Na casa de Edmund de Waal, no sul de Londres, está uma vitrine do século 19 que já esteve no Victoria & Albert Museum. Bronze e mogno, com 2,10 metros de altura, foi comprado pelo autor e artista de cerâmica britânico para conter uma coleção lendária de miniaturas de estatuetas netsuke esculpidas do Japão, transmitidas ao longo de quatro gerações.
Sempre foi mantido aberto para que seus três filhos, agora na casa dos 20 anos, pudessem tocar os tesouros e ouvir as histórias do pai, retiradas da história da família. Uma é uma pequena peça de chifre de marfim e búfalo de Osaka, assinada por seu criador, Masatoshi, e datada de cerca de 1880. A pequena criatura em repouso com a pata dianteira levantada e um brilho nos olhos âmbar é a peça que inspirou o As memórias aclamadas e mais vendidas de Waal em 2010. Em 19 de novembro, aquela escultura, e a vitrina, serão exibidas no Museu Judaico em Manhattan em uma exposição baseada no livro de Waal, “The Hare With Amber Eyes”.
Um fenômeno literário traduzido para mais de 30 línguas, o livro assumiu um lugar fundamental em qualquer lista de leitura sobre história da família, o legado da coleção de arte e o papel que desempenha a lembrança de coisas passadas, perdidas, saqueadas, esquecidas ou dispersas à força em ajudar a reconstruir, como no caso de Waal, um período de tempo entre uma dinastia inquieta e a diáspora judaica.
Para evocar o livro à medida que traça a sorte e o destino do influente Ephrussis – ancestrais de Waal por parte de pai e uma das grandes famílias de banqueiros judeus da Europa no século 19 e no início do século 20 – o museu se voltou para a arquiteta Elizabeth Diller . Em 2016, ela supervisionou o design da mostra inovadora do museu “Pierre Chareau: Arquitetura e Design Moderno.” Ela está realizando a concepção, desenho e execução da nova exposição com uma equipe formada não apenas de sua própria empresa, Diller Scofidio + Renfro: também inclui o autor.
“Liz é o grande dramaturgo do espaço”, disse de Waal, falando no Zoom de seu estúdio, uma janela alta gradeada visível atrás dele
Para Diller, a colaboração com de Waal em iluminar os muitos cantos da história oculta em seu livro abriu aspectos significativos de seu próprio passado.
Com o design da exposição, Diller planejou o espaço de fora para dentro, começando com as residências palacianas que Ephrussis construíram e a arte de sinalização e os objetos que eles esbanjaram, principalmente o Hôtel Ephrussi em Paris e o Palais Ephrussi em Viena. Eles são marcados de um lado pelas origens da família em Odessa e do outro pela história do Holocausto que levou de Waal para tão longe quanto o Japão. O espetáculo se desenrolará em seis salas do segundo andar do que equivale a um primo mais jovem dos palácios de Ephrussi, o antigo Mansão Warburg, onde o Museu Judaico está instalado.
“Em vez de olhar para ele como um museu, estamos olhando para ele como um ambiente doméstico”, disse Diller. A linha central da exposição é a coleção histórica de netsuke japoneses, em madeira, marfim e porcelana, que de Waal herdou de seu tio Ignace de Waal, ou Iggie, em 1997. Os espaços de teto alto do museu conterão muitos dos mesmos arte, objetos, móveis e coisas efêmeras que animaram “The Hare With Amber Eyes”. Passagens gravadas do livro lido em voz alta por de Waal irão elucidar e aprimorar a exposição para os visitantes, conforme eles passam de uma exibição para a outra. O design, disse Diller, equivale a um exercício “que também mostra o interior da mente de Edmund”.
De acordo com essa ideia, o design descartou a sucessão tradicional de longos textos de parede e rótulos curatoriais, em vez de tecer as numerosas obras da exposição no que Diller chama de Wunderkammer, ou gabinetes de curiosidades. As pinturas serão penduradas no estilo de salão agrupado do século XIX.
Vitrinas que fazem referência ao luminoso gabinete preto que continha os 264 netsuke montados pela primeira vez em Paris pelo tio-bisavô de Waal, o colecionador, crítico de arte e patrono das artes Charles Ephrussi, exibirão as estatuetas e outros pequenos objetos. “Como artista e autor, Edmund atinge profundamente o pessoal”, disse Diller.
O pessoal nunca foi uma marca registrada do trabalho de Diller em arquitetura e design. Suas informações biográficas consistentemente escassas, ela deixou para contemporâneos como Frank Gehry, Daniel Libeskind ou Zaha Hadid para enquadrar seu trabalho autobiograficamente. Mas trabalhar com o diário de viagem emocionalmente carregado de De Waal, disse ela, teve um efeito transformador. “Ver o mundo de sua família pelos olhos de Edmund”, disse ela, “também vi a história de minha família”.
“Edmund cavou em seu passado”, acrescentou Diller. “Eu não fiz. Eu não aguentava ”. Desenhar uma exposição baseada no livro de Waal mudou isso.
“Esta foi uma forma de Liz reconhecer seu passado”, disse Claudia Gould, diretora do Museu Judaico.
Emoldurada por uma ligação da Zoom por uma vista à beira do lago na casa de fim de semana que ela divide com seu parceiro e marido, Ricardo Scofidio, no interior do estado de Nova York, Diller disse: “Nunca conheci meus avós. Após o Holocausto, restaram apenas dois sobreviventes de cada lado da minha família ”.
Sua mãe, Anna, era polonesa, seu pai, Edmund, tcheco.
A mãe de Diller escapou do Holocausto na Polônia mudando-se para Viena e escondendo sua identidade judaica. Enquanto os nazistas iniciavam o processo de despejo do bisavô de Waal, Viktor von Ephrussi, e sua esposa, a baronesa Emmy Schey von Koromla Ephrussi, de sua residência repleta de arte na Ringstrasse, enviando-os para um exílio abreviado para os cada vez mais frágeis Emmy por seu provável suicídio, sua própria mãe, Diller disse, “foi trabalhar como metalúrgica e depois como babá. Dela [first] marido deveria segui-la, mas ela o perdeu. Ele foi enviado para um campo de concentração. ”
Depois da guerra, sua mãe voltou para a Polônia, para Lodz, de onde ela era. Ela não conseguiu encontrar sua família, a casa deles foi despojada de tudo e seu marido foi dado como morto, disse Diller. “Ela acabou se casando com meu pai, Edmund. Então, um dia, o primeiro marido de minha mãe apareceu à sua porta. Ele tinha sido um homem grande e alto. Quando ela o viu novamente, ele pesava cerca de 36 quilos. Eu nunca poderia conseguir a história toda dela porque é muito doloroso para os sobreviventes. Você nunca consegue entender a história toda. Algumas fotos da minha família antes da guerra são tudo o que me restou. ”
Como os Ephrussis, a família de Diller foi golpeada pelo anti-semitismo. Seus pais “decidiram se mudar para Paris”, disse ela, “mas não conseguiram encontrar emprego”.
Eles voltaram para Lodz. “Meu pai era um bom empresário e dirigia algumas grandes fábricas têxteis lá”, disse ela. Diller nasceu em 1954; ela também tem um irmão mais velho, George. “Formamos uma bela casa em Lodz”, disse ela, “mas meus pais progressivamente tentaram sair da Polônia. Havia muito anti-semitismo. Meu pai estava preso o tempo todo. ”
No retrato que Diller fez de seu pai, estão algumas sugestões do arquiteto e da força do design em que sua filha se tornaria. “Ele não ia com o fluxo, ele era um agitador”, disse Diller, que mais recentemente completou uma extensa encenação para a peça performática do coreógrafo Bill T. Jones, “Deep Blue Sea”, no Wade Thompson Drill Hall no Park Avenue Armory. O projeto permitiu a ela, disse ela, transformar um salão militar da Era Dourada “destinado a suprimir levantes” em um cenário para uma produção que tocou em “justiça racial, o movimento pelos direitos civis, liberdade de expressão e ideias de libertação”.
Seus pais finalmente obtiveram vistos para os Estados Unidos através do irmão remanescente de seu pai, que estava em Nova York, e em 1959 sua família chegou a este país, estabelecendo-se no Bronx, depois em Inwood e finalmente em Greenwich Village. Diller estudou na High School of Music and Art, seguida pela Cooper Union, onde estudou arte antes de se dedicar à arquitetura. “Minha primeira língua foi o polonês”, disse ela. “Falei polonês com minha mãe pelo resto da vida. Sinto-me culturalmente europeu e culturalmente judeu. É a história cultural com a qual me identifiquei quando li o livro de Edmund. ”
Por mais abundante que seja o conteúdo da exposição, variando de uma enorme parochet, ou cortina do santuário da Torá, do Sinagoga Stadttempel em Viena às telas de Auguste Renoir e Berthe Morisot e dois volumes finamente encadernados de “Em Busca do Tempo Perdido”, de Marcel Proust, para o qual Charles Ephrussi serviu de inspiração para o personagem de Charles Swann, Diller disse que sentiu que era crucial adicionar mais um perspectiva. Ela quer que os espectadores sintam nos espaços dos prédios de Ephrussi o deslocamento, o exílio e o desaparecimento que de Waal narra. “Os edifícios guardam um vazio”, disse ela. “A arquitetura é preenchida por vazios. Esses são os edifícios como são hoje. ”
Para capturar isso, Diller encomendou ao fotógrafo holandês Iwan Baan, que está baseado em Amsterdã, para fotografar os interiores no presente, seus passados ocultos por sua atual reaproveitamento em escritórios e lojas. “Há um Starbucks no andar térreo de Viena”, disse Diller.
“Existe a sensação de perda histórica”, acrescentou Diller, “e existe a perda da Covid”. Em uma das fotos em grande escala, no Hotel Ephrussi, um pilar segurando um dispensador de desinfetante para as mãos fica de guarda ao pé de uma grande escadaria de mármore.
Ao mesmo tempo, tanto Diller quanto de Waal disseram que o presente situa a exposição em um contexto político inextricável que informa o elemento pessoal que eles têm em comum.
“Primeiro, há uma grande e dolorosa polarização no mundo”, disse de Waal, “e com ela um retorno a todos os tipos de linguagem tóxica, e não apenas do anti-semitismo, em todas as suas formas grotescas. Em segundo lugar, existe a estigmatização de refugiados e migrantes. E estou falando como filho de refugiados, daqueles que tiveram que cruzar as fronteiras para sobreviver ”.
Diller disse que vê na exposição um lembrete de que “a história acontece em ciclos. É muito assustador onde estamos agora em termos de racismo, anti-semitismo, os diferentes partidos neonazistas que estão evoluindo. Isso não é sem conexão com as histórias desta exposição. Essas histórias precisam ser recontadas. A história não pode ser esquecida. ”
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