LONDRES – A polícia buscou respostas no domingo sobre o que pode ter motivado um homem britânico de 25 anos de ascendência somali, o suspeito do assassinato brutal de um legislador do Partido Conservador durante uma reunião com seus eleitores que abalou o estabelecimento político da Grã-Bretanha.
A Scotland Yard ainda não nomeou publicamente o suspeito, embora organizações de notícias britânicas, incluindo a BBC, identificaram-no como Ali Harbi Ali. O pai do Sr. Ali, Harbi Ali Kullane, disse ao The Times de Londres que seu filho estava sob custódia e se descreveu como “muito traumatizado” com as acusações.
Referindo-se às acusações, Kullane, que já serviu como conselheiro do primeiro-ministro da Somália, disse em uma entrevista ao The Times: “Não é algo que eu esperava ou mesmo sonhei”.
A BBC informou que, há vários anos, Ali foi encaminhado a um programa governamental conhecido como Prevent, que visa impedir que as pessoas sejam atraídas por ideias extremistas nas redes sociais. Mas seu nome não está em nenhuma lista de vigilância de terrorismo, de acordo com a emissora.
A Polícia Metropolitana disse no sábado que eles haviam sido concedeu um mandado ao abrigo da Lei do Terrorismo para manter o suspeito detido por seis dias extras em conexão com o assassinato do legislador, David Amess, na sexta-feira em Leigh-on-Sea, Inglaterra.
No domingo, a polícia guardou uma casa de tijolos vermelhos em uma rua arborizada no norte de Londres, onde acredita-se que o suspeito more com sua família. Era um dos três endereços em Londres que estavam sendo revistados pela polícia.
Uma vizinha, Tilly Gerrard, disse que três rapazes e uma mulher moravam no apartamento do segundo andar. Ela os descreveu como uma presença de vizinhança em uma comunidade onde a maioria dos moradores se reconhecem e que recentemente deu uma festa de rua.
Especialistas em contraterrorismo disseram que o ataque de sexta-feira foi diferente daqueles porque, de acordo com as notícias, o agressor não fez mal a ninguém na sala, esperou que a polícia chegasse e o prendesse e não fez nenhuma tentativa de confrontar os policiais.
“Não se parece com nada que vimos antes”, disse David Videcette, um ex-detetive de contraterrorismo da Scotland Yard.
De acordo com os termos do programa Prevent, professores, profissionais de saúde e outros podem notificar a polícia sobre indivíduos potencialmente radicalizados e as autoridades então decidir se intervirão. O programa é voluntário e não resulta em registro legal.
Os líderes políticos expressaram indignação com o ataque, mas insistiram que não deveria pôr em risco a tradição de acessibilidade e contato face a face com membros do Parlamento que está profundamente enraizada no sistema político da Grã-Bretanha.
“Este é um ataque à democracia”, Gordon Brown, um ex-primeiro-ministro, disse domingo em uma entrevista na Sky News, “Então a resposta não pode ser menos democracia”.
Ainda assim, o assassinato, ao meio-dia e à vista do público, reacendeu questões sobre a segurança dos membros do Parlamento, que rotineiramente se colocam à disposição dos eleitores em reuniões mensais que são anunciadas com antecedência e que podem ficar tensas quando os eleitores aparecem com listas de queixas.
Dois outros legisladores foram atacados nessas reuniões em pouco mais de uma década. Um, Jo Cox, legislador do Partido Trabalhista, morreu após ser esfaqueado e baleado por um extremista de direita alguns dias antes do referendo do Brexit em 2016. O outro, Stephen Timms, também legislador Trabalhista, ficou gravemente ferido após ser esfaqueado no abdômen por um extremista islâmico em 2010.
A secretária do Interior da Grã-Bretanha, Priti Patel, disse que o governo revisará as políticas de segurança para legisladores, especialmente no que se refere às reuniões constituintes, conhecidas como cirurgias. Mas ela advertiu que essas medidas não devem impedir que os eleitores tenham acesso face a face com seus representantes eleitos.
“Estamos aqui para servir – estamos aqui para ser acessíveis ao público britânico”, disse Patel em uma entrevista à BBC.
O público geralmente é solicitado a se inscrever com antecedência para comparecer a cirurgias, e relatórios de notícias disseram o suspeito fez isso antes da reunião de sexta-feira, que foi realizada em uma igreja metodista em Leigh-on-Sea.
Em uma entrevista à Sky News, Patel disse que o governo também consideraria endurecer as leis nas redes sociais para reduzir o comportamento abusivo, incluindo a remoção do direito das pessoas de postar material anonimamente.
No bairro onde acredita-se que o suspeito mora, os moradores expressaram perplexidade sobre o motivo de alguém ter como alvo um legislador em uma cidade a 64 quilômetros de distância. Um homem que passava na rua disse que seu irmão mais novo havia frequentado a escola primária com o suspeito e que ele ficou chocado ao ouvir os relatos.
O motivo para visar o Sr. Amess, que tinha 69 anos, não estava claro. Um backbencher de fala mansa e bem quisto na Câmara dos Comuns, ele era conhecido por seu apoio ferrenho ao Brexit e sua defesa dos direitos dos animais.
Católico e conservador social, Amess também era um forte apoiador de Israel e de um grupo de oposição iraniano, Mujahedeen Khalq, ou MEK, que faz campanha pela derrubada do governo iraniano.
Na comunidade somali unida de Londres, relatos do ataque causaram choque e inquietação, com algumas pessoas expressando ansiedade sobre uma reação adversa. Embora muitos imigrantes somalis tenham sido deslocados na década de 1990 pela guerra civil do país, as raízes da comunidade na Grã-Bretanha remontam a gerações.
“Muitas pessoas nasceram e foram criadas aqui”, disse Kahiye Alim, diretor do Conselho de Organizações Somali, um grupo guarda-chuva.
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