Quando o furacão Ida atingiu Nova York no mês passado, uma cena incrível e aterrorizante ocorreu na estação de metrô na 28th and Seventh Avenue em Midtown Manhattan. A água começou a jorrar de debaixo da plataforma em um gêiser violento e tórrido, transformando o metrô em um passeio Universal.
Um piloto capturou o momento em um smartphone e, em uma hora, o vídeo foi postado na conta do Instagram SubwayCreatures, onde acumulou centenas de milhares de visualizações. As estações de TV de todo o mundo captaram o clipe de 20 segundos, que se tornou uma imagem definidora da tempestade mortal, se não da precariedade da vida urbana em um mundo em aquecimento.
Que o clipe apareceu pela primeira vez no SubwayCreatures foi apropriado. A conta, que existe desde 2013, tem como objetivo fornecer uma visão voyeurística do sistema de trânsito da cidade de Nova York, mas também se tornou uma câmara de compensação de notícias de última hora e vídeos virais.
Como qualquer reality show, SubwayCreatures enfoca o bizarro, o sensacional, o cômico e, ocasionalmente e para uma boa medida, o surpreendentemente comovente. Não está interessado em sua rotina diária monótona, mas sim no incidente louco que o arranca de seu olhar morto. Ele usa o grande equalizador – a faceta da vida da cidade com a qual todo nova-iorquino, exceto os mais ricos, deve se engajar – para canalizar e transmitir nossa identidade coletiva.
Postagens recentes incluem um vídeo de um rato nas trilhas puxando um caranguejo; uma foto de um cavaleiro sentado casualmente olhando para seu telefone enquanto segurando uma boneca sexual inflável; e um cara usando pintura facial como o Vilão Joker de “Batman” e fazer malabarismos com uma faca de borboleta.
Resgates ousados de passageiros nos trilhos proporcionam um drama ocasional de alto risco. Buskers aparecem regularmente. O mesmo acontece com os animais, sejam uma jangada de patos ou um homem em um macacão com plumagem de tecido.
“Sempre que você acha que viu a coisa mais selvagem naquela página, sempre há algo no dia seguinte que o faz esquecer”, disse Shannan Ferry, âncora e repórter do NY1 que se conta entre os 2,4 milhões de seguidores da conta. “O metrô de Nova York é o presente que continua sendo oferecido.”
SubwayCreatures obtém praticamente todo o seu conteúdo de outros pilotos, que veem algo impressionante, pegam seus smartphones (discretamente, espera-se) e enviam a foto ou o vídeo para o criador da conta, listado como @ rickmcguire13.
Não vai chocar ninguém saber que @ rickmcguire13, cujo nome verdadeiro é Rick McGuire, é um veterano produtor de TV que mora em Hell’s Kitchen e é especializado em vídeos virais. Certa vez, ele trabalhou em um programa de clipes chamado “truTV Presents: O mais idiota do mundo… ”e passou vários anos como freelancer para a MTV e outras redes.
SubwayCreatures começou como um site de passatempo, com o Sr. McGuire postando vídeos que ele fez e agregando imagens estranhas que ele vasculhou da web. Mas a conta do Instagram se tornou tão popular – e lucrativa – que se tornou seu emprego em tempo integral.
O Sr. McGuire ganha dinheiro licenciando os vídeos para meios de comunicação e clipes de programas como o “Ridículo” da MTV. Ele também publica postagens patrocinadas: exemplos recentes incluem um vídeo do cantor e compositor irlandês Hozier se apresentando no metrô para a Columbia Records, e vídeos de pessoas movendo itens grandes e estranhos no metrô pago pela Openigloo, um site de avaliação de proprietários.
Sr. McGuire, que recebe dezenas de inscrições todos os dias para SubwayCreatures e duas outras contas do Instagram que ele gerencia, WhatIsNewYork e WhatNewYorkEats, disse que seu principal desafio é ver a comédia humana com novos olhos.
“Há uma parte de mim que está completamente insensível”, disse McGuire, sentado em uma noite recente no Union Square Park, onde gosta de observar as pessoas. “Você realmente vê o pior dos nova-iorquinos. Eu tenho que pensar: ‘O que seria normal pessoa pensa nisso? ‘”
O rato e o caranguejo, no entanto, foram um acéfalo. “As pessoas engolem esses vídeos”, disse McGuire. “Era uma situação de ‘Procurando Nemo’ – o início ou o fim de um filme da Disney.”
McGuire, de 37 anos, disse que evita postar conflitos – a câmera sempre liga no meio da discussão, tornando difícil julgar o que aconteceu. Ele também se mantém afastado da política.
E quanto à nudez e outros comportamentos obscenos?
“Eu recebo isso pelo menos uma vez por dia”, disse McGuire. Mais cedo naquele dia, na verdade, ele postou um vídeo de uma mulher esfregando o mamilo de um homem em um vagão de trem lotado. “Eu estava preocupado”, disse ele. “Mas eu pensei que era tão exagerado e selvagem.”
Quando as pessoas enviar vídeos para SubwayCreatures, eles devem concordar em assinar seus direitos autorais. Se o Sr. McGuire licencia o vídeo de alguém, no entanto, ele o interrompe no negócio. “Isso incentiva as pessoas a continuar enviando vídeos”, disse ele.
No dia em que Ida atingiu, o Sr. McGuire previu uma noite movimentada e montou um centro de comando em seu apartamento, onde monitorou vários aplicativos de rastreamento do tempo. Ele disse à namorada: “Você precisa apenas me deixar ir.”
O Sr. McGuire recebeu mais de 800 vídeos, disse ele, e estava respondendo a pedidos de produtores de TV no Japão, Suíça e Alemanha. “Eu estava até 3 ou 4 da manhã”, disse ele. “No meu mundo, você tem que ser o primeiro. Você não quer ser o segundo a postar um vídeo. ”
O Sr. McGuire passou a se considerar “quase como um representante da mídia”, especialmente durante eventos que afetam o metrô como tempestades.
Ainda assim, disse ele, seus vídeos favoritos são menos dramáticos, o que ele chamou de “momentos de Nova York”. Como quando a roda da bagagem de alguém ficou presa nas portas se fechando, e todos os outros passageiros se levantaram para ajudar, principalmente para colocar o trem em movimento novamente.
O Sr. McGuire também gosta de postar atos reais de gentileza, mas raramente os recebe. “Ninguém está gravando as coisas boas”, disse ele.
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