As mudanças nas regras de relatórios têm como objetivo impedir a má conduta na profissão jurídica. Foto / Imagens Getty
OPINIÃO:
Novos requisitos de relatórios entraram em vigor na semana passada para advogados e escritórios de advocacia, como resultado das alterações das emendas às regras da Lei dos Advogados e Transportadores (Advogados: Conduta e Atendimento ao Cliente) de 2008.
LEIAMAIS
O
as alterações surgiram de recomendações de um relatório de um grupo de trabalho independente de cinco pessoas estabelecido pela Law Society e presidido por Dame Silvia Cartwright. O grupo de trabalho foi estabelecido em 2018 e reportado em dezembro de 2018.
O relatório foi publicado menos de um ano depois que as revelações de Russell McVeagh chegaram às manchetes. Foi um momento decisivo, na medida em que se seguiu uma torrente de experiências compartilhadas. A Law Society 2018 Legal Workplace Environment Survey mostrou que um terço das advogadas foram vítimas de assédio sexual durante a vida profissional. Mais da metade de todos os advogados sofreram bullying em algum momento.
Dos 13.662 advogados convidados a participar, 3.516 responderam à pesquisa. Apenas 12 por cento das pessoas que sofreram assédio sexual relataram ou fizeram uma reclamação. Dos 12 por cento que relataram a conduta, 68 por cento relataram à gerência. Cinco por cento relataram a um advogado ou serviço externo, 5 por cento relataram à Sociedade Jurídica e 4 por cento relataram à polícia.
No relatório, Cartwright disse que a Law Society examinou seu histórico e processos regulatórios e rapidamente chegou à conclusão de que a ausência de queixas se devia em grande parte ao fato de que seus procedimentos eram inadequados para lidar com queixas de violência sexual e assédio, bullying, e discriminação.
“Os procedimentos disciplinares destinados a proteger os consumidores de serviços jurídicos simplesmente não podiam acomodar tais reclamações delicadas”, disse ela. “É uma vergonha para a profissão que tenha feito pouco para resolver essas preocupações até agora.”
Diretrizes para relatórios
Agora, vamos voltar às mudanças nas regras. Se os advogados tiverem motivos razoáveis para suspeitar da ocorrência de má conduta, eles têm o dever de relatá-la (confidencialmente) à Sociedade de Advogados na primeira oportunidade. Se não o fizerem, eles podem violar as regras e estar sujeitos a ação disciplinar.
Anteriormente, as regras diziam que os advogados tinham o dever de reportar à Law Society se tivessem motivos razoáveis para suspeitar que outro advogado era culpado de má conduta. O último causou confusão, pois as pessoas pensaram que precisavam de evidências suficientes antes de fazer um relatório. A prova de culpa não faz parte do teste de limiar.
A má conduta inclui a conduta que seria razoavelmente considerada por advogados de boa reputação como vergonhosa ou desonrosa de acordo com a seção sete da Lei dos Advogados e Transportadores.
A má conduta também pode incluir conduta que indique que um advogado não está apto para exercer a profissão. Isso pode incluir condenações criminais ou comportamento viciante ou proibido que pode prejudicar a capacidade de um advogado de prestar serviços jurídicos.
Se um advogado suspeitar razoavelmente que a conduta é insatisfatória – ou seja, a conduta de um advogado ou empresa que ocorre quando eles estão prestando serviços, e a conduta fica aquém do “padrão de competência e diligência que um membro do público tem o direito de esperar um advogado razoavelmente competente “- os advogados têm liberdade para denunciá-lo à Sociedade Jurídica. A conduta insatisfatória também pode incluir conduta considerada não profissional.
Exceções ao dever de relatar
Mas existem exceções. Os advogados não precisam fazer uma denúncia se tiver sido divulgada a eles durante o fornecimento de aconselhamento, orientação ou apoio confidencial a outro advogado, a menos que a conduta envolva um crime ou fraude, ou represente um sério risco para a saúde e segurança de uma pessoa.
Caso contrário, eles não precisam fazer uma denúncia se for aplicável a um advogado que seja vítima da suspeita de má conduta ou quando eles acreditarem razoavelmente que a divulgação representaria um risco para a saúde (incluindo saúde mental) ou a segurança de uma vítima .
Os advogados podem fazer uma denúncia anonimamente e a confidencialidade é protegida, sujeita a exceções em torno da criminalidade, saúde e segurança. Curiosamente, acordos ou acordos de não divulgação entre empresas e funcionários não contornam os requisitos regulamentares para relatar uma pessoa que fez uma denúncia ou reclamação (que é um processo totalmente diferente) para a Sociedade de Advogados.
Os escritórios de advocacia precisam fazer melhor
Embora os advogados sempre tenham sido proibidos de se envolver em comportamentos que trazem descrédito à profissão, as novas regras definiram especificamente o bullying, o assédio, a discriminação e a violência.
Bullying significa “comportamento repetido e irracional dirigido a uma pessoa ou pessoas que pode levar a danos físicos ou psicológicos”. Assédio significa comportamento intimidativo, ameaçador ou degradante dirigido a uma pessoa ou grupo que pode ter um efeito prejudicial sobre o destinatário. Isso pode ser um comportamento repetido ou um único incidente.
O assédio racial é definido como um comportamento que expressa hostilidade, desprezo ou ridículo em relação a uma pessoa com base na raça, etnia ou nacionalidade e pode ser indesejável ou ofensivo para essa pessoa (seja direta ou indiretamente).
Assédio sexual significa sujeitar outra pessoa a um comportamento irracional de natureza sexual que pode ser indesejável ou ofensivo para essa pessoa (seja direta ou indiretamente); ou uma solicitação de natureza sexual feita por uma pessoa a outra, que contenha uma promessa implícita ou aberta de tratamento preferencial, ou uma ameaça (implícita ou excedente) de tratamento prejudicial.
Notavelmente, em todas essas definições o dano real não precisa ocorrer, mas sim o foco está na conduta do advogado em questão.
Com base nisso, os escritórios de advocacia, advogados e profissionais liberais agora são obrigados a ter políticas e sistemas em vigor para evitar que os funcionários sofram os efeitos de tal conduta inaceitável.
A infraestrutura deve incluir um processo de relatório claro e simples; e confidencialidade e privacidade; e deve haver um “advogado designado”. O referido “advogado designado” deve relatar anualmente à Sociedade Jurídica e notificar a Sociedade Jurídica dentro de 14 dias se houver uma advertência / demissão por escrito devido a comportamento proibido, como intimidação, discriminação, assédio, roubo ou violência; ou uma pessoa abandona a prática dentro de 12 meses após ser informada de que estava sendo investigada.
De acordo com um comunicado emitido pela Law Society sobre as mudanças de regra: “[designated lawyers were] introduzida para garantir que o comportamento proibido por advogados seja relatado à Sociedade Jurídica. Isso é projetado para evitar situações em que a má conduta pode desencadear processos disciplinares internos, mas não é relatada à Sociedade de Advocacia “.
O que tudo isso significa? A violência sexual e a discriminação têm estado em destaque por vários anos, principalmente graças ao advento de #MeToo e #BlackLivesMatter, mas o bullying dentro da profissão – talvez por ser tão comum e difícil de definir – foi deixado de lado. Em um setor de alta hierarquia, alta pressão e ótimo em termos de horas, talvez agora receba a atenção que merece.
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