O bloqueio em Auckland entra em sua nona semana. Foto / Alex Burton
Os ministros têm uma decisão tripla em suas mãos quando se reunirem no Gabinete hoje, com restrições de nível de alerta em Northland, Auckland e Waikato programado para ser revisado.
Especialistas dizem que mudanças são improváveis em Auckland e Waikato, com casos oscilando à beira de taxas perigosas de crescimento. Northland, no entanto, parece ter o surto contido e pode ter as restrições de bloqueio atenuadas, passando para o nível 2.
O modelista Shaun Hendy disse que Auckland ainda está “sentado no fio da navalha” que os especialistas alertaram há uma semana, com a taxa R crucial – o número médio de pessoas infectadas por cada novo caso – atualmente de 1,2 a 1,3.
Uma taxa R acima de um significa que o número de casos está aumentando.
Hendy disse que a atual alta taxa de vacinação significa “provavelmente podemos lidar com … se R for mantido em cerca de 1,3”.
“Se ele cair para 1,4 ou se os casos começarem a sobrecarregar o rastreamento de contato com o aumento do número de casos que estamos vendo, isso pode prejudicar nossa capacidade de descer essas etapas”, disse ele.
Domingo viu 51 novos casos comunitários anunciados – todos em Auckland, mas para quatro casos em Waikato. Dos novos casos, 23 foram desvinculados.
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A única opção real sobre a mesa para Auckland é uma mudança para o segundo estágio da saída de bloqueio por fases do governo. Na etapa dois, o varejo abre, mas as pessoas precisarão usar máscaras e manter o distanciamento físico.
Instalações públicas como bibliotecas, museus, piscinas e zoológicos também podem abrir, e o número de pessoas com permissão para se reunir ao ar livre aumenta de 10 para 25.
Mas essa etapa parece improvável.
O colega modelador Rodney Jones concordou que era improvável afrouxar as restrições em Auckland.
Sua modelagem teve a taxa R reduzida para 1,1, o que ele disse ser encorajador.
“Você quer segurar a linha por um tempo aqui. Precisamos aumentar o número de vacinas em dobro”, disse ele.
No fim de semana, a vacinação do Super sábado viu até mesmo a taxa de primeiras vacinações em Auckland chegar a 89 por cento, com o número nacional em 85 por cento.
Mas Hendy ainda não estourou o champanhe.
Pessoas que recentemente receberam a primeira dose da vacina – incluindo os 39.025 que receberam a primeira dose no sábado – não serão totalmente imunizadas até duas semanas após receberem a segunda dose. Isso significa que as pessoas vacinadas na semana passada serão totalmente imunizadas em cinco semanas, no mínimo.
A diretora-geral de saúde, Dra. Ashley Bloomfield, pediu aos moradores de Auckland que fossem picados, dizendo que a cidade estava com apenas 20.360 primeiras doses abaixo da meta de 90 por cento, até domingo.
“Durante a semana passada, Auckland tomou em média cerca de 4.000 primeiras doses diárias, então estamos no caminho certo para atingir esse marco esta semana”, disse Bloomfield.
O epidemiologista Michael Baker concordou que afrouxar as restrições não era sensato, dizendo que as restrições não deveriam ser relaxadas em Auckland enquanto o número de casos estava aumentando.
“Com o número de casos rastreados por cada indicador, você não gostaria de relaxar as restrições no momento”, disse Baker, observando que as taxas de vacinação nas comunidades Māori e do Pacífico atualmente “não são altas o suficiente” para retardar seriamente a transmissão.
Baker disse que a confusão em torno do sistema de nível de alerta, sua suposta substituição do sistema de semáforos e o novo sistema de “etapas” do governo apenas para Auckland tornam a decisão difícil.
“Temos essa situação absurda em que Auckland vai passar para a etapa 2 e etapa 3, enquanto o resto do país pode estar se movendo para baixo [alert levels], isso é realmente desnecessário.
“Eu pessoalmente diria para descartar o sistema de etapas imediatamente e focar no sistema de nível de alerta”, disse ele.
O Waikato também não deve mover os níveis de alerta – isto é, a menos que o governo possa estabelecer ligações entre dois casos misteriosos que foram anunciados no domingo.
Dos quatro casos de Waikato, dois eram contatos próximos de casos existentes – um estava até mesmo em isolamento controlado quando testou positivo, o que significa que era improvável que eles tivessem espalhado o vírus ainda mais.
No entanto, dois dos casos – um em Hamilton, o outro em Kihikihi – eram casos misteriosos, que Hendy disse que dariam uma “pausa” ao governo.
“Se eles não tiverem boas informações sobre esses casos [by Monday] Acho que o Waikato dificilmente descerá um nível de alerta “, disse Hendy.
“Você realmente não quer sair do nível de alerta 3 quando tiver casos desvinculados”, disse ele.
O governo também está pronto para lançar um novo sistema de semáforos para substituir o sistema de nível de alerta. Isso não será anunciado na segunda-feira, mas provavelmente será em breve.
Baker criticou ferozmente o novo esquema de semáforos, dizendo que a estratégia atual da Covid do governo era “muito confusa”.
“Acho a coisa das escadas muito confusa – temos Auckland nas escadas, o resto do país em níveis de alerta e então estamos prestes a ter o semáforo”, disse Baker.
“Acho que seria uma atitude extremamente ruim sair da estrutura que temos”, disse ele.
Ele disse que o sistema de nível de alerta precisava de um “ajuste fino”, mas disse que isso não exigia o descarte completo.
“Parece notável que não estejamos apenas revisando o sistema de nível de alerta. Ele tem muita lógica intuitiva”, disse ele.
O próprio Baker havia apresentado uma versão revisada do sistema de nível de alerta ao governo, que também usava os códigos de semáforo vermelho, âmbar e verde.
Ele disse que era hora de um debate nacional sobre que tipo de futuro Covid queremos ter e se ele se parece com Nova Gales do Sul, Victoria, Cingapura, Queensland ou Tasmânia, todos perseguindo estratégias no espectro da mitigação à plena eliminação.
Atualmente, a estratégia da Covid parece ser buscar uma estratégia de supressão dentro de Auckland e uma estratégia de eliminação fora de Auckland.
“De certa forma, a Nova Zelândia é um microcosmo da Austrália, que opera estratégias bastante diferentes em paralelo. Isso não é viável a longo prazo – cria custos e complexidades adicionais para todos”, disse Baker.
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