Por 10 anos, começando em 1945, o arquiteto George Nelson atuou como diretor de design na Herman Miller, o icônico produtor de móveis, onde ele passou a acreditar que o escritório moderno deveria se parecer com “uma sala de estar diurna”. A geografia do local de trabalho convencional de colarinho branco gerava estresse e distração, o pensamento foi, e como resultado, atrapalhou a criatividade e colaboração. Levaria décadas e avanços significativos em tecnologia para que a ideologia corporativa alcançasse a visão de Nelson. E então, em algum momento do século 21, superou o que ele havia imaginado, de maneiras estranhas.
O advento do WeWork sugeriu uma fome de que o escritório moderno não parecesse uma sala de estar diurna, mas noturna – um espaço de festa em um dormitório de uma universidade bem dotada – um lugar onde a bebida fluía e a própria ideia de trabalho parecia nocional, uma filosofia incorporada pelo condenado e maluco fundador da empresa, Adam Neumann. Em 2018, o WeWork havia se tornado o maior ocupante privado de espaço para escritórios em Manhattan, e então tudo se desfez.
Covid entregou a próxima e mais surreal fase. Agora, nossas salas de estar eram na verdade nossos escritórios – durante o dia, mas também depois do jantar, a qualquer hora, o tempo todo – uma transformação que deixou escritórios em todos os lugares e em nenhum lugar.
Quão sustentável é isso? Um ano e meio de pandemia, com tantas pessoas ainda trabalhando em casa – e as estimativas sugerem que em 2025, quase um quarto da força de trabalho americana, mais de 36 milhões de pessoas, estará remota – a reconceitualização da vida profissional permanece em a fase pioneira, e os garimpeiros têm ideias. Especificamente, como eles podem capitalizar essa hibridização? E se você não estivesse apenas confinado à sua casa ou apartamento ou aos três metros quadrados de espaço disponível na sede da sua empresa, a 45 minutos de matar almas de onde você mora? E se houvesse um terceiro reino? E se esse terceiro reino tomasse forma, por exemplo, não na infraestrutura legada do século 19 (o armazém, reformado pelo hipsterismo), mas em edifícios legados do século 20, como lojas de departamentos?
Este é o conceito – curiosamente ou com eficiência suficiente – do novo empreendimento, SaksWorks. Como o nome sugere, é um espaço de co-working oferecido a você pela Saks Fifth Avenue (com a WeWork, operando sob uma nova liderança e em uma escala muito mais humilde, servindo como agente administrativo).
Dois anos atrás, antes de a pandemia atingir, Richard Baker, presidente da Hudson’s Bay Company, que possui a Saks, bem como muitos dos imóveis anteriormente associados à Lord & Taylor, tinha esse tipo de conversão em mente. Os dois primeiros locais da SaksWorks abriram no mês passado, um no 10º andar da loja principal da empresa em Midtown (onde, por um breve período, você poderia comprar Gucci para crianças) e outro em um posto avançado do distrito financeiro que fechou no início de 2019, apenas dois anos após sua inauguração.
A estética é uma sala de estar diurna de um tipo particular e adjacente ao meio ambiente. Recentemente, visitei o SaksWorks na Quinta Avenida, onde muitas das paredes estão cobertas de musgo. Na recepção, você pode tomar um café ou pedir um almoço em um dos restaurantes da loja ou reservar uma sala de reuniões. Ou compre repolho Napa ou tatsoi, cujos cachos estão alinhados no balcão. Em outros dias, há verdes diferentes. A SaksWorks tem um movimento lateral de hidroponia e, além das longas mesas, sofás, espreguiçadeiras, espaços de trabalho privados que lembram cabines telefônicas, salas de equipe sem janelas em cores saturadas e dezenas de livros que foram comprados no quintal, há vegetais cultivados em pilhas sob luzes brilhantes porque – quem sabe? Talvez você esteja fritando para o jantar e não tenha tempo de chegar ao mercado do fazendeiro.
“Pegue uma vela”, disse Kerry Mader, diretor de operações da SaksWorks, enquanto eu passeava pelo espaço escassamente povoado com ele em uma tarde recente. “Nós criamos um perfume ” – derivado de pimenta branca -“ e o bombeamos no ar. ” Além dos aromáticos, há uma academia, com bicicletas Peloton, cujo uso é gratuito com uma assinatura SaksWorks, que funciona cerca de $ 300 por mês. Porém, se você só precisar ficar longe do seu namorado, ou da sua mãe, ou do seu filho de 6 anos ou do seu maltês por algumas horas, existem passes diários disponíveis por $ 50.
Quem, você pode perguntar, precisa disso? Em um momento em que o desespero por mais espaço de trabalho em casa impulsionou um crescente mercado imobiliário residencial fora das grandes cidades, a SaksWorks investe na ideia de que não são apenas os nova-iorquinos em apartamentos minúsculos, exaustos de colocar laptops em pilhas de roupas em seus quartos, que querem sacudir as coisas. Outros locais estão prestes a chegar em Long Island (em um antigo edifício Lord & Taylor em Manhasset), em Westchester e mais luxuosamente em Greenwich, Connecticut, em um enorme edifício anteriormente ocupado por uma loja Polo. Presumivelmente, mesmo que você viva em meio a 12.000 pés quadrados, você já se cansou dessa dança agora, trabalhando em sua biblioteca particular um dia e mudando para a casa da piscina no outro.
No ano passado, Doug Chambers, um ex-executivo da WeWork, foi igualmente inspirado e co-fundou o Daybase com base no princípio de que o trabalho virtual era isolante, mas o deslocamento era eviscerador. Aqui, também, a ideia é desenvolver espaços de trabalho sob demanda em bairros suburbanos, para que os trabalhadores tenham para onde ir quando, como ele colocou em uma última entrevista primavera, “o centro está muito longe, mas a casa está muito perto”.
Certamente, ter filhos de volta à escola tornou mais fácil do que há um ano para os pais continuarem a trabalhar em casa. E, sem dúvida, é mais saudável para qualquer pessoa ter uma delimitação mais clara entre as obrigações de um trabalho e o conforto do lar. Ao contrário do WeWork ou do Wing, esses novos empreendimentos visam apenas vender uma conveniência agradável em vez de um estilo de vida duvidoso e um falso senso de propósito, o que automaticamente os torna mais palatáveis do que os anteriores.
Mas por quanto tempo os trabalhadores vão querer arcar com as despesas de pagar por uma espécie de semiprivacidade que costumava vir a eles de graça, em um cubículo central do distrito comercial? E quais são as chances de seus empregadores generosamente se oferecerem para pagar a conta assim que a fadiga se instalar? Por fim, até o cheiro forte de pimenta-do-reino começa a ficar mofado.
