Quando o governo federal começou a enviar cheques mensais para famílias com crianças no início deste ano, os democratas previram que o programa seria um grande sucesso. Eles contavam com o apoio público para estender os pagamentos além deste ano e para repassar uma expansão mais ampla da ajuda federal às famílias.
Tanto para esse.
O entusiasmo ficou aquém das expectativas do partido e os democratas estão enfrentando um momento de verificação intestinal. O governo Biden está lutando para obter o apoio unificado dos democratas do Senado para uma expansão dos programas de bem-estar social, e as pesquisas de opinião pública sugerem que as dúvidas dos democratas centristas, principalmente as do senador Joe Manchin, da Virgínia Ocidental, são compartilhadas por muitos americanos.
Um sinal da mudança no clima político: uma pesquisa Gallup no ano passado descobriu que 54% dos americanos achavam que o governo “deveria fazer mais para resolver os problemas do país”, o nível mais alto em quase três décadas de história das pesquisas anuais. Os resultados deste ano, lançado esta semana, mostrou que apenas 43 por cento agora apóiam essa afirmação.
Alguns americanos veem evidências de que os democratas estão tentando fazer muito. Outros acham que os democratas estão perdendo uma guerra de idéias que está minando o apoio público às mudanças necessárias. Os mais otimistas prevêem que os eleitores vão mudar.
O difícil lançamento do benefício infantil sugere que há alguma verdade em todas as três explicações.
Este conselho continua apoiando os planos de gastos do governo Biden. Além dos pagamentos de benefícios mensais, o governo e seus aliados no Congresso estão propondo uma licença familiar obrigatória, para fornecer subsídios de creche e financiamento para a pré-escola e para expandir o acesso a moradia acessível e assistência médica.
Será que os democratas enfrentarão uma eliminação intermediária?
Todos esses são objetivos valiosos, mesmo que nem todos possam ser financiados por esta legislação.
As famílias precisam de ajuda. O governo tem a obrigação de fornecê-lo. Não há evidências de que os Estados Unidos estejam se aproximando do limite de seus recursos. As taxas de juros permanecem perto de mínimos históricos, indicando que o mercado de títulos está pronto para financiar as ambições do governo e também está mantendo baixo o custo do pagamento de juros.
Mas há uma maneira pela qual o governo parece sobrecarregado: execução.
Expansões recentes de programas sociais, como os mercados de seguro de saúde do Affordable Care Act e a distribuição de ajuda econômica durante a pandemia, foram prejudicadas por falhas em levar ajuda às pessoas certas, falhas em evitar que as pessoas erradas tirassem proveito e uma quantia justa do caos geral.
UMA estude do novo benefício para crianças, por exemplo, descobriu que é extremamente bem-sucedido na redução da insegurança alimentar. Mas o estudo também descobriu que menos de 60 por cento das famílias com renda abaixo de US $ 25.000 relataram ter recebido os pagamentos. Como o governo está lutando para distribuir os pagamentos, os pesquisadores concluíram que o programa está entregando cerca de metade de seu benefício potencial.
Os americanos têm o direito de esperar que o governo não desperdice dinheiro e cumpra suas promessas. Os gastos para melhorar a administração dos programas de benefícios podem não ser populares em si, mas são necessários – e podem ajudar a melhorar o apoio público.
Aqueles que buscam expandir o papel do governo na vida americana também precisam envolver os argumentos ideológicos de seus oponentes. Muitos americanos consideram os benefícios do governo como um tipo de caridade que deve ser reservada para aqueles que consideram necessitados e merecedores – em geral, os trabalhadores pobres. Isso é o que o Sr. Manchin quis dizer quando disse recentemente: “Não acredito que devamos transformar nossa sociedade em uma sociedade de direitos. Acho que ainda devemos ser uma sociedade compassiva e gratificante. ”
Alguns proponentes dos planos do presidente Biden estão inclinados a concordar com o ponto de vista de Manchin e, em seguida, defender programas como o benefício infantil, alegando que é um tipo de caridade digno.
O melhor argumento é que o Sr. Manchin está errado. Pagar impostos não é uma forma de noblesse oblige, e a rede de seguridade social não é um projeto filantrópico. A prosperidade desta nação é uma conquista coletiva e os americanos têm o direito de participar dessa prosperidade. Os americanos também precisam do apoio do governo para contribuir para essa prosperidade. Um objetivo básico de fornecer mais ajuda aos pais com filhos dependentes é permitir que esses pais tenham trabalho remunerado e que seus filhos se tornem membros prósperos da sociedade.
É difícil persuadir uma nação envelhecida a pagar por creches. Apenas cerca de um terço dos lares americanos incluem filhos dependentes. Embora os americanos mais velhos possam ter criado filhos, eles também podem se lembrar de uma época em que criar filhos era consideravelmente menos custoso.
O legado de Biden pode muito bem residir em sua capacidade de enfrentar esse desafio e persuadir os americanos de que seus planos de gastos atendem aos interesses comuns e coletivos da nação.
Os democratas têm exatamente 50 votos no Senado, então o escopo desses planos é limitado, inevitavelmente, pelas opiniões do membro menos entusiasmado do caucus. Mas não deve ser ditado pelos resultados da última pesquisa de políticas públicas. Os democratas devem levar em consideração a opinião pública, é claro, mas eles foram eleitos para promulgar leis que consideram necessárias. Eles devem agir no interesse público, não no interesse da opinião pública.
Se essas opções de política forem executadas com eficácia, também podem se tornar populares.
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