O Conselho de Saúde da cidade de Nova York declarou o racismo uma crise de saúde pública na segunda-feira, aprovando uma resolução que instruía o Departamento de Saúde a tomar medidas para garantir uma “recuperação racialmente justa” da pandemia do coronavírus.
A resolução exortou o departamento a trabalhar com outras agências para erradicar o racismo sistêmico nas políticas, planos e orçamentos em uma ampla gama de assuntos que afetam a saúde, incluindo o uso da terra, transporte e educação. Também orientou o departamento a melhorar as práticas de coleta de dados e examinar o código de saúde e seu próprio histórico quanto a tendências estruturais.
O Dr. Dave A. Chokshi, o comissário do departamento, também é um dos 11 especialistas médicos que fazem parte do conselho. Na reunião de segunda-feira, ele observou que o conselho foi fundado em meio a epidemias de febre amarela, cólera e varíola no início do século XIX. Os avanços no saneamento e a compreensão das ligações entre os fatores ambientais e a saúde ajudaram a conter essas doenças.
Ele traçou um paralelo à atual pandemia e seu tributo descomunal nas comunidades de cor.
“Por que algumas populações não brancas desenvolvem doenças graves e morrem de Covid-19 em taxas mais altas do que as de brancos?” ele disse. “As condições de saúde subjacentes, sem dúvida, desempenham um papel. Mas por que há taxas mais altas de hipertensão, diabetes e obesidade em comunidades de cor? A resposta não está na biologia. Fatores estruturais e ambientais, como desinvestimento, discriminação e desinformação são a base de uma carga maior dessas doenças nas comunidades de cor. ”
Ele acrescentou: “A pandemia Covid-19 deve tornar inaceitável aquilo que foi tolerado por gerações”.
O departamento é um dos maiores órgãos públicos de saúde do mundo e um dos mais antigos do país. Os membros de sua diretoria, que são nomeados pelo prefeito com a anuência da Câmara Municipal, atuam gratuitamente e fiscalizam o código de saúde.
Mais de 200 declarações semelhantes foram feitas por municípios, agências de saúde e funcionários eleitos em todo o país, de acordo com um banco de dados mantido pela American Public Health Association. Os Centros Federais de Controle e Prevenção de Doenças também chamou a atenção sobre como o racismo afeta as taxas de doença e a expectativa de vida.
Mas o Departamento de Saúde de Nova York disse sua resolução foi uma das primeiras atreladas a diretrizes específicas. Isso inclui fazer recomendações à Comissão de Justiça Racial do prefeito e estabelecer um grupo de trabalho Data for Equity, projetado para garantir que o departamento aplique uma “lente de equidade” aos dados de saúde pública e instrua outras agências sobre como fazer o mesmo.
A resolução também apelou ao departamento para investigar seu próprio papel em “desinvestir e subinvestir em programas de saúde comunitários essenciais”.
Dra. Michelle Morse, chefe médico e vice-comissário do Departamento de Saúde, considerou a aprovação da resolução “um marco promissor”, mas acrescentou que era apenas uma peça de um quebra-cabeça muito maior.
Ela disse que estratégias como atualizar o código de saúde da cidade e investir em áreas desfavorecidas são fundamentais.
“Uma das maneiras pelas quais o racismo é expresso em nível político é a inação em face da necessidade”, disse ela.
A resolução se baseia em uma afirmação o departamento foi lançado em junho de 2020, em meio a protestos generalizados após a morte de George Floyd por um policial em Minneapolis. A declaração prometia abordar o racismo “como um determinante social da saúde como parte de nossa missão de proteger a saúde dos nova-iorquinos”.
O Dr. Kitaw Demissie, reitor da Escola de Saúde Pública da SUNY Downstate Health Sciences University em Brooklyn, saudou a resolução como um bom começo.
“Gosto da ideia de que eles estão se concentrando nessa questão”, disse ele. “Agora o mais importante é ver sua implementação, ver o investimento e ver as mudanças que virão.”
Ele disse que as diferenças gritantes nas taxas de doença e mortalidade observadas durante a pandemia chamaram a atenção para as iniquidades de longa data.
“A Covid-19 foi como uma lupa para vermos o que já existe há muito tempo”, disse ele. “As disparidades raciais / étnicas na saúde têm sido uma pandemia.”
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