Os legisladores democratas planejam aumentar a autoridade de fiscalização do Internal Revenue Service para ajudar a pagar o pacote de gastos que tramita no Congresso. Mas, embora o IRS precise de mais financiamento para cumprir sua missão, a versão atual da legislação de reforma passaria por décadas de proteções ao contribuinte que foram consagradas por enormes maiorias bipartidárias.
Trabalhei em questões de administração e reforma do IRS durante toda a minha carreira, desde atender chamadas de contribuintes em dificuldades que enfrentavam ações arrogantes do IRS durante meu primeiro dia de trabalho no Sindicato Nacional de Contribuintes até testemunhando perante o Congresso. David Keating, então vice-presidente executivo da NTU, atuou na Comissão Nacional de Reestruturação do Serviço de Receita Interna, cujo trabalho levou à Lei de Reforma e Reforma (RRA) do IRS de 1998. A RRA foi aprovada com apoio bipartidário esmagador: 402 a 8 na Câmara e 96 a 2 no Senado.
O RRA é o coração das proteções modernas do contribuinte. Ele redirecionou o IRS para os serviços do contribuinte, solidificou os padrões de ônus da prova em disputas tributárias, estabeleceu o Conselho de Supervisão do IRS para fornecer orientação especializada e fortaleceu o escritório do Advogado Nacional do Contribuinte.
Mas a tarefa de proteger os direitos do contribuinte permanece inacabada. O Conselho de Supervisão foi frequentemente com falta de quorum, tornando-o impotente. O IRS também lutou contra as restrições ao seu poder, implementando as chamadas “auditorias aceleradas”, que dão aos contribuintes menos tempo para responder às suas tentativas de fiscalização. O deputado John Lewis liderou a aprovação da Primeira Lei do Contribuinte há dois anos, para oferecer “um raio de esperança”Para os americanos injustiçados pelo IRS No entanto, o novo Escritório Independente de Recursos criado ao abrigo dessa lei para mediar as disputas dos contribuintes tinha recursos insuficientes durante a pandemia.
A proposta de gastos agora no Congresso altera uma das principais restrições do RRA – uma disposição que os supervisores do IRS aprovam certas avaliações de penalidades fiscais. O plano enfraqueceria este cheque contra os agentes do IRS agressivamente usando penalidades para forçar os contribuintes a acordos. O que é pior, essa disposição seria retroativa a 2001, impondo penalidades que haviam sido dispensadas em décadas de processos fiscais.
Penalidades inadequadas e excessivas foram lançadas sobre esta disposição de supervisão, mas o Congresso poderia efetivamente criar litígios em 20 anos de processos fiscais em sua busca por mais receita para o IRS
Além da reversão dos direitos do contribuinte, a retroatividade dessas disposições pode enfrentar problemas jurídicos. A tributação retroativa ainda é amplamente praticada e usada para pressionar os contribuintes a fazer um acordo com o IRS Embora a Suprema Corte nunca tenha se pronunciado definitivamente sobre a prática, quando considerou a questão pela última vez em 1994, Estados Unidos x Carlton, chegou perto de decidir que qualquer coisa além de um ano de retroatividade viola o devido processo legal. Dado um caso fiscal retroativo novamente, o tribunal pode refrear a prática para sempre.
Ironicamente, é improvável que o aumento do orçamento do IRS aumente a receita que o Congresso prevê. As estimativas da lacuna fiscal são altamente incerto. A administração projeta que sua aplicação de US $ 80 bilhões e as mudanças nos requisitos de relatórios gerariam US $ 700 bilhões em receita, mas isso está muito além do que de outros apartidário estimativas tem sugerido.
O IRS (e os contribuintes) poderiam de fato se beneficiar de mais financiamento – gasto de maneira adequada. O IRS enfrenta um enorme acúmulo de processamento de declarações de impostos a cada ano, causado por infraestrutura de tecnologia da informação antiquada e uma escassez de pessoal de atendimento ao cliente. Alguns problemas são básicos – por exemplo, o Inspetor Geral da Fazenda para a Administração Tributária (TIGTA) encontrado que mais de 40% das impressoras e copiadoras da agência estão quebradas. No geral, existem 142 recomendações não implementadas que a TIGTA sugeriu serem realizadas pelo IRS, juntamente com uma lista crescente de recomendações do Government Accountability Office (GAO). A implementação dessas recomendações aumentaria uma receita adicional a cada ano.
Mas até agora o Congresso não insistiu que questões específicas fossem tratadas, em vez disso, usou apenas dois parágrafos do texto legislativo para fornecer um grande impulso ao financiamento do IRS. O Congresso deveria tornar o cumprimento de impostos mais fácil e eficiente, e aumentaria a receita e reduziria a lacuna tributária ao fazê-lo. Qualquer plano de aumento de financiamento deve exigir que o IRS trate de forma significativa as deficiências do serviço do contribuinte e implemente as recomendações do GAO e da TIGTA. Proteção ao contribuinte, variando de análises formais de reclamações de cidadãos a mais oportunidades de comentários públicos para a formulação de regras, devem ser instituídas.
Mais recursos para atendimento ao cliente, salvaguardas dos direitos do contribuinte, um Conselho de Supervisão em funcionamento, pesquisas acionáveis e regularmente atualizadas sobre a lacuna tributária e abordagens inovadoras como a recentemente proposto O programa piloto de bolsa de estudos são todas soluções que devem unir Washington – assim como a preocupação com os direitos do contribuinte tem feito por mais de 30 anos.
Pete Sepp é o presidente do Sindicato Nacional dos Contribuintes.
The Times está empenhado em publicar uma diversidade de letras para o editor. Gostaríamos de ouvir sua opinião sobre este ou qualquer um de nossos artigos. Aqui estão alguns pontas. E aqui está nosso e-mail: [email protected].
Siga a seção de opinião do The New York Times sobre Facebook, Twitter (@NYTopinion) e Instagram.
Discussão sobre isso post