã-Bretanha. Essa votação forneceu o pano de fundo para o assassinato da Sra. Cox.
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