Um hotel de Londres transformado em laboratório está se preparando para ser o primeiro no mundo a infectar humanos com Covid.
O Whitechapel Hotel no East End está hospedando um julgamento inovador que levou mais de um ano para ser estabelecido.
Voluntários preparados para ver como eles se saem contra o vírus receberá cerca de £ 3.000 a £ 4.000 ($ 4.137 a $ 5.516) em um reembolso sem impostos.
Eles ficarão em 19 quartos por cerca de duas semanas, completos com TVs e PlayStations para mantê-los entretidos.
A antiga fábrica de têxteis agora está decorada com placas de aviso perto dos quartos com banheiro privativo.
Nos “alojamentos” existem carrinhos com cotonetes, frascos e outros equipamentos necessários para o acompanhamento dos voluntários.
Pontos de visão foram instalados nas portas dos quartos para que a equipe possa verificar os pacientes.
Embora o teste da Covid ainda não esteja sendo executado em humanos – isso está planejado para o próximo ano – a instalação está pronta para funcionar.
Não é apenas a Covid que será testada – as pessoas estão sendo infectadas com outros vírus e bactérias para ver como se saem quando confrontadas com vacinas ou tratamentos experimentais.
A empresa por trás disso é a Open Orphan – uma pequena empresa que anunciou planos para realizar um desafio humano.
Eles são os únicos que conceberam e chegaram perto de executar tal plano até agora.
Cathal Friel, presidente executivo da empresa, disse ao The Telegraph: “A pandemia tem sido boa para nós.
“O mundo veio aglomerando-se à nossa porta, grande farmacêutica, pequena farmacêutica, perguntando se poderíamos ajudar.”
O ensaio envolveu isolar o vírus da “natureza”, cultivá-lo em laboratórios e produzi-lo de acordo com um padrão específico.
O antigo prédio de Londres precisava ter um nível inteiramente novo de biossegurança e agora está totalmente transformado em uma instalação pronta para testar vírus.
Friel fundou a empresa há pouco mais de dois anos, inicialmente como uma empresa de serviços farmacêuticos, ajudando os desenvolvedores de medicamentos americanos a lançar tratamentos para doenças raras na Europa.
Ele disse: “De repente, nosso pequeno negócio de nicho, que estava fazendo um ou dois estudos de desafio por ano, começou 10 este ano.
“No próximo ano fará 15. O mundo acordou para o fato de que precisamos reabastecer as prateleiras com vacinas e antivirais.”
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