A morte do ex-secretário de Estado Colin Powell na segunda-feira por complicações da Covid-19 forneceu combustível para os céticos e oponentes da vacina, que imediatamente se aproveitaram da notícia de que Powell havia sido vacinado para levantar dúvidas sobre a eficácia das vacinas.
Mas o sistema imunológico de Powell provavelmente foi enfraquecido pelo mieloma múltiplo, um câncer dos glóbulos brancos. Tanto a doença quanto o tratamento podem tornar as pessoas mais suscetíveis a infecções.
Sua idade, 84, também pode ter aumentado o risco, disseram os cientistas.
Powell recebeu sua segunda dose da vacina Pfizer-BioNTech em fevereiro, disse Peggy Cifrino, sua assessora de longa data. Ele estava programado para um reforço na semana passada, mas adoeceu antes de recebê-lo, disse ela. Powell também foi submetido a tratamento para o estágio inicial da doença de Parkinson, disse ela.
Embora a morte de Powell seja uma tragédia de alto perfil, os cientistas enfatizaram que ela não deve prejudicar a confiança nas vacinas Covid-19, que reduzem drasticamente as chances de doenças graves e morte.
“Nada é 100% eficaz”, disse o Dr. Paul A. Offit, diretor do Centro de Educação de Vacinas do Hospital Infantil da Filadélfia. “O objetivo de obter uma vacina é que você quer saber se os benefícios superam os riscos de forma clara e definitiva. E sabemos disso para esta vacina. ”
As vacinas são altamente eficazes, mesmo contra a variante Delta, mais contagiosa, que agora é responsável por quase todas as infecções por coronavírus nos Estados Unidos. Pessoas que estão totalmente vacinadas são aproximadamente um décimo mais prováveis ser hospitalizado e ter menos probabilidade de morrer de Covid-19 do que aqueles que não foram vacinados, de acordo com um estudo recente dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Uma análise do New York Times de dados de 40 estados descobriu que pessoas totalmente vacinadas foram responsáveis por 0,2 a 6 por cento das mortes de Covid-19.
Entre os mais de 187 milhões de americanos que foram totalmente vacinados, houve 7.178 mortes, de acordo com o CDC Oitenta e cinco por cento dessas mortes ocorreram em pessoas com 65 anos ou mais.
“Ocorrem mortes repentinas com indivíduos vacinados”, disse o Dr. Peter J. Hotez, reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical do Baylor College of Medicine em Houston. “Mas existem certos grupos que correm maior risco.”
Desde o início da pandemia, ficou claro que os adultos mais velhos são os mais propensos a desenvolver Covid-19 grave. Eles também têm sistemas imunológicos menos robustos em geral e geram uma resposta imunológica mais fraca às vacinas.
No um estudo recente, que ainda não foi revisado por especialistas, os pesquisadores descobriram que os residentes de lares de longa permanência canadenses, que tinham uma idade média de 88 anos, produziram níveis de anticorpos neutralizantes cerca de cinco a seis vezes mais baixos após a vacinação do que os membros da equipe, que tiveram uma idade média de 47 anos.
“Isso os coloca em risco não apenas de serem infectados pela Covid, mas também de graves consequências”, disse Anne-Claude Gingras, pesquisadora sênior do Instituto de Pesquisa Lunenfeld-Tanenbaum do Hospital Mount Sinai em Toronto e principal autora do estudo.
Powell havia se submetido a um tratamento para mieloma múltiplo, um câncer das células plasmáticas, que são um tipo de glóbulo branco. As células plasmáticas produzem anticorpos e, portanto, desempenham um papel crítico no sistema imunológico.
Tanto a doença quanto o tratamento – que pode incluir quimioterapia, imunoterapia e esteróides – podem deixar os pacientes mais vulneráveis a infecções.
“Colin estava fazendo tratamento para mieloma múltiplo, mas parecia estar respondendo bem”, disse Kathy Giusti, que fundou a Multiple Myeloma Research Foundation e conheceu Powell quando ele falou em um evento de fundação, em um comunicado. “A imunossupressão é um efeito colateral bem conhecido do tratamento do câncer e um lembrete de que, como pacientes, corremos alto risco, especialmente se também tivermos mais de 65 anos de idade.”
As vacinas também são provavelmente menos eficazes em pessoas com mieloma múltiplo.
“Os tratamentos que estamos usando estão eliminando indiscriminadamente as células imunológicas malignas e normais”, disse o Dr. James R. Berenson, diretor médico e científico do Instituto de Pesquisa de Mieloma e Câncer Ósseo em West Hollywood, Califórnia.
Isso coloca os pacientes “em risco duplo de não obterem resposta à vacinação e também de não responderem tão bem depois de contraírem a doença”, acrescentou.
O que saber sobre o Covid-19 Booster Shots
O FDA autorizou doses de reforço para um grupo seleto de pessoas que receberam suas segundas doses da vacina Pfizer-BioNTech pelo menos seis meses antes. Esse grupo inclui: destinatários da vacina com 65 anos ou mais ou que vivam em instituições de longa permanência; adultos com alto risco de Covid-19 grave devido a uma condição médica subjacente; profissionais de saúde e outros cujos empregos os colocam em risco. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido são elegíveis para uma terceira dose de Pfizer ou Moderna quatro semanas após a segunda injeção.
O CDC disse que as condições que qualificam uma pessoa para uma injeção de reforço incluem: hipertensão e doenças cardíacas; diabetes ou obesidade; câncer ou doenças do sangue; sistema imunológico enfraquecido; doença crônica do pulmão, rim ou fígado; demência e certas deficiências. Mulheres grávidas e fumantes e ex-fumantes também são elegíveis.
O FDA autorizou reforços para trabalhadores cujos empregos os colocam em alto risco de exposição a pessoas potencialmente infecciosas. O CDC diz que esse grupo inclui: trabalhadores médicos de emergência; trabalhadores da educação; trabalhadores da alimentação e da agricultura; trabalhadores da manufatura; trabalhadores de correções; Trabalhadores dos Correios dos EUA; trabalhadores do transporte público; trabalhadores de mercearia.
sim. O CDC diz que a vacina Covid pode ser administrada independentemente do horário das outras vacinas, e muitos sites de farmácia estão permitindo que as pessoas programem uma vacina contra a gripe ao mesmo tempo que uma dose de reforço.
No um estudo publicado em julho, Dr. Berenson e seus colegas descobriram que apenas 45 por cento das pessoas com mieloma múltiplo ativo “desenvolveram uma resposta adequada” após receber as vacinas Pfizer ou Moderna.
Pessoas que receberam a vacina Pfizer tinham níveis mais baixos de anticorpos do que os que receberam Moderna, em média, os pesquisadores descobriram. Pacientes mais velhos e aqueles que ainda não estavam em remissão completa também tinham níveis mais baixos de anticorpos.
Não está claro que tipo de tratamento o Sr. Powell recebeu para seu mieloma múltiplo ou se ele estava em remissão completa. Mas mesmo os pacientes que estão em remissão podem ter comprometido o sistema imunológico, disse Berenson.
“Eles geralmente – não em todos os casos, mas geralmente – mantêm um estado imunossuprimido, mesmo que tenham tido uma boa resposta ao tratamento”, disse Berenson. “Seus níveis de anticorpos, na maioria dos casos, não voltam ao normal”.
Em um novo estudo, que deve ser publicado na segunda-feira na revista Cancer Cell, os pesquisadores relatam que algumas pessoas com mieloma múltiplo também apresentam respostas fracas de células T após a vacinação. As células T podem ajudar a reduzir a gravidade da doença em pessoas que contraem o vírus.
O estudo incluiu 44 pessoas com mieloma múltiplo que haviam passado pelo menos duas semanas de sua segunda injeção Pfizer ou Moderna. Dezessete dessas pessoas não produziram anticorpos detectáveis contra o vírus após a vacinação. Esses pacientes tinham significativamente menos células T auxiliares, que ativam outras partes da resposta imune ao vírus, em comparação com pacientes com mieloma múltiplo que produziram anticorpos após a vacinação.
A boa notícia, disse o Dr. Samir Parekh, hematologista da Escola de Medicina Icahn no Hospital Mount Sinai em Nova York que liderou a pesquisa, é que a pesquisa sugere que as injeções de reforço “parecem extremamente promissoras” para pessoas com mieloma múltiplo.
“Os pacientes que não os receberam devem fazer isso imediatamente”, acrescentou.
A melhor maneira de proteger os idosos e outras pessoas com sistema imunológico comprometido é vacinar todas as outras pessoas, disse o Dr. Ashish K. Jha, reitor da Escola de Saúde Pública da Universidade Brown.
“Quando há um grande número de infecções acontecendo na comunidade, ela atinge as pessoas vacinadas”, disse ele. “E os vulneráveis estão realmente em risco.”
Eric Schmitt e Christine Hauser contribuíram com relatórios.
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