WASHINGTON – Quando você é o melhor amigo do presidente, pode ser convocado para muitos serviços – alguns arriscados, alguns calmantes, alguns que abalam o mundo e alguns profundamente pessoais.
Em seu novo livro, “Primeiros amigos, ”Gary Ginsberg narra as pessoas não eleitas, mas inegavelmente poderosas, que moldam as presidências.
Sabemos muito bem como os conselheiros dos presidentes com passes de acesso total ao Oval podem fazer ou quebrar legados.
Veja como a presidência de George W. Bush foi arruinada quando Dick Cheney e Donald Rumsfeld o levaram a invadir o Iraque.
E considere como Rudy Giuliani desencadeou os impulsos mais loucos de Donald Trump, levando a dois impeachments, uma insurreição e inúmeras contas jurídicas.
Mas tem havido menos foco nas frequentemente “mãos invisíveis”, como Ginsberg as chama, as melhores amigas ocupadas nos bastidores.
Ele se interessou pelo assunto como advogado examinando candidatos à vice-presidência de Bill Clinton. Ele foi acompanhado na última rodada por Harry McPherson, um velho braço de Washington que foi o advogado da Casa Branca para Lyndon Johnson.
McPherson acreditava que, se LBJ, um homem de coração solitário, tivesse um relacionamento íntimo, ele poderia ter navegado no Vietnã com mais habilidade. Então, McPherson queria saber: “Al Gore tem amigos?”
Quando Gore tropeçou na resposta, McPherson se perguntou: “Se ele não consegue desenvolver ou mesmo reivindicar uma amizade verdadeira, como ele vai liderar uma nação?”
Mas Clinton não pareceu se importar; ele tinha amigos suficientes para os dois.
Ginsberg examina primeiros amigos em nove presidências e o impacto do conselho de bastidores. Seus contos incluem:
Bill Clinton despachou Vernon Jordan para convencer Hillary Clinton a não deixá-lo depois que ele confessou publicamente seu relacionamento com Monica Lewinsky.
David Ormsby-Gore, o embaixador britânico e velho amigo de Jack Kennedy, ajudou a guiar Kennedy durante a crise dos mísseis cubanos e assinou um tratado de proibição de testes nucleares.
Bebe Rebozo relaxando o enrugado e paranóico Richard Nixon misturando martínis, fazendo bife e jantares de feijão preto cubano e pagando para colocar uma pista de boliche no porão da Casa Branca.
Eddie Jacobson, um camarada do Exército e parceiro de Harry Truman em uma retrosaria em Kansas City, ajudando a persuadir Truman a reconhecer o estado de Israel.
Edward House servindo como diplomata-chefe de fato para Woodrow Wilson, negociando o armistício da Primeira Guerra Mundial e o condenado Tratado de Versalhes, até que Edith Wilson apareceu e o dispensou como “uma água-viva perfeita”.
Os presidentes podem colocar seus amigos em circunstâncias estranhas. Nixon pediu a Rebozo para ajudá-lo em um plano sombrio de arrecadação de fundos, e Clinton envolveu Jordan – os dois adoravam falar sobre mulheres – na tentativa de conseguir um emprego confortável para Lewinsky na Revlon em Nova York, antes que o escândalo explodisse.
E às vezes os amigos colocam os presidentes em maus lençóis. “No final dos anos 1960”, escreve Ginsberg, “os agentes do FBI que investigavam sindicatos criminosos identificaram Rebozo como um ‘associado não membro do crime organizado’ … O FBI agora tinha motivos para acreditar que os lotes de Key Biscayne que Nixon comprara pertenciam a um parceiro comercial de Rebozo está ligado ao crime organizado. ”
Os primeiros amigos trocam presentes interessantes. Quando Thomas Jefferson esteve em Paris, manteve contato com James Madison com presentes que marcavam as obsessões atuais.
“Jefferson enviou principalmente livros sobre filosofia política, governos europeus e democracias falidas, bem como engenhocas como um telescópio que se retraiu em uma bengala, fósforos fosforéticos, um pedômetro e uma caixa de produtos químicos para satisfazer ainda mais o interesse crescente de Madison pela química”, Ginsberg escreve. Madison mandou bordô, maçãs Pippin e nozes, mas não conseguiu encontrar uma gambá viva.
Abraham Lincoln e seu amigo Joshua Speed, lojista de Springfield, Illinois, tinham uma rara intimidade. Os dois compartilharam a cama de Speed por anos em Springfield, depois que Lincoln disse a Speed que não podia comprar um colchão. Os historiadores ainda debatem a natureza dessa relação.
Mas quando Speed voltou para a fazenda da família em Kentucky e disse que não queria abrir mão de seu direito à propriedade humana, Lincoln escreveu-lhe sem rodeios sobre sua decepção.
“Você sabe que eu não gosto da escravidão; e você admite totalmente o erro abstrato disso ”, Lincoln repreendeu, instando Speed a pensar nessas“ pobres criaturas caçadas ”e“ carregadas de volta às suas listras e labutas sem recompensa ”.
Outros amigos se especializaram em bajulação. Como Pat Nixon disse de Rebozo, “Bebe é como uma esponja; ele absorve tudo o que Dick diz e nunca faz nenhum comentário. Dick adora isso. ”
Citando o exemplo de Donald Trump, “o presidente sem amigos”, Ginsberg disse-me que os líderes precisam daquele envolvimento emocional de saber que há outra alma que tem o interesse deles no coração.
Perguntei a Ted Kaufman, o amigo de longa data de Joe Biden, que cuidou dele durante a morte de Beau, o que significa ser um primeiro amigo.
“Eu atravessaria o vidro cortado por ele”, respondeu ele, “e acho que ele faria o mesmo por mim”.
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