Uma atriz russa e um diretor de cinema pousaram em segurança na Terra no início do domingo, depois de passar 12 dias a bordo da Estação Espacial Internacional, filmando cenas para o primeiro longa-metragem feito com cenas filmadas no espaço.
Yulia Peresild, a atriz, e Klim Shipenko, o diretor de cinema, foram lançados ao espaço com um astronauta russo em 5 de outubro a bordo de uma espaçonave russa Soyuz. Eles usaram o laboratório orbital como um dos cenários principais de seu filme, “O Desafio”, um drama no qual Peresild interpreta um cirurgião que embarca em uma missão de emergência para salvar a vida de um cosmonauta doente.
A jornada de 12 dias, apoiada pela agência espacial russa Roscosmos, foi o último ato em uma corrida entre os países viajantes espaciais para gerar entusiasmo público sobre o voo espacial humano e demonstrar que destinos como a estação espacial não são exclusivos dos astronautas do governo. A missão também adiciona outro superlativo ao recorde de voos espaciais da Rússia sobre os Estados Unidos: colocar Hollywood em órbita.
Peresild, Shipenko e Oleg Novitsky, um astronauta russo que está na estação desde abril e interpretou o papel do cosmonauta doente do filme, despediram-se da tripulação de sete pessoas da estação no sábado. A espaçonave Soyuz MS-18 que os carregou de volta para a Terra desencaixou às 21h14, horário do leste. A viagem da tripulação para casa levou cerca de três horas antes de pousar às 10h35, horário local, na estepe desértica da região de Karaganda, no Cazaquistão.
Em imagens ao vivo transmitidas pela agência espacial russa, helicópteros das equipes de busca e resgate circularam a área onde os astronautas deveriam pousar, e os controladores da missão instaram a tripulação a “se preparar” e se preparar para o pouso. Sob um grande pára-quedas, a cápsula pousou, levantando uma nuvem de poeira.
“Eles pousaram verticalmente, pessoal incrível”, disse um controlador de missão da Rússia, sugerindo que a cápsula não pousou de uma forma que pudesse dificultar a saída da tripulação.
A agência espacial russa disse que a tripulação se sentiu bem antes de sua saída da Soyuz, e passariam por uma reabilitação de 10 dias para ajudar a se recuperar dos efeitos de viver no ambiente de microgravidade da órbita terrestre baixa.
A filmagem começou quando a equipe do filme chegou ao espaço. O Sr. Shipenko filmou cenas usando câmeras portáteis dentro da cápsula de outro módulo Soyuz enquanto se aproximava da estação. Quando atracou, Pyotr Dubrov, um dos astronautas russos da estação espacial, estava esperando atrás de uma grande câmera digital de cinema enquanto a tripulação emergia de sua cápsula e flutuava para a estação pela primeira vez. E no sábado, as filmagens continuaram enquanto a equipe saía da estação e embarcava em sua cápsula. Poucos detalhes sobre o enredo de “O Desafio” foram anunciados.
Mas o drama na estação se tornou real na sexta-feira, quando ela foi inclinada para fora de sua posição em órbita durante um teste dos propulsores da cápsula que transportava a equipe de filmagem de volta à Terra. Novitsky estava testando os motores, disse Roscosmos, mas eles dispararam mais do que o esperado, de acordo com um comunicado da NASA. A estação, que tem o tamanho de um campo de futebol, foi inclinada 57 graus fora da posição, de acordo com oficiais de controle da missão russos citados por Interfax, uma agência de notícias russa.
O incidente colocou oficiais russos e da NASA em ação, e eles corrigiram o posicionamento da estação em 30 minutos. Foi a segunda emergência desse tipo desde julho, quando o novo módulo Nauka da Rússia disparou erroneamente seus propulsores, mudando a estação uma rotação e meia – cerca de 540 graus – antes de parar de cabeça para baixo.
O que quer que tenha causado os problemas com o propulsor da espaçonave na sexta-feira, não se repetiu quando a equipe de filmagem e Novitsky partiram da estação no sábado à noite.
“O Soyuz está em boa forma, foi declarado pronto para suportar o desacoplamento e pouso esta noite, e tudo está em ordem para a partida”, disse Rob Navias, porta-voz da NASA, durante uma transmissão ao vivo do processo.
A agência espacial russa anunciou sua intenção no ano passado de enviar uma atriz para a estação espacial logo depois que surgiram os planos de que Tom Cruise viajaria para o espaço como parte do um filme de ação e aventura dirigido por Doug Liman. Jim Bridenstine, que atuou como administrador da NASA sob o presidente Donald Trump, confirmou os planos no Twitter na época, mas nenhuma atualização sobre o projeto do filme surgiu desde então. Outros projetos de entretenimento centrados na Estação Espacial Internacional podem ocorrer nos próximos anos, incluindo uma competição de reality show no Discovery Channel chamada “Quem Quer Ser Astronauta?”
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